En los sistemas agrícolas, cuando se ponen en práctica técnicas de explotación donde no se tomen medidas para la conservación y mejora de los suelos, paulatinamente se van afectando indicadores de la fertilidad ^1,2, que imposibilitan la obtención de altos rendimientos de los cultivos. Por eso resulta necesaria la introducción de tecnologías para mejorar su productividad, mediante un incremento de la disponibilidad de nutrientes para las plantas, lo que reviste gran importancia en suelos destinados a la ganadería, donde los niveles de fertilizantes que se destinan a esta rama no son suficientes para satisfacer la demanda de nutrientes de los cultivos y el reciclaje de nutrientes resulta deficiente.

Dentro de las tecnologías para la recuperación y la conservación de los suelos se encuentra la aplicación de abonos orgánicos, los cuales tienen efectos positivos sobre el incremento en el contenido de carbono orgánico (C), incorporación de elementos minerales e intervienen en la formación de la estructura ³, tal es el caso del vermicompost, compuesto orgánico que ofrece diversas cualidades como mejorador del suelo y actúa como fuente de nutrientes para las plantas ⁴.

Otras de las alternativas para un aprovechamiento más eficiente de los nutrientes por las plantas, es el empleo de los biofertilizantes a base de hongos micorrízicos arbusculares (HMA), cuyos microorganismos forman simbiosis con aproximadamente el 90 % de plantas terrestres ⁵, facilitando la absorción de nutrientes y agua por las mismas, entre otras ventajas ⁶. El millo perla no queda exento de esta interacción, al ser un cultivo que presenta marcada dependencia micorrízica ⁷ y, en ocasiones, una elevada colonización micorrízica, incluso al ser inoculados con diferentes especies de HMA ⁸.

En estudios previos se ha demostrado como la utilización de especies eficientes de HMA permite reducir las dosis de fertilizantes minerales o abonos orgánicos, sin afectar los rendimientos agrícolas de los cultivos ^9-11.

En una investigación realizada en un suelo Gley Nodular Ferruginoso, que tuvo como antecedente el cultivo de pastos, se demostró que el uso combinado del estiércol vacuno, como fuente de abono orgánico y biofertilizante micorrízico, contribuyó a la mejora de la fertilidad del suelo, al incremento de la productividad y al valor nutritivo de la especie poácea forrajera ¹².

El presente trabajo tuvo como objetivo investigar el efecto de las aplicaciones de vermicompost y la inoculación de un biofertilizante micorrízico sobre el suministro de nutrientes de un suelo Gley Nodular Ferruginoso para plantas de millo perla (Panicum italicum L.).

Se realizaron dos experimentos bajo condiciones de mesocosmos en el área del invernadero del departamento Biofertilizantes y Nutrición de las Plantas, del Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas (INCA), San José de las Lajas, Mayabeque, entre los meses de marzo a mayo, durante los años 2014 y 2015.

El suelo clasificado como Gley Nodular Ferruginoso agrogénico ¹³, proveniente del área de la Dirección Municipal de Flora y Fauna del municipio Boyeros, ocupa el 38,28 % de la superficie total, cuya extensión es de 897,22 ha y al momento de iniciar la investigación, llevaba más de 12 años bajo explotación, con pastos y forrajes para la ganadería, previéndose cambiar su uso mediante el fomento del cultivo de la moringa (Moringa oleifera); con anterioridad se dedicó al cultivo de la caña de azúcar.

El suelo se caracterizó desde el punto de vista físico y químico ¹³ y se demostró que poseía un suministro de nutrientes deficiente para las plantas, destacando la baja disponibilidad fosfórica y potásica y el bajo contenido de materia orgánica (Tabla 1).

Se llenaron bolsas negras de polietileno de 4 kg de capacidad con el suelo, tomando el horizonte cultivable (0-20 cm), que después de secado al aire, se tamizó por una malla de 5 mm, con el objetivo de lograr un tamaño de agregado uniforme y se mezcló con el vermicompost para conformar las diferentes proporciones. El vermicompost utilizado fue producido en la CCS “Orlando López González”, ubicada en el municipio La Lisa, La Habana, elaborado a partir de estiércol vacuno y residuos de cosecha (Tabla 2) y se encontró en el vermicompost del año 2015, menor contenido de nutrientes, con la excepción del Mg, mayor humedad, una relación C:N más amplia y un pH más cercano a la neutralidad.

Se utilizó el millo perla (Panicum italicum L.) como cultivo indicador y se sembraron 10 semillas en cada bolsa; cuando las plantas alcanzaron entre 10 y 15 cm de altura, se dejaron seis plantas por bolsa. A partir de la siembra y durante los primeros 15 días, se aplicó un riego diario hasta que las bolsas comenzaran a drenar; posteriormente se regó cada dos días con igual consideración, manteniendo las bolsas libres de arvenses, mediante limpieza manual.

Se utilizó el inóculo certificado formulado con la especie Glomus cubense, cepa INCAM 4, producido en el INCA (Y. Rodr. & Dalpé) ¹⁴, con una concentración de 28 esporas g^-1 de inoculante, el que fue aplicado a las semillas por el método del recubrimiento ¹⁵.

Al suelo se le realizó un conteo de esporas residentes en ambos años, al momento del montaje de los experimentos (Tabla 3).

Se estudiaron ocho tratamientos (Tabla 4), en un diseño completamente aleatorizado, con una estructura factorial y tres repeticiones; los factores a estudiar fueron las proporciones suelo/vermicompost con cuatro niveles y la inoculación micorrízica con dos niveles.

El crecimiento, el rendimiento de biomasa aérea y la concentración y contenido de N, P y K en ella, se determinaron a los 50 días después de la emergencia, momento en que las plantas se encontraban en la fase de grano semiduro con las espigas amarillas:

Altura de las plantas (cm): mediante el empleo de una cinta métrica, desde la base del tallo hasta el último dewlap visible.

Masa seca de la biomasa aérea (g planta^-1): el material cortado se llevó a una estufa de circulación de aire a 70 ºC hasta alcanzar una masa constante.

Concentración de nutrientes (g kg^-1): una alícuota del material secado en la estufa se oxidó con una mezcla de H₂SO₄ concentrado+Se; en el extracto obtenido luego de diluido, se determinó la concentración de N por el método de Nessler, la de P por el desarrollo del color azul molibdo fosfórico y la de K por espectrofotometría de llama.

Contenido de nutrientes (mg planta^-1): se calculó a partir de la biomasa seca de la parte aérea y las respectivas concentraciones de cada elemento:

Nutriente (mg planta^-1) = [biomasa (mg planta^-1) x concentración (g kg^-1)/10]

Variables micorrízicas: las raíces de las plantas se trataron según se describe en la literatura ¹⁶. La frecuencia y la intensidad de colonización micorrízica se determinó por el método de los interceptos ¹⁷. Para la determinación del número de esporas en cada bolsa se empleó el método de extracción ¹⁸.

Se realizó un análisis de varianza bifactorial para las variables evaluadas. Cuando se encontraron diferencias significativas entre tratamientos, las medias se compararon según la prueba de Rangos Múltiples de Duncan (p<0,10). Se determinó el intervalo de confianza para la media en las variables del análisis químico y en el conteo de esporas residentes iniciales. Se utilizó el programa Statgraphics Centurion XV Versión 15.2.14.

En los dos años de investigación, solo se manifestó el efecto de la aplicación del vermicompost y no hubo interacción entre los dos factores investigados en las variables altura de la planta, biomasa aérea seca, frecuencia e intensidad de la micorrización y concentración y contenido de nutrientes; mientras que la cantidad de esporas presentes en el suelo no se afectó con ninguno de los tratamientos.

La aplicación de vermicompost incrementó la altura de las plantas (Figura 1) de manera diferente en cada año; en el año 2014 con las relaciones suelo/vermicompost 5/1 y 7/1, las plantas alcanzaron mayor altura; mientras que, en el año 2015, esta manifestación se logró con las relaciones 3/1 y 5/1 con tendencia a disminuir el efecto en la medida en que dicha relación se amplió.

Algo similar se encontró al analizar el rendimiento de masa seca de la biomasa aérea (Figura 2), pero para el año 2015 quedó definida la disminución del rendimiento con las relaciones suelo/vermicompost más amplias.

Los resultados corroboran los alcanzados por diversos investigadores en otras latitudes y que trabajaron con suelos diferentes al utilizado en esta investigación. Evaluando el efecto de diferentes dosis de vermicompost sobre el crecimiento del millo perla, tanto la altura de las plantas ^19,20, así como la acumulación de biomasa ¹⁹, se incrementaron por la aplicación del abono orgánico. También mediante la aplicación de diferentes tipos de abonos orgánicos, se obtuvo un incremento de la biomasa aérea del millo perla ²¹, lo que refleja la respuesta del cultivo ante la aplicación de enmiendas orgánicas.

Se ha informado que el vermicompost, a partir de las sustancias húmicas, favorece el desarrollo fenológico de los cultivos al ejercer una acción bioestimuladora sobre el crecimiento de las plantas, mediante la incidencia de las fitohormonas producidas por este compuesto orgánico que estimulan la producción de biomasa ^22,23.

Por otra parte y en condiciones cubanas, con otros cultivos también se ha podido comprobar el efecto positivo del vermicompost sobre el crecimiento, de tal manera que trabajando durante dos años en suelo similar al de esta investigación, se registraron mayores valores de biomasa en plantas de Panicum maximum y Brachiaria decumbens, fertilizadas con este abono, efectos que los autores lo atribuyeron a la mejora de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo ²⁴.

En estudios previos se demostró que el vermicompost tiene la característica de aportar macro y micronutrientes, de incrementar los contenidos de carbono orgánico y mejorar el pH del suelo ^25,26, lo que incidió en un crecimiento óptimo de las plantas, ya que es un compuesto rico en elementos minerales, que ya han pasado por un proceso de descomposición y se encuentran en formas disponibles para las plantas ²⁷.

En correspondencia con lo mencionado en el párrafo anterior, los resultados obtenidos referidos a la concentración y el contenido de nutrientes en las plantas de millo, indicaron que la aplicación del vermicompost mejoró el suministro de nutrientes para las plantas (Tabla 5, Tabla 6).

Para el caso del N y en ambos años, tanto en la concentración, como en el contenido del nutriente en la biomasa aérea seca, todas las proporciones suelo/vermicompost, tuvieron el mismo efecto y siempre superaron al suelo solo. El P en al año 2014, se comportó de manera similar al N; sin embargo, en el año 2015, la mayor concentración y cantidad del nutriente se encontró en las plantas crecidas en el sustrato con la relación 3/1, en correspondencia con el comportamiento del rendimiento de masa seca y se manifestó un incremento en el contenido de este elemento en las plantas, con inoculación micorrízica. Para el K y en el año 2014, ambos indicadores de nutrición se manifestaron en mayor magnitud con la relación 3/1; mientras que, en el año 2015, la concentración de K no se vio afectada por la aplicación del vermicompost, pero el contenido fue mayor cuando la relación fue más estrecha (3/1).

El N fue el nutriente que no resultó sensible a cambios en función de la relación suelo/vermicompost, ni de la composición del vermicompost, al menos con las utilizadas en esta investigación; mientras que el P y el K mostraron cierta dependencia de ambos. En este sentido, los resultados indicaron que mientras más estrecha fue la relación, mayor fue la disponibilidad de P y K para las plantas.

Las diferencias encontradas entre los años, presumiblemente, se debieron a la composición del vermicompost. En el utilizado en el año 2015 se encontró menor cantidad de nutrientes, exceptuando al Mg, mayor humedad y un pH más cercano a la neutralidad (Tabla 2), requiriéndose mayor cantidad de vermicompost para satisfacer las necesidades de las plantas.

El aumento de las concentraciones y los contenidos de nutrientes en las plantas fertilizadas con humus de lombriz, puede ser atribuido, tanto al aporte de nutrientes por el abono orgánico, como al incremento de la disponibilidad de nutrientes del suelo por efecto de la fertilización orgánica.

En trabajos realizados previamente, se demostró cómo aplicando diferentes dosis de vermicompost, se alcanzó una mayor absorción de estos nutrientes en los órganos aéreos, en el cultivo del millo perla, en relación con el tratamiento control, lo que influyó en un incremento en la producción de biomasa seca y rendimiento del cultivo ²⁸. Igualmente, en estudios realizados en otros cultivos, se comprobó el incremento en la absorción de N, P y K y el crecimiento de las plantas, a medida que se aumentaron las dosis de humus de lombriz aplicadas ²⁹. Este mismo efecto, en cuanto a la absorción de nutriente, se vio reflejado al aplicar diferentes dosis de ácidos húmicos extraídos del vermicompost, en plantas de mangostán (Garcinia mangostana. L) ³⁰.

En los dos años, el vermicompost deprimió la frecuencia e intensidad de la micorrización y en la medida que la relación suelo/vermicompost se hizo más amplia, la tendencia encontrada se dirigió hacia el aumento de las variables evaluadas (Figura 3).

Lo señalado se puede atribuir a que las plantas dispusieron de una mayor cantidad de nutrientes, pues en suelos enriquecidos con abonos orgánicos, se ha comprobado que la disponibilidad de los nutrientes controla el crecimiento de las estructuras micorrízicas intra y extrarradicales; de tal modo que, cuando las plantas han sido fertilizadas suficientemente, la distribución de dichas estructuras se reduce, ya que la entrega de nutrientes a la planta hospedera, a través de los HMA, pierde efecto ³¹.

Estos resultados coinciden con los obtenidos en otras investigaciones en las que se aplicaron diferentes fuentes orgánicas y fertilizante mineral en distintos cultivos y se demostró que cuando la disponibilidad de nutrientes fue suficiente en el suelo, se garantizó el estado nutricional de los cultivos y no se favoreció la colonización micorrízica ^32,33.

En cuanto al número de esporas y en los dos años evaluados, los tratamientos fertilizados con vermicompost no mostraron diferencias, en relación con los tratamientos con suelo solo, (Figura 4).

Al comienzo de ambos experimentos, la cantidad inicial de esporas de HMA residentes en el suelo fue inferior a 70 esporas por 50 g de suelo (Tabla 3), mientras que al momento de las evaluaciones, este indicador alcanzó cifras en el entorno de las 550 esporas en 50 g de suelo (Figura 4); o sea, 9,5 veces más, cantidades que resultaron similares e incluso superiores a las observadas en trabajos de campo realizados en el millo perla, inoculadas con especies micorrízicas del género Glomus³⁴ y otras especies de la familia Poaceae, con un ciclo de crecimiento mayor y cultivadas en condiciones de campo ³⁵.

El hecho de que el número de esporas obtenido en el tratamiento sin inocular haya sido similar al observado en el que se aplicó el inoculante micorrízico, indicó que el millo perla desempeñó un papel relevante en la reproducción micorrízica, debido a que la arquitectura radical de este cultivo le confiere una alta capacidad para reproducir esporas de HMA ³⁶, favoreciéndose, por tanto, la producción de esporas de HMA residentes y compitiendo estas con el inóculo aplicado, criterio que coincide con lo planteado por otros autores, referido a que la simbiosis entre las plantas y las especies residentes de HMA, en ocasiones, son más eficientes y competitivas que las establecidas con la especie de colección inoculada ³⁷. Por consiguiente y tal como se ha aseverado, el éxito de la inoculación, no sólo depende de la infectividad y eficiencia de la especie a aplicar, sino que también está relacionada con la cantidad y tipos de propágulos residentes en el suelo ³⁸.

In agricultural systems, when exploitation techniques are put into practice where measures are not taken for the conservation and improvement of soils, fertility indicators are gradually affected ^1,2, which make it impossible to obtain high yields of the crops. That is why it is necessary to introduce technologies to improve their productivity, by increasing the availability of nutrients for plants, which is of great importance in soils destined for livestock, where the levels of fertilizers that are destined for this branch are not sufficient to meet the nutrient demand of crops and nutrient recycling is poor.

Among the technologies for the recovery and conservation of soils is the application of organic fertilizers. It has have positive effects on the increase in organic carbon content (C), incorporation of mineral elements and intervene in the structure formation ³, such is the case of vermicompost, an organic compound that offers various qualities as a soil improver and acts as a source of nutrients for plants ⁴.

Other alternatives for a more efficient use of nutrients by plants is the use of biofertilizers based on arbuscular mycorrhizal fungi (AMF), whose microorganisms form symbiosis with approximately 90 % of terrestrial plants ⁵, facilitating the absorption of nutrients and water by them, among other advantages ⁶. The pearl millet is not exempt from this interaction, because it is a culture that shows marked mycorrhizal dependence ⁷ and, on occasions, high mycorrhizal colonization, even when inoculated with different AMF species ⁸.

Previous studies have shown how the use of efficient AMF species allows reducing doses of mineral fertilizers or organic fertilizers, without affecting the agricultural yields of crops ^9-11.

In an investigation carried out in a Gley Nodular Ferruginous soil, which had pasture cultivation as a precedent, it was shown that the combined use of cattle manure, as a source of organic fertilizer and mycorrhizal biofertilizer, contributed to soil fertility improvement, by increased productivity and nutritional value of forage grass species ¹².

The present work aimed to investigate the effect of vermicompost applications and the inoculation of a mycorrhizal biofertilizer on the nutrient supply of a Gley Nodular Ferruginous soil for pearl millet plants (Panicum italicum L.).

Two experiments were carried out under mesocosmic conditions in the greenhouse area of the Biofertilizers and Plant Nutrition department, of the National Institute of Agricultural Sciences (INCA), San José de las Lajas, Mayabeque, between months of March to May, during the years 2014 and 2015.

The soil classified as Gley Nodular Ferruginous Agrogenic ¹³, from the area of the Municipal Directorate of Flora and Fauna from Boyeros municipality, occupies 38.28 % of the total surface, whose extension is 897.22 ha and at the time of starting the research, it had been under exploitation for more than 12 years, with pastures and forages for livestock, planning to change its use by promoting the cultivation of moringa (Moringa oleifera); previously he was dedicated to the cultivation of sugar cane.

The soil was characterized from the physical and chemical point of view ¹³ and it was shown that it had a deficient supply of nutrients for plants, highlighting the low phosphoric and potassium availability and the low content of organic matter (Table 1).

Black polyethylene bags of 4 kg capacity were filled with the soil, taking the cultivable horizon (0-20 cm), which after air drying, was sieved through a 5 mm mesh, with the objective of achieving a size of uniform aggregate and mixed with the vermicompost to make up different proportions. The vermicompost used was produced at the “Orlando López González” CCS, located in La Lisa municipality, Havana, made from cow manure and harvest residues (Table 2) and it was found in the vermicompost of 2015, lower content of nutrients, with the exception of Mg, higher humidity, a broader C: N ratio and a pH closer to neutrality.

Pearl millet (Panicum italicum L.) was used as an indicator culture and 10 seeds were sown in each bag; when plants reached between 10 and 15 cm in height, six plants were left per bag. From sowing and during the first 15 days, a daily irrigation was applied until the bags began to drain; later it was watered every two days with equal consideration, keeping the bags free of weeds, by manual cleaning.

The certified inoculum formulated with the species Glomus cubense, strain INCAM 4, produced at INCA ¹⁴, with a concentration of 28 spores g^-1 of inoculant, was used, which was applied to the seeds by the coating method ¹⁵.

The soil was counted for resident spores in both years, at the time of setting up the experiments (Table 3).

Eight treatments were studied (Table 4), in a completely randomized design, with a factorial structure and three repetitions, the factors to be studied were the soil/vermicompost ratios with four levels and mycorrhizal inoculation with two levels.

