Una de las premisas más importantes de un país consiste en desarrollar una agricultura eficiente, para lo cual es necesario conocer qué tipos y subtipos de suelos hay, sus propiedades y, sobre todo, el área que ocupa cada tipo y subtipo de suelo. De esa forma se podrá conocer la calidad del fondo agrícola con que se cuenta y saber qué limitaciones tendrá una producción agrícola sostenida.

En el mundo, los países más desarrollados como Estados Unidos, Canadá y los países europeos, han podido realizar estas investigaciones y cuentan con dos tipos de clasificaciones que tienen relevancia mundial, como la clasificación norteamericana Soil Taxonomy ¹ y la clasificación del World Reference Base ². Sin embargo, los países subdesarrollados no han alcanzado aún ese nivel.

En América Latina no hay ese desarrollo, mucho de los estudios se realizan en regiones aisladas y la mayoría de las veces no existe un mapa completo, de suelos del país en escala mediana o grande. Por lo general, los estudios se rigen sobre la base del sistema norteamericano de la Soil Taxonomy, aunque México sigue el sistema del World Reference Base como continuación de la Clasificación de la FAO y en países como Ecuador, comienza a implantarse el sistema del World Reference Base; como por ejemplo, los resultados de la cartografía y clasificación de los suelos para conocer su productividad del Sistema Carrizal-Chone en Manabí ^3,4.

Debe destacarse además, que en América Latina solamente hay dos países que tienen un sistema propio de clasificación de suelos, como Cuba y Brasil, con versiones recientes ^5,6.

Una clasificación de suelos, elaborada bajo los principios genético-geográficos, es fundamental para lograr una cartografía adecuada de los suelos y así conocer el potencial agrícola con que se cuenta. Además, es imprescindible conocer el territorio que ocupa cada tipo de suelos, sobre todo para los trabajos edafológicos aplicados; así por ejemplo, para conocer el área de suelos Ferralíticos, ya sea para los trabajos de mejoramiento de su estructura ⁷; de captura y secuestro de carbono ⁸ o en caso de aplicación de enmiendas micorrízicas en suelos Fersialíticos o Gleysoles ⁹.

En Cuba, los estudios de génesis y cartografía de suelos tuvieron un apoyo considerable desde principios del Triunfo de la Revolución y actualmente se cuenta con mapas de suelos a diferentes escalas, lo cual ha dado la posibilidad de conocer su distribución y el área que ocupa cada tipo y agrupamiento de suelos. Sin embargo, para la versión de clasificación de suelos de 1999 no se ha dado este resultado, lo cual constituye el objetivo de este trabajo.

Se presenta el área que ocupan los suelos de Cuba en Agrupamientos y Tipos Genéticos de suelos (expresado en km²), teniendo en cuenta la “Nueva Versión de Clasificación Genética de los Suelos de Cuba” ¹⁰. Desafortunadamente en esta versión de clasificación de suelos no se tiene en cuenta la separación de suelos a nivel de subtipo por influencia del cultivo continuado, ya que actualmente se cuenta con resultados obtenidos en los últimos años ^11,12 y expresados como subtipo de suelos agrogénicos en la versión más reciente ⁵.

El cálculo se realizó sobre la base de los resultados de la planimetría del Mapa de Suelos de Cuba 1:250 000 y publicados en el libro “Génesis y Clasificación de los Suelos de Cuba” ¹³ y también en el cálculo de las áreas del trabajo SUELOS 500 000, elaborado según la Nueva Versión de la Clasificación Genética de los Suelos de Cuba y presentado en la Conferencia Internacional Soil Geography:New Horizons en Huatulco, México ¹⁴. Además, se presenta la correlación de los tipos de suelos con las clasificaciones mundiales Soil Taxonomy ¹ y la Clasificación de suelos del WRB ².

Los resultados deben tomarse en forma aproximada, tanto para las correlaciones con otras clasificaciones, como el área que ocupa cada suelo.

En la Tabla 1 se presenta el área en kilómetros cuadrados que ocupa cada Agrupamiento y Tipo Genético de Suelos de Cuba. Como puede observarse, en primer lugar, los más extensivos son los suelos Pardos Sialíticos que ocupan el 32,9 % del territorio total de Cuba, como resultado de la formación en montañas de los antiguos Arcos de Islas y del proceso de pediplanación que ha ocurrido, debido al lavado de las calizas miocénicas y afloramiento de las rocas ígneas más antiguas, con formación de suelos más jóvenes, como bien se explica en la formación de los suelos de la región de Campo Florido ¹⁵.

En segundo lugar, se encuentran los suelos Hidromórficos (Gleysoles), afectados por el proceso de gleyzación, que es debido a la formación de suelos en condiciones de llanura acumulativa con drenaje deficiente (21,34 % del total). En este caso debe señalarse que el territorio de Cuba, en gran parte, está constituido por llanuras (4/5 parte del territorio), lo cual se corrobora con otras formaciones de suelos en llanuras acumulativas, como son los Histosoles (8,27 % del total) y Vertisoles. Le siguen en extensión los suelos Ferralíticos, formados en gran parte de calizas miocénicas en llanuras, debido al proceso de peniplanación que comenzó a partir de finales del Neógeno (6,21 % del total).

Los suelos representativos del intemperismo tropical (Alíticos, Ferríticos y Ferralíticos), en su conjunto, ocupan un territorio de 15 442 km² y su presencia se debe a la formación en el tiempo, en relieves estables como son las llanuras, las mesetas y las superficies estables en regiones montañosas.

