El pimiento (Capsicum annuum L.) es una de las hortalizas más consumidas a nivel mundial, debido a la combinación de su sabor, el valor nutricional y económico ^1,2. Se cultiva en la mayoría de los países del mundo donde las condiciones ambientales son favorables para su desarrollo ³. En Cuba, constituye una de las principales hortalizas, dado a su amplio consumo por parte de la población, así por su nivel de exportación ^4,5.

En la actualidad la producción del pimiento bajo condiciones protegidas se ve limitada, debido al empleo de un marco de siembra de 15 cm entre plantas, lo que trae consigo un buen crecimiento del cultivo, pero con frutos muy pequeños. Por tal razón, los esfuerzos se encaminan a lograr un incremento sostenido de la producción de pimiento ⁶, para ello se destinan recursos, así como cultivares de ciclos cortos y de altos rendimientos, que permiten garantizar la demanda del producto, esto es un reto para las unidades productoras, las cuales aplican métodos y procedimientos actuales para dar respuesta a las exigencias alimentarias de la población ⁷.

Una de las alternativas para incrementar la producción agrícola es a través de la plantación de cultivos protegidos, esto permite extender los calendarios de producción de las hortalizas, con rendimientos elevados y estables todo el año, además de su suministro fresco al mercado nacional e internacional, con alta calidad, inclusive en los períodos en que la oferta de producción hortícola cultivada a campo abierto resulta limitada, como ocurre en el verano, una mejor opción son los sistemas protegidos, ya que en estos se pueden obtener producciones de pimiento todo el año ^5,8,9.

El pimiento plantado en casas de cultivo protegido logran un incremento de los rendimientos entre 10 y 20 t ha^-1 en comparación con los métodos tradicionales aplicados en la agricultura cubana a campo abierto, por lo que presenta gran ventaja ¹⁰. Sin embargo, las producciones de pimiento bajo condiciones protegidas aún no alcanzan diámetros ecuatoriales y polares, así como rendimientos agrícolas sorprendentes para satisfacer la demanda actual ². Por lo antes planteado, este trabajo tiene como objetivo evaluar la influencia de tres marcos de siembra en el desarrollo del pimiento (Capsicum annuum L.) híbrido ‘Carleza’, bajo cultivo protegido en una Unidad Empresarial Básica de Cultivos Protegidos y Semiprotegidos de la Empresa “Paquito Rosales Benítez” del municipio Yara, Granma, Cuba.

El trabajo investigativo fue realizado en las casas de cultivo protegido “La Veguita” de la Empresa de Cultivos Varios “Paquito Rosales” del municipio de Yara de la provincia de Granma, Cuba, sobre un suelo Fluvisol¹¹, de consistencia media, medianamente profundo, llano, sin presencia de obstáculos, con un pH de 7. Dentro de la casa de cultivo la temperatura media fue de 26 ^oC, con una humedad relativa de 72 % ¹².

El cultivo estudiado fue el pimiento, híbrido ‘Carleza’, comercializado por la Empresa de Semillas Granma, plantado en casa de cultivo con un diseño experimental en bloques al azar, con tres tratamientos y tres réplicas, para un total de nueve canteros de 38×0,80 m de dimensión, separados a 0,60 m uno de otro. Se estableció un semillero en bandejas de germinación y el trasplante se efectuó a los 37 días de germinadas las semillas, cuