El garbanzo es un cultivo del que se siembran alrededor de 10 millones de hectáreas en el mundo, aproximadamente siete millones se cultivan en la India, seguido de Pakistán y Turquía. En Europa los principales productores son España, Italia y Portugal. En Latinoamérica la mayoría del cultivo se produce en México y Argentina ¹.

A nivel mundial el garbanzo se sitúa en la lista de leguminosas más cultivadas, después de la soya (Glycine max), el haba (Vicia faba), los frijoles (Phaseolus vulgaris) y los chícharos o guisantes (Pisum sativum). Más del 90 % de la producción mundial se concentra en Asia. Las estadísticas FAO reportan un total de 45 países que producen garbanzo en todos los continentes, teniendo así una gran importancia económica para garantizar los requerimientos nutricionales de las poblaciones en estos países ².

El origen del cultivo del garbanzo se localiza en el Suroeste de Turquía. Desde allí se extendió muy pronto hacia Europa (especialmente por la región mediterránea), más tarde a África (fundamentalmente Etiopía), América (especialmente México, Argentina y Chile) y Australia. Actualmente se ha comprobado la existencia de 40 especies productoras de garbanzos que responden tanto a las diferentes condiciones edafoclimáticas de estos países, como a propiedades nutricionales y organolépticas de sus consumidores ¹. El garbanzo ha pasado de ser un cultivo marginal a un negocio de exportación para países como Argentina, por la amplia aceptación que tiene en la población por sabor, textura y sus propiedades para la salud ³.

Las producciones del cultivo del garbanzo en Cuba hasta los años 90 no habían sido de consideración y en consecuencia no aparecen registros en las estadísticas nacionales ni mundiales de su producción. Debido a ello, para satisfacer el consumo interno ha sido necesario realizar importaciones, que entre los años 1992 y 2001 fueron incrementándose, con un nivel promedio anual de importaciones de 807,7 toneladas a un costo promedio de 1000 USD por tonelada, atendiendo al código armonizado para garbanzo seco, según Cuba, Oficina Nacional de estadísticas 2002. Las importaciones provienen en su mayor parte de México, Canadá y España ⁴.

El incremento del cultivo del garbanzo en el país ha estado influenciado por varios factores, entre otros: la presencia de variedades que responden a las condiciones del país; un conocimiento cada vez mayor del cultivo y la confianza del agricultor en la posibilidad de su producción. También, han influido las condiciones climáticas, principalmente, en las provincias orientales, que ha motivado la búsqueda de nuevas siembras que respondan a las condiciones de estrés de sequía y bajos insumos ⁴. Por otra parte, el precio que alcanza el grano en el mercado nacional, debido a su preferencia, su alto costo en el mercado de divisa y sus bajos costos de producción, en relación a otras especies de granos, lo hace un cultivo atractivo para su producción como se ha reportado en la provincia de Villa Clara ⁵.

El garbanzo (Cicer arietinum) es una especie de leguminosa que pertenece a la familia Fabaceae siendo una planta anual diploide, con un número cromosómico de 2n=16. El sistema de reproducción es fundamentalmente la autogamia, situándose el nivel de alogamia en torno al 1 %. La planta es herbácea y puede alcanzar una altura de 60 cm. Se caracteriza por tener raíces profundas con tallos ramificados y pelosos y con numerosas glándulas excretoras. El tallo principal es redondeado y las ramas son cuadrangulares y nerviadas. Las hojas pueden ser paripinnadas o imparipinnadas. Los foliolos tienen el borde dentado. Las flores son axilares y solitarias, normalmente de color blanca o violeta y los frutos son en vaina bivalva con una o dos semillas en su interior que suelen ser algo arrugadas. La planta tiene dos cotiledones grandes. A nivel morfológico, los caracteres más importantes de los garbanzos son: presencia de hojas pseudoimparipinnadas; foliolos aserrados y glandulosos; legumbres infladas y vellosas y semillas esféricas o redondeadas con un mucrón característico ¹.

Esta especie, por ser leguminosa, es capaz de vivir en una relación simbiótica con bacterias del género Rhizobium sp. microorganismos fijadores de nitrógeno atmosférico que lo incorporan a la planta y al suelo. Sin embargo, de todas las especies de leguminosas cultivadas, el garbanzo es la que menos aporta nitrógeno al suelo. Al hecho de tener esta especie la menor eficacia fijadora de nitró geno, se añade un fenómeno más y es que el garbanzo es muy susceptible a una enfermedad que se produce en el invierno denominada la Rabia (Dyvdimella rabiei)⁶.

No obstante, el cultivo del garbanzo tiene una propiedad que lo hace más interesante en los esquemas productivos y es la resistencia al estrés hídrico y los bajos insumos que requiere, convirtiéndolo en una excelente opción de producción de granos en condiciones de sequía, uno de los efectos más frecuentes producidos por el cambio climático en las áreas rurales ⁷.