The growth, the aerial biomass yield and the concentration and content of N, P and K in it, were determined 50 days after emergence, when the plants were in the semi-hard grain phase with yellow spikes.

Plant height (cm): using a tape measure, from the stem base to the last visible dewlap.

Dry mass of aerial biomass (g plant^-1): the cut material was taken to an air circulation oven at 70 ºC until reaching a constant mass.

Nutrient concentration (g kg^-1): an aliquot of the oven-dried material was oxidized with a mixture of concentrated H₂SO4 + Se; in the extract obtained after dilution, N concentration was determined by the Nessler method, that of P by the development of the phosphoric molybdo blue color and that of K by flame spectrophotometry.

Nutrient content (mg plant^-1): it was calculated from the dry biomass of aerial part and the respective concentrations of each element:

Nutrient (mg plant^-1) = [biomass (mg plant^-1) x concentration (g kg^-1)/10]

Mycorrhizal variables: plant roots were treated as described in the literature ¹⁶. The frequency and intensity of mycorrhizal colonization was determined by the intercept method ¹⁷. To determine the number of spores in each bag, the extraction method was used ¹⁸.

A bifactorial analysis of variance was performed for variables evaluated when significant differences were found between treatments, the means were compared according to Duncan's Multiple Ranges test (p <0.10). The confidence interval was determined for the mean in the variables of the chemical analysis and in the count of initial resident spores. The Statgraphics Centurion XV Version 15.2.14 program was used.

During the research, only the vermicompost application effect was manifested and there was no interaction between the two factors investigated in the following variables: plant height, dry aerial biomass, frequency and mycorrhization intensity and concentration and content of nutrients; while the quantity of spores present in soil was not affected with any of the treatments.

The application of vermicompost increased plant height (Figure 1) differently in each year. In 2014, with the soil/vermicompost ratios 5/1 and 7/1, plants reached greater height; while, in 2015, this manifestation was achieved with the 3/1 and 5/1 ratios, with a tendency to decrease the effect as ratio widened.

Something similar was found when analyzing the dry mass yield of the aerial biomass (Figure 2), but for the year 2015, the yield decrease with the broader soil/vermicompost ratios was defined.

The results corroborate those achieved by various researchers in other latitudes and who worked with different soils from the one used in this research. Evaluating the effect of different doses of vermicompost on the pearl millet growth, both plant height ^19,20, as well as biomass accumulation ¹⁹, were increased by the organic fertilizer application. Also through the application of different organic fertilizer types, an increase in the aerial biomass of pearl millet ²¹ was obtained, which reflects crop response to organic amendment application.

It has been reported that vermicompost, from humic substances, favors the phenological development of crops by exerting a biostimulatory action on plant growth, through the incidence of phytohormones produced by this organic compound that stimulate biomass production ^(22.23).

On the other hand and in Cuban conditions, with other crops it has also been possible to verify the positive effect of vermicompost on growth, in such a way that working for two years in soil similar to that of this investigation. Higher biomass values were recorded in plants of Panicum maximum and Brachiaria decumbens, fertilized with this fertilizer, effects that authors attributed to the improvement of the physical, chemical and biological properties of soil ²⁴.

In previous studies, it was shown that vermicompost has the characteristic of providing macro and micronutrients, of increasing organic carbon content and improving soil pH ^25,26, which influenced optimal plant growth, since it is a compound rich in mineral elements, which have already undergone a process of decomposition and they are found in forms available to plants ²⁷.

In correspondence with what was mentioned in the previous paragraph, results referring to the concentration and content of nutrients in millet plants, indicated that vermicompost application improved the supply of nutrients for plants (Table 5 and (6).

In the case of N and in both years, both in the concentration and in the nutrient content in the dry aerial biomass, all the soil/vermicompost ratios had the same effect and always exceeded the soil alone. The P in 2014, behaved similarly to the N; however, in 2015, the highest concentration and quantity of the nutrient was found in plants grown in the substrate with the 3/1 ratio, in correspondence with the behavior of the dry mass yield and an increase in the content of this element in plants, with mycorrhizal inoculation. For K and in 2014, both nutrition indicators were manifested in greater magnitude with the 3/1 relationship; while, in 2015, K concentration was not affected by vermicompost application, but the content was higher when the ratio was closer (3/1).