Es notable que los suelos menos extensivos son los Fluvisoles y los Lithosoles. En el caso de los Fluvisoles es debido a que en Cuba no hay ríos caudalosos, el río Cauto en las llanuras se encuentra encajonado a varios metros de profundidad, debido a los movimientos neotectónicos en el Cuaternario y en las terrazas más cercanas al río hay suelos Pardos, formados de los sedimentos aluviales antiguos. Los Lithosoles se refieren principalmente al llamado “Diente de Perro”, que se presenta en las terrazas cuaternarias más recientes, en el caso de afloramientos rocosos que ocurrieron antiguamente por el intemperismo tropical, se transforman rápidamente formando horizonte B siálico (B cámbico), dando lugar a la formación de suelos Pardos que se correlacionan con los Cambisoles en la clasificación de suelos del World Reference Base ² o Inceptisoles por la clasificación de suelos Soil Taxonomy ¹.

One of the most important premises of a country is to develop efficient agriculture, for which it is necessary to know what types and subtypes of soils there are, their properties and, above all, the area occupied by each type and subtype of soil. In this way, it will be possible to know the quality of the agricultural fund that is available and to know what limitations a sustained agricultural production will have.

In the world, the most developed countries such as the United States, Canada and European countries, have been able to carry out this research and have two types of classifications that have global relevance, such as the North American Soil Taxonomy classification ¹ and the World Reference classification Base ². However, underdeveloped countries have not yet reached that level.

In Latin America, there is no such development, many of the studies are carried out in isolated regions and most of the time there is no complete map of soils of the country on a medium or large scale. In general, the studies are governed on the North American Soil Taxonomy system basis, although Mexico follows the World Reference Base system as a continuation of FAO Classification. In countries such as Ecuador, the World Reference Base system begins to be implemented; as for example, the results of the cartography and classification of soils to know their productivity of the Carrizal-Chone System in Manabí ^3,4.

It should also be noted that in Latin America there are only two countries that have their own soil classification system, such as Cuba and Brazil, with recent versions ^5,6.

A classification of soils, elaborated under the genetic-geographical principles, is essential to achieve an adequate mapping of the soils and thus know the agricultural potential that is available. In addition, it is essential to know the territory that each type of soil occupies, especially for applied edaphological work; thus, for example, to know the area of Ferrallitic soils, for the improvement works of its either structure ⁷; carbon capture and sequestration ⁸⁾ or in case of application of mycorrhizal amendments in Fersiallitic or Gleysol soils ⁹.

In Cuba, soil genesis and cartography studies had considerable support since the beginning of the Triumph of the Revolution and currently there are soil maps at different scales, which has given the possibility of knowing their distribution and the area that each occupies type and grouping of soils. However, for the 1999 version of soil classification this result has not been given, which is the objective of this work.

The area occupied by the soils of Cuba is presented in Groupings and Genetic Types of soils (expressed in km²), taking into account the “New Version of Genetic Classification of the Soils of Cuba” ¹⁰. Unfortunately, this version of soil classification does not take into account the separation of soils at the subtype level due to the influence of continued cultivation, since currently there are results obtained in recent years ^11,12 and expressed as a subtype of soils agrogenic in the most recent version ⁵.

The calculation was made based on the results of the Soil Map of Cuba 1: 250,000 planimetry and published in the book "Genesis and Classification of Cuba´ Soils" ¹³. Also, in the calculation of the areas of the work SOILS 500 000, prepared according to the New Version of the Genetic Classification of Cuba´ Soils and presented at the International Soil Geography: New Horizons Conference in Huatulco, Mexico ¹⁴. In addition, the correlation of soil types with the world classifications Soil Taxonomy ¹ and the WRB Classification of soils is presented ².

The results should be taken in an approximate way, both for the correlations with other classifications, such as the area that each soil occupies.

Table 1 shows the area in square kilometers occupied by each Genetic Group and Type of Cuba´ Soils. As can be seen, in the first place, the most extensive are the Brown Siallitic soils that occupy 32.9 % of the total territory, because of the formation in mountains of the ancient Arches of Islands and the pediplanation process that has occurred. It is due to the washing of the Miocene limestones and the outcrop of the oldest igneous rocks, with the formation of younger soils, as is well explained in the formation of the soils of the Campo Florido region ¹⁵.

Secondly, there are the Hydromorphic soils (Gleysols), affected by the gleyization process, which is due to the formation of soils in conditions of cumulative plain with poor drainage (21.34 % of the total). In this case, it should be noted that the territory of Cuba, largely, is made up of plains (4/5 of the territory), which is corroborated with other soil formations in cumulative plains, such as Histosols (8.27 % of the total) and Vertisols. It is followed in extension by the Ferrallitic soils, formed largely of Miocene limestone in the plains, due to the peniplanation process that began at the end of the Neogene (6.21 % of the total).

The representative soils of tropical weathering (Allitics, Ferritics and Ferrallitics), as a whole, occupy a territory of 15,442 km² and their presence is due to the formation over time, in stable reliefs such as plains, plateaus and surfaces stable in mountainous regions.

The least extensive soils are Fluvisols and Lithosols. In the case of Fluvisols, it is because there are no mighty rivers in Cuba, Cauto River in the plains is confined to several meters deep, and due to neotectonic movements in the Quaternary and in the terraces closest to the river there are soils Brown, formed from ancient alluvial sediments. Lithosols refer mainly to the so-called “Diente de Perro”, which occurs in the most recent quaternary terraces. In the case of rocky outcrops that occurred in the past due to tropical weathering, they rapidly transform into the B siallic horizon (B cambic), giving lead to the formation of Brown soils that are correlated with Cambisols in the World Reference Base classification of soils ²⁾ or Inceptisols by the Soil Taxonomy classification of soils ¹.