El cambio climático es un fenómeno que actualmente está incidiendo en la producción de los cultivos que soportan la seguridad alimentaria y dentro de estos las legumbres. El garbanzo es uno de los cultivos que más resiste la sequía o estrés hídrico, además de que se puede obtener con bajos insumos externos, debido a que es una legumbre fijadora de nitrógeno en la planta y el suelo. Esta cualidad es una solución práctica y económica para incluir en los protocolos de desarrollo local rural de los sistemas agroproductivos locales y nacionales ⁷.

Las legumbres y, dentro de estas el garbanzo, producen beneficios en los agroecosistemas en un contexto mundial de cambio climático, ya que: i) mejoran las condiciones del suelo por la fijación biológica del nitrógeno (hasta 300 kg por hectárea cultivado como abono verde) y consecuentemente, la fertilidad de este; ii) mejora la nutrición de los cultivos que se siembran junto a ellas; iii) optimiza el rendimiento en posteriores rotaciones; iv) favorece la liberación de gas hidrógeno en el suelo (hasta 5.000 litros ha^-1 día^-1), el cual es positivo para su enriquecimiento ⁸; v) contribuye a mantener e incrementar la biomasa microbiana del suelo, encargada de mejorar su estructura y hacer más accesibles los nutrientes; vi) favorece la sanidad de los cultivos aumentando la resistencia a las enfermedades ⁹.

Las legumbres poseen simbiosis natural con bacterias, como Rhizobium y la Bradyrhizobium, que son capaces de atrapar el nitrógeno en forma de óxido nitroso (N₂O) de la atmósfera y fijarlos en las raíces de las legumbres como amoníaco, sustancia que si puede ser utilizada por el metabolismo de la planta durante los estados de crecimiento y desarrollo del grano ⁹. Esta propiedad les permite crecer con menor requerimientos de fertilizantes nitrogenados, fuente de emisión de gases de invernadero en agricultura. También mejora la absorción de carbono de la atmósfera, a través de la fotosíntesis, donde parte del dióxido de carbono (CO₂) es capturado de manera natural por la planta y la propia tierra productiva. Ambos aspectos contribuyen a disminuir el efecto invernadero y combatir el cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero desde la Agricultura ¹⁰.

Este cultivo resulta poco costoso para los agricultores y tiene un tiempo de conservación prolongado y eso permite usarlos en momentos de sequía intensa; por otro lado, produce cero desperdicios, ya que los granos son consumidos por los humanos, las vainas son usadas como alimento animal y los restos de la planta contribuyen a la fertilización del suelo una vez compostadas, permitiendo esto su uso completo durante el ciclaje de nutrientes ¹⁰.

En general, cuando las legumbres están en rotación con otros cultivos, mejoran los suelos ya que estos tienen un mayor potencial de absorción de carbono que los monocultivos y los agricultores tienen un aumento de la productividad, que se traslada a las cosechas siguientes. Además, su presencia incrementa la actividad orgánica y microbiana que enriquece la biodiversidad agrícola de los suelos, lo que permite que la tierra tenga una vida más sana; o sea, que pueda ser más fértil y que resista mejor el agotamiento ¹¹.

La semilla del garbanzo crece con la humedad acumulada en el suelo por la lluvia caída previamente, el grano responde positivamente a un riego moderado suplementario. A partir de 10 ºC el garbanzo es capaz de germinar, aunque la temperatura óptima de germinación oscila entre 25-35 ºC. Si las temperaturas son más bajas se incrementa el tiempo de la germinación ⁷.

Con respecto a los suelos, prefiere las tierras silíceo-arcillosas o limo-arcillosas que no contienen yeso. Cuando hay un exceso de arcilla suele producir cambios en la piel de la semilla. Cuando el terreno tiene yeso el garbanzo obtenido es de mala calidad en general y muy malo para cocinar. Si la tierra tiene materia orgánica sin descomponer también le perjudicará. Los años buenos para el garbanzo suelen coincidir cuando ha sido un año poco lluvioso, sobre todo en primavera. El cultivo prefiere suelos labrados en profundidad, pues su sistema radicular es bien desarrollado y es tolerante a la sequía ¹².

Conviene no repetir su cultivo sobre el terreno por lo menos hasta después de cuatro años para evitar el desarrollo de enfermedades. Son preferibles los terrenos donde no se acumula la humedad y suelos aireados. El pH ideal está entre 6 y 9, aparentemente cuanto más ácido sea el suelo mayores problemas de Fusarium podrían surgir, Por esta razón es importante manejar todas estas variables para lograr rendimientos aceptables ante las nuevas condiciones edafoclimáticas ¹.

Dentro de las alternativas de rotación como planta mejoradora del suelo se usa la combinación: cereal-garbanzo-cereal-barbecho y cereal-garbanzo-cereal-girasol. La siembra se realiza normalmente en primavera. Un retraso en la época de siembra puede dar lugar a una reducción del crecimiento y desarrollo de la planta, afectando la floración y como consecuencia una disminución de la cosecha. La densidad de siembra depende de las condiciones ambientales y el tipo de planta, normalmente se suele emplear 33 plantas m². En sistemas de regadío la densidad de siembra puede llegar hasta 50 plantas m^{2 (4}.

En cuanto al riego, el garbanzo posee buena resistencia a la sequía y es sensible a la salinidad y la asfixia radicular, por lo que es conveniente evitar posibles encharcamientos, debido al exceso de agua. El riego bien programado mejora la nodulación e incrementa el rendimiento y el número de vainas por planta ⁷.

Los nutrientes extraídos por una cosecha de 1T de grano y 1,5 T de paja por hectárea son de aproximadamente: 48kg de N y 10kg de P₂O₅. El garbanzo es uno de los cultivos que menos nutrientes exporta del suelo para alcanzar producciones promedio y, por ende, provoca menos degradación química del mismo ^4,10.

Se recomienda un adecuado aporte de materia orgánica para mejorar la estructura del suelo. La fijación simbiótica debe ser suficiente para satisfacer los requerimientos de nitrógeno de la cosecha. El garbanzo es una especie vegetal con altos requerimientos de azufre. En general, presenta escasas carencias de hierro, zinc y molibdeno, fácilmente corregibles con aspersiones foliares ⁹. El uso de abonos orgánicos es de gran importancia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero por agroquímicos ¹³.

Los controles de maleza en este cultivo están enfocados hacia la preemergencia, dado que los herbicidas para el control de hoja ancha en post-emergencia, probados hasta el momento, generan problemas de fitotoxicidad en el cultivo y controles deficientes en las malezas presentes ^12,13.

El momento de cosechar es cuando las hojas se tornan amarillas y las vainas se presentan secas. En algunos países la recolección es manual, cortando las plantas por encima del nivel del suelo o de la raíz, se apilan en montones y se dejan secar durante una semana, antes de ser trilladas. En otros países la recolección es mecanizada mediante cosechadoras, éstas se adaptan de forma tal que ocasione el menor partido de granos posible. Antes del almacenamiento los garbanzos deben tener una humedad del 8-15 % y deben conservarse en lugares secos y ventilados ^1,4.

Existen tres tipos de garbanzos, que corresponden fundamentalmente a diferencias en el tamaño, forma y coloración de las semillas:

El manejo de la diversidad varietal dentro de este cultivo es importante para lograr una amplia extensión y adaptación del mismo a diferentes ambientes, maximizando la interacción genotipo-ambiente. Esto permite potenciar los rendimientos con el uso mínimo de agroquímicos, los cuales son fuentes antropogénicas de emisiones de óxido nitroso (N₂O), gas de efecto invernadero que se produce desde la agricultura con forzamiento radiactivo con respecto al CO₂ de 294 veces. Otro indicador importante que influye en el mejoramiento de variedades y que incide en la adopción del garbanzo, es que cubra las necesidades nutricionales y organolépticas de los consumidores según sus tradiciones culturales ².

En la mejora genética del garbanzo se usa la hibridación, lo cual proporciona una diversidad genética entre las formas de garbanzos, además de profundizar en el estudio de la estructura genética de la especie. Se han realizado estudios sobre hibridación interespecífica, sobre las relaciones de cruzabilidad. El estudio genético determinó un gran número de caracteres cualitativos en el garbanzo como la forma y tamaño de la hoja, hábito de crecimiento de la planta, color de las flores, hojas y tallos, superficie y coloración de los cotiledones ¹.

El garbanzo es rico en proteínas, almidón y lípidos (más que las otras legumbres) sobre todo en ácido oleico y linoleico, que son grasas insaturadas y carentes de colesterol. Del mismo modo el garbanzo proporciona un buen aporte de fibra y calorías a la dieta diaria. Los beta-glucanos del garbanzo dificultan la absorción del colesterol, ayudan a los diabéticos a regular los niveles de glucosa, impiden la formación de divertículos del colon, que guardan relación con la dieta pobre en fibra vegetal en las poblaciones occidentales. El alto poder nutritivo de la planta está avalado por el excelente aporte calórico, proteico y en calcio, además de contener grasa, hierro y vitaminas del complejo B ¹⁴.

La siguiente tabla ilustra nutrientes principales del garbanzo (Tabla 1).

Hay que tener en cuenta que si el garbanzo es rico en proteínas (entre 20 y 25 % de su peso), estas no incluyen todos los aminoácidos esenciales necesarios para la nutrición humana. Para remediar esta carencia es aconsejable completar las recetas de garbanzos añadiendo a los platos otros alimentos ¹.

Las propiedades nutricionales del garbanzo, están determinadas por las condiciones de cultivo y la variedad. De este se pueden obtener, además, harinas cuyas propiedades funcionales, el aislado y el concentrado proteico, se ven afectadas por los tratamientos a los que son sometidos para su obtención. Los beneficios que otorga esta leguminosa y sus componentes permiten concluir que tiene un gran potencial para ser aprovechada para la formulación y desarrollo de alimentos funcionales ¹⁵.

El garbanzo, al igual que las demás legumbres, son susceptibles al ataque de plagas y enfermedades, conocerlas es fundamental para garantizar su control de forma ecológica y evitar las pérdidas de las cosechas, así como el abuso de sustancia químicas para su control. Actualmente un factor importante es la presencia de los efectos del cambio climático que inciden en las condiciones meteorológicas favorables a la emergencia de plagas y enfermedades en las parcelas de garbanzo ¹⁶.

Dentro de las principales plagas y enfermedades están:

Mosca del garbanzo (Liriomyza cicerina): el adulto tiene de 1,5-2 mm, cuya larva de 3 mm de color amarilla, excava galerías entre la epidermis de las hojas alimentándose del parénquima. Esta plaga es exclusiva del garbanzo, por lo que si no hay garbanzales próximos, la alternativa de cosecha será un buen remedio contra la plaga ¹⁶.

Gorgojo (Bruchus sp.): los daños causados por el gorgojo en los garbanzos son importantes por la depreciación de la semilla. El gorgojo debe combatirse en el campo en el momento de caída de las flores. Si los garbanzos son para conservar es conveniente tratarlo puesto que el gorgojo deprecia bastante el producto.

Heliothis (Heliothis armigera): se trata de la plaga más importante y extendida en el campo, aunque sus daños varían de año en año y de estación en estación.

Polilla roja de los garbanzos (Exelastis atomosa): es una plaga muy extendida en diversas regiones de la India.

Plusia orichalcea: su oruga puede desfoliar completamente las plantas, se trata de una plaga muy extendida en Turquía, cuyo control biológico se está desarrollando.

Moscas mineras (gen. Liriomyza): causa importantes daños en España e Israel, siendo la especie L. cicerini una plaga importante en Rusia, cuyas pérdidas se estiman entre 10-40 %. Como método de control biológico se emplea el parásito Opius cicerini.

Rabia del garbanzo ( Ascochyta rabiei): es una enfermedad muy extendida. La causa un hongo que produce manchas redondas con el borde oscuro en hojas y vainas. Las manchas en los tallos son las más graves, impiden la circulación de la savia y la planta se seca. La enfermedad se dispersa con la semilla, viéndose favorecida con los incrementos de humedad y temperaturas frescas (inferiores a 25 ºC). Con baja humedad relativa ambiente no se produce la infección.

Fusarium sp. : este hongo causa una enfermedad llamada fusariosis. Las plantas atacadas tienen las raíces alteradas y en el cuello aparecen unas manchas pardas. El hongo acaba por obstruir la ascensión de la sabia por los vasos y destruye las raíces. Las temperaturas óptimas para el desarrollo del hongo oscilan entre 25 y 35 ºC. Esta enfermedad se acentúa por la falta de profundidad adecuada en el suelo, así como la época y método de siembra y el momento del riego. Hoy en día se le considera la enfermedad más importante en el cultivo del garbanzo, aunque hasta hace poco tiempo lo fue la rabia ¹⁷.

En Cuba, la siembra del garbanzo ha adquirido importancia en los últimos 10 años ⁴, debido a su capacidad para crecer en condiciones de estrés hídrico y con bajos insumos. Otro elemento importante es que contribuye a sustituir importaciones, permitiendo alcanzar la soberanía y la seguridad alimentaria con los recursos propios locales. Aunque en Cuba se han evaluado más de 80 variedades procedentes de otros países productores de esta leguminosa, existen en el país solo nueve variedades registradas en la lista oficial de variedades comerciales, por lo que la base genética del cultivo es limitada, lo que atenta contra la disponibilidad de cultivares que responden a diversos requerimientos edafoclimáticos de las localidades del país que se dedican a su siembra y consumo ¹⁸.

En los últimos 10 años se han introducido en escenarios cubanos varios cultivares de garbanzo, adaptados a las condiciones de suelo y clima del país. Sin embargo, la base genética actual que se dispone es escasa y resulta necesario continuar evaluando nuevas variedades para dar respuesta a las limitantes bióticas y abióticas del cultivo en Cuba. Se han realizado estudios preliminares de nuevos cultivares de garbanzo en las condiciones cubanas para ampliar la base genética existente y así poder aumentar la gama de variedades que se le ofertan a los agricultores productores de granos ¹⁹.

El Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas (INCA), en su trabajo con las variedades de granos ha introducido diversas líneas promisorias de garbanzo procedentes del banco de germoplasma del Instituto de Investigaciones en Zonas Áridas (ICARDA) en Siria y de ellas se ha seleccionado un grupo de cultivares promisorios para ser evaluados en escenarios de Mayabeque y Artemisa, de conjunto con los agricultores. Posteriormente esta práctica ha permitido diseminarlas a través de la red de fincas de las 12 provincias donde incide el Proyecto de Innovación Agropecuaria Local (PIAL), como una opción de producción y consumo de este grano ²⁰.