N was the nutrient that was not sensitive to changes as a function of the soil/vermicompost ratio, nor of the composition of the vermicompost, at least with those used in this research; while P and K showed some dependence on both. In this sense, the results indicated that the closer the relationship, the greater the availability of P and K for the plants.

N was the nutrient that was not sensitive to changes as a function of the soil / vermicompost ratio, nor of the composition of the vermicompost, at least with those used in this research; while P and K showed some dependence on both. In this sense, results indicated that the closer the relationship, the greater the availability of P and K for the plants.

Differences found between years were presumably due to vermicompost composition. In the one used in 2015, a lower amount of nutrients was found, except for Mg, higher humidity and a pH closer to neutrality (Table 2), requiring a greater amount of vermicompost to satisfy the needs of the plants.

The increase in concentrations and nutrient contents in plants fertilized with earthworm humus can be attributed both to the contribution of nutrients by organic fertilizer and to the increase in the availability of nutrients from the soil due to the effect of organic fertilization.

In previous works, it was demonstrated how by applying different doses of vermicompost, a greater absorption of these nutrients was achieved in the aerial organs, in the pearl millet culture, in relation to the control treatment, which influenced an increase in production dry biomass and crop yield ²⁸. Likewise, in studies carried out in other crops, the increase in the absorption of N, P and K and the growth of plants was verified, as the doses of earthworm humus applied were increased ²⁹. This same effect, in terms of nutrient absorption, was reflected when applying different doses of humic acids extracted from vermicompost, in mangosteen plants (Garcinia mangostana. L) ³⁰.

In the two years, vermicompost depressed the frequency and intensity of mycorrhization and as the soil/vermicompost relationship became broader, the trend found was directed towards an increase in the variables evaluated (Figure 3).

The aforementioned can be attributed to the fact that plants had a greater quantity of nutrients, since in soils enriched with organic fertilizers. It has been proven that nutrient availability controls the growth of intra- and extra-radical mycorrhizal structures; in such a way that, when plants have been sufficiently fertilized, the distribution of the structures is reduced, since the delivery of nutrients to the host plant, through AMF, loses effect ³¹.

These results coincide with those obtained in other investigations in which different organic sources and mineral fertilizer were applied in different crops and it was shown that when the availability of nutrients was sufficient in the soil, the nutritional status of crops was guaranteed and it was not enhanced mycorrhizal colonization ^32,33.

Regarding the number of spores and in years evaluated, the treatments fertilized with vermicompost did not show differences, in relation to the treatments with soil alone, (Figure 4).

At the beginning of both experiments, the initial quantity of AMF spores resident in the soil was less than 70 spores per 50 g of soil (Table 3), while at evaluation time, this indicator reached figures around 550 spores in 50 g of soil (Figure 4); that is, 9.5 times more. Those amounts were similar and even higher than those observed in fieldwork carried out on the pearl millet, inoculated with mycorrhizal species of the genus Glomus³⁴ and other species of the Poaceae family, with a cycle of greater growth and cultivated in field conditions ³⁵.

The fact that the number of spores obtained in the treatment without inoculation was similar to that observed in which the mycorrhizal inoculant was applied, indicated that the pearl millet played a relevant role in mycorrhizal reproduction, due to the fact that the radical architecture of this culture gives it a high capacity to reproduce AMF spores ³⁶. It enhances, the production of resident AMF spores and competing these with the inoculum applied, a criterion that coincides with that proposed by other authors, referring to the fact that the symbiosis between plants and resident AMF species, they are sometimes more efficient and competitive than those established with the inoculated collection species ³⁷.

Consequently, and as has been asserted, the success of the inoculation not only depends on the infectivity and efficiency of the species to be applied, but it is also related to the amount and types of propagules resident in the soil ³⁸.