Por otro lado, se ha evaluado regionalmente el cultivo del garbanzo en las provincias de Cuba, utilizando el FitoMas-E^® para estudiar el comportamiento del rendimiento del garbanzo, en condiciones de estrés por sequía, buscando mayor adaptabilidad de la producción del cultivo en el país. La respuesta agronómica de este cultivo ante los diferentes tratamientos aplicados resultó favorable cuando las plantas estaban sometidas a condiciones de estrés hídricos y recibieron la aplicación del FitoMas-E^®, siendo el rendimiento por área y los componentes del rendimiento número de granos por legumbre, número de legumbres por planta y masa de 100 semillas, los que mejores resultados mostraron antes estas condiciones ⁹.

A partir del Proyecto de Innovación Agropecuaria Local (PIAL) se han realizado ferias de varios cultivos para evaluar la diversidad de granos presentes en las localidades donde incide el proyecto PIAL y dentro de estos cultivos está el garbanzo ¹⁹. El garbanzo se ha evaluado en el municipio de San Antonio, en Artemisa, durante el año 2009, donde se sembraron 21 cultivares foráneos, procedentes del Instituto de Investigaciones en Zonas Áridas (ICARDA) en la República Árabe Siria y cinco cultivares nacionales, provenientes del Instituto de Investigaciones Fundamentales en Agricultura Tropical (INIFAT). En la selección participativa de variedades participaron 31 personas que se agruparon en profesionales, administrativos y beneficiarios para la selección en campo de las mejores variedades, según sus criterios de selección ²⁰.

El 50 % de los cultivares seleccionados, resultaron ser elegidos por desarrollar granos grandes (masa superior a 40 g 100 granos). Esta es una cualidad del garbanzo del tipo “Kabuli”, que está relacionada con su calidad para la comercialización, siendo un importante eslabón en las agrocadenas que se favorecen con las alianzas productivas entre los actores ²¹.

Igualmente el cultivo del garbanzo se ha evaluado en el municipio de Los Palacios y en Villa Clara, obteniendo resultados satisfactorios de adaptación y aceptación por parte de los agricultores. Este tipo de selección participativa ha sido una herramienta rápida y eficiente para introducir variedades en los agroecosistemas cubanos ante las nuevas condiciones climáticas ²².

Otra forma de introducción del cultivo del garbanzo en los escenarios rurales cubanos es mediante talleres de intercambio y de escuelas de agricultores a nivel nacional, donde a través de sesiones teóricas y prácticas se familiarizan a los agricultores con las labores culturales del cultivo del garbanzo. Con estas acciones se busca diseminar las plantaciones de esta leguminosa y que después de una fase de experimentación se lleven a grandes escalas a fin de lograr su comercialización en la red de mercados estatales en Cuba ²³.

Chickpea is a crop of which around 10 million hectares are grown in the world approximately 7 million are cultivated in India, followed by Pakistan and Turkey. In Europe, the main producers are Spain, Italy and Portugal. In Latin America most of the crop is produced in Mexico and Argentina ¹.

Chickpea is on the list of the most cultivated legumes worldwide, after soybeans (Glycine max), broad beans (Vicia faba), beans (Phaseolus vulgaris) and peas (Pisum sativum). More than 90 % of world production is concentrated in Asia. FAO statistics report 45 countries that produce chickpea on all continents, thus having great economic importance to guarantee the nutritional requirements of the populations in these countries ².

The origin of chickpea cultivation is located in the Southwest of Turkey. From there it soon spread to Europe (especially the Mediterranean region), later to Africa (mainly Ethiopia), America (especially Mexico, Argentina and Chile) and Australia. Currently, the existence of 40 chickpea producing species has been verified that respond to the different edaphoclimatic conditions of these countries, as well as the nutritional and organoleptic properties of their consumers ¹. Chickpea has gone from being a marginal crop to an export business for countries such as Argentina, due to the wide acceptance it has in the population for its flavor, texture and its health properties ³.

The chickpea crop productions in Cuba until the 90s had not been important and consequently there are no records in the national or world statistics of its production. Due to this, to satisfy internal consumption it has been necessary to carry out imports, which were increasing between 1992 and 2001, with an annual average level of imports of 807.7 tons at an average cost of 1000 USD per ton, according to the harmonized code for dried chickpea, according to Cuba, National Statistics Office 2002. Imports come mostly from Mexico, Canada and Spain ⁴.

The increase in the chickpea cultivation in the country has been influenced by several factors, among others: the presence of varieties that respond to the country conditions, the crop growing knowledge and the farmer confidence in the possibility of its production. In addition, the climatic conditions have influenced, mainly, in the eastern provinces, which has motivated the search for new crops that respond to the stress conditions of drought and low inputs ⁴. On the other hand, the price that the grain reaches in the national market due to its preference, its high cost in the foreign exchange market and its low production costs, in relation to other species of grains, makes it an attractive crop for its production as has been in Villa Clara province reported ⁵.

The chickpea (Cicer arietinum) is a species of legume that belongs to the Fabaceae family, being a diploid annual plant, with a chromosome number of 2n=16. The reproductive system is fundamentally autogamy, the level of allogamy being around 1 %. The plant is herbaceous and can reach a height of 60 cm. It is by having deep roots with branched and hairy stems, and with numerous excretory glands characterized. The main stem is rounded and the branches are quadrangular and ribbed. The leaves can be paripinnate or odd-pinnate. The leaflets have a serrated edge. The flowers are axillary and solitary, usually white or purple in color and the fruits are bivalve pods with one or two seeds inside that are wrinkled. The plant has two large cotyledons. On a morphological level, the most important characters of chickpeas are presence of pseudo-imparipinnate leaves, serrated and glandular leaflets, inflated and hairy legumes and spherical or rounded seeds with a characteristic mucro ¹.

This species, being legume, is capable of living in a symbiotic relationship with bacteria of the Rhizobium sp genus, atmospheric nitrogen-fixing microorganisms that incorporate it into the plant and the soil. However, of all the cultivated legume species, the chickpea is the one that contributes the least nitrogen to the soil. The fact that this species has the lowest nitrogen-fixing efficiency adds one more phenomenon: chickpea is very susceptible to a disease that occurs in winter called Rabies (Dyvdimella rabiei) ⁶.

However, chickpea cultivation has a property that makes it more interesting in production schemes and it is resistance to water stress and the low inputs it requires, making it an excellent option for grain production in drought conditions, one of the effects more frequent caused by climate change in rural areas ⁷.

Climate change is a phenomenon that is currently affecting the production of crops that support food security, including legumes. Chickpea is one of the crops that most resists drought or water stress, in addition to being obtained with low external inputs, because it is a nitrogen-fixing legume in the plant and soil. This quality is a practical and economical solution to include in the protocols of local rural development of local and national agro-productive systems ⁷.

Legumes, and within these the chickpea, produce benefits in agroecosystems in a global context of climate change, since: i) they improve soil conditions due to the nitrogen biological fixation (up to 300 kg per hectare cultivated as green manure) and; consequently its fertility; ii) improves the nutrition of the crops that are sown next to them; iii) optimizes performance in subsequent rotations; iv) it enhances the release of hydrogen gas in the soil (up to 5,000 liters ha day), which is positive for its enrichment (8); v) it contributes to maintaining and increasing the soil microbial biomass, in charge of improving its structure and making nutrients more accessible, and vi) it enhances the crop health by increasing resistance to diseases ⁹.

Legumes have natural symbiosis with bacteria, such as Rhizobium and Bradyrhizobium, which are capable of trapping nitrogen in the nitrous oxide form (N₂O) from the atmosphere and fixing them in legume roots as ammonia, a substance that can be used by the plant metabolism during the growth and development stages of the grain ⁹. This property allows them to grow with lower requirements for nitrogen fertilizers, a source of greenhouse gas emissions in agriculture. It also improves the absorption of carbon from the atmosphere through photosynthesis, in which the plant and the productive land itself capture part of the carbon dioxide (CO₂) naturally. Both aspects contribute to reducing the greenhouse effect and combating climate change and greenhouse gas emissions from Agriculture ¹⁰.

This crop is inexpensive for farmers and has a long conservation time and that allows them to be used in intense drought times. On the other hand, it produces zero waste, since the grains are consumed by humans, the pods are used as animal feed and plant remains contribute to soil fertilization once composted, allowing its full use during the cycling of nutrients ¹⁰.

In general, when legumes are in rotation with other crops, they improve the soils since these have a greater potential for absorbing carbon than monocultures, and farmers have an increase in productivity, which is carried over to the following harvests. In addition, its presence increases the organic and microbial activity that enriches soil agricultural biodiversity, which allows the land to have a healthier life, that can be more fertile and better resist depletion ¹¹.

The chickpea seed grows with the humidity accumulated in the soil by the rain previously fallen, the grain responds positively to a supplementary moderate irrigation. From 10 ºC, the chickpea is able to germinate, although the optimum germination temperature ranges between 25-35 ºC. Lower temperatures increase germination time ⁷.

With regard to soils, it prefers siliceous-clay or silty-clay soils that do not contain gypsum. When there is an excess of clay it usually produces changes in the skin of the seed. When the soil has plaster, the chickpea obtained is of poor quality in general and very bad for cooking. If the soil has organic matter without decomposing it will also harm it. The good years for chickpea tend to coincide when it has been a little rainy year, especially in spring. The crop prefers deep-tilled soils, as its root system is well developed and drought tolerant ¹².

It is advisable not to repeat its cultivation in the field for at least four years to avoid the development of diseases. Soils where moisture does not accumulate and airy soils are preferable. The ideal pH is between 6 and 9, apparently the more acidic the soil is, the greater Fusarium problems could arise, for this reason it is important to manage all these variables to achieve acceptable yields in the face of new edaphoclimatic conditions ¹.

Among the rotation alternatives as a soil improver plant, the combination is used: Cereal-chickpea-cereal-fallow and Cereal-chickpea-cereal-sunflower. Sowing is in spring normally done. A delay in the sowing time can lead to a reduction in the growth and development of the plant, affecting flowering and as a consequence a reduction in the harvest. The sowing density depends on the environmental conditions and the plant type, normally 33 plants m² is used. In irrigated systems, the planting density can reach up to 50 plants m^{2 (4}.

Regarding irrigation, chickpea has good resistance to drought and it is sensitive to salinity and root suffocation, so it is advisable to avoid possible puddles due to excess water. Well-programmed irrigation improves nodulation and increases yield and the number of pods per plant ⁷.

The nutrients extracted by a harvest of 1T of grain and 1.5T of straw per hectare are approximately: 48kg of N and 10kg of P₂O₅. Chickpea is one of the crops that exports the least nutrients from the soil to achieve average productions and therefore would cause less chemical degradation of the same ^4,10.

An adequate organic matter supply is recommended to improve the soil structure. Symbiotic fixation must be sufficient to satisfy the nitrogen requirements of the crop. Chickpea is a plant species with high sulfur requirements. In general, it has low iron, zinc and molybdenum deficiencies, easily correctable with foliar sprays ⁹. The organic fertilizer use is of great importance to reduce greenhouse gas emissions from agrochemicals ¹³.

The weed controls in this crop are focused on pre-emergence, since the herbicides for broadleaf control in post-emergence, tested so far, generate phytotoxicity problems in the crop and deficient controls in the weeds present ^12,13.

The time to harvest is when the leaves turn yellow and the pods appear dry. In some countries, harvesting is by hand, cutting the plants above ground or root level, stacking them in heaps and allowing them to dry for a week before being threshed. In other countries, harvesters mechanize harvesting; these are adapted in such a way as to cause the least possible grain match. Before storage, chickpeas should have a humidity of 8-15 % and should be kept in dry and ventilated places ^1,4.

There are three types of chickpeas, which mainly correspond to differences in the size, shape and color of the seeds:

The management of varietal diversity within this crop is important to achieve its wide extension and adaptation to different environments, maximizing the genotype-environment interaction. This allows to boost yields with the minimum use of agrochemicals, which are anthropogenic sources of emissions of nitrous oxide (N₂O), a greenhouse gas that is produced from agriculture with radioactive forcing with respect to CO₂ of 294 times. Another important indicator that influences the improvement of varieties and that affects the adoption of chickpeas, is that it meets the nutritional and organoleptic needs of consumers according to their cultural traditions ².

In the genetic improvement of chickpea, hybridization is used, which provides a genetic diversity between the forms of chickpeas, in addition to deepening the study of the genetic structure of the species. Studies have been carried out on interspecific hybridization, on the relationships of crossbreeding. The genetic study determined a large number of qualitative characters in chickpeas such as the shape and leaf size, plant growth habit, flower, leaves and stem color, surface and coloration of the cotyledons ¹.

Chickpea is rich in protein, starch and lipids (more than other legumes), especially oleic and linoleic acid, which are unsaturated fats and lacking in cholesterol. In the same way, chickpea provides a good fiber and calorie contribution of to the daily diet. Chickpea beta-glucans make it difficult to absorb cholesterol, help diabetics regulate glucose levels; prevent the formation of colon diverticula, which is related to a diet low in plant fiber in Western populations. The high nutritional power of the plant is supported by its excellent caloric, protein and calcium intake, as well as containing fat, iron and B-complex vitamins ¹⁴.

The following table illustrates the main nutrients in chickpea. (Table 1).

However, it must be taking into that if the chickpea is rich in proteins (between 20 and 25 % of its weight) these do not include all the essential amino acids necessary for human nutrition. To remedy this deficiency, it is advisable to complete the chickpea recipes by adding other foods to the dishes ¹.

The nutritional properties of chickpea are determined by the growing conditions and the variety. From this, one can also obtain flours whose functional properties, the isolate and the protein concentrate, are affected by the treatments to which they are subjected to obtain them. The benefits provided by this legume and its components allow us concluding that it has great potential to be used for the formulation and development of functional foods ¹⁵.

Chickpeas, like other legumes, are susceptible to attack by pests and diseases, knowing them is essential to guarantee their ecological control and avoid crop losses, as well as the abuse of chemical substances for their control. Currently an important factor is the presence of the effects of climate change that affect meteorological conditions favorable to the emergence of pests and diseases in chickpea plots ¹⁶.

Among the main pests and diseases are:

Chickpea fly (Liriomyza cicerina): the adult is 1.5-2 mm, whose 3 mm yellow larvae excavates galleries between the leaf epidermises, feeding on the parenchyma. This pest is exclusive to chickpeas, so if there are no chickpeas nearby, the harvest alternative will be a good remedy against the pest ¹⁶.

Weevil (Bruchus sp.): the damage caused by the weevil in chickpeas is important due to the seed depreciation. The weevil must be fought in the field when the flowers fall. If the chickpeas are to be preserved, it is convenient to treat them since the weevil greatly depreciates the product.

Heliothis (Heliothis armigera): it is the most important and widespread pest in the field, although its damage varies from year to year and from season to season.

Red chickpea moth (Exelastis atomosa): it is a widespread pest in various regions of India.

Plusia orichalcea: its caterpillar can completely defoliate plants; it is a very widespread pest in Turkey, whose biological control is being developed.

Mining flies (gen. Liriomyza): causes significant damage in Spain and Israel, being the L. cicerini species an important pest in Russia, whose losses are estimated between 10-40 %. As a method of biological control, the parasite Opius cicerini is used.

Chickpea rabies (Ascochyta rabiei): it is a very widespread disease. A fungus that produces round spots with dark edges on leaves and pods causes it. Stains on the stems are the most serious, they impede the circulation of the sap and the plant dries out. The disease is dispersed with the seed, being favored by increases in humidity and cool temperatures (below 25 ºC). Infection does not occur with low relative humidity.

Fusarium sp.; this fungus causes a disease called fusariosis. The attacked plants have altered roots and brown spots appear on the neck. The fungus ends up obstructing the ascent of the sage through the vessels and destroys the roots. The optimal temperatures for the development of the fungus range between 25 and 35 ºC. This disease is accentuated by the lack of adequate depth in the soil, as well as the time and method of sowing and the time of irrigation. Today it is considered the most important disease in chickpea cultivation, although rabies was until recently ¹⁷.

In Cuba, chickpea sowing has gained importance in the last 10 years ⁴, due to its ability to grow under conditions of water stress and with low inputs. Another important element is that it contributes to import substitution, allowing for food sovereignty and security to be achieved with local own resources. Although in Cuba more than 80 varieties from other producing countries of this legume have been evaluated, there are only nine varieties registered in the official list of commercial varieties in the country. So the genetic base of the crop is limited, which undermines the availability of cultivars that respond to various edaphoclimatic requirements of the localities of the country that are dedicated to their planting and consumption ¹⁸.

In the last 10 years, various chickpea cultivars adapted to the soil and climate conditions of the country have been introduced in Cuban settings. However, the current genetic base that is available is scarce and it is necessary to continue evaluating new varieties to respond to the biotic and crop abiotic limitations in Cuba. Preliminary studies of new chickpea cultivars have been carried out under Cuban conditions to expand the existing genetic base and thus be able to increase the variety range that are offered to grain-producing farmers ¹⁹.

INCA, in its work with grain varieties, has introduced several promising chickpea lines from the germplasm bank of the Institute for Arid Zones Research (ICARDA) in Syria, and from them a group of promising cultivars has been selected to be evaluated in scenarios of Mayabeque and Artemisa together with the farmers. This practice has subsequently made it possible to disseminate them through the network of farms in the 12 provinces where the Local Agricultural Innovation Project (PIAL according its acronyms in English) affects as an option for the production and this grain consumption ²⁰.

On the other hand, the chickpea crop has been evaluated regionally in Cuba provinces, using the FitoMas-E to study the chickpea yield, under conditions of drought stress, seeking greater adaptability of crop production in the country. The agronomic response of the Chickpea crop to the diverse treatments applied was favorable when the plants were subjected to hydric stress conditions and received FitoMas-E application. The yield per area and the yield components being number of grains per legume, number of legumes per plant and mass of 100 seeds, the ones that showed the best results before these conditions ⁹.

Based on the Local Agricultural Innovation Project (PIAL), several crop fairs have been held to evaluate the grain diversity present in the localities where the PIAL project takes place, and within these crops, chickpea is ⁽¹⁹. Chickpea has been evaluated in San Antonio municipality, Artemisa province, during 2009 where 21 foreign cultivars were planted, from the Institute for Research in Arid Zones (ICARDA) in the Syrian Arab Republic and five national cultivars, from the Institute of Fundamental Research in Tropical Agriculture (INIFAT). In the participatory selection of varieties, 31 people participated who were grouped into professionals, administrators and beneficiaries for the field selection of the best varieties according to their selection criteria ²⁰.

The 50 % of the selected cultivars turned out to be chosen for developing large grains (mass greater than 40 g 100 grains). This is a quality of the “Kabuli” type of chickpea, which is related to its quality for commercialization, being an important link in the agro-chains that are favored with the productive alliances between the actors ²¹.

Likewise, the cultivation of chickpea has been evaluated in the municipality of Los Palacios and in Villa Clara, obtaining satisfactory results of adaptation and acceptance by farmers. This type of participatory selection has been a quick and efficient tool for introducing varieties into Cuban agroecosystems in the face of new climatic conditions ²².

Another way of introducing chickpea cultivation in Cuban rural settings is through exchange workshops and farmers' schools nationwide, where farmers are with the cultural work of chickpea cultivation familiarized through theoretical and practical sessions. These actions seek to disseminate the plantations of this legume and, after an experimentation phase, take them to large scales in order to achieve their commercialization in the network of state markets in Cuba ²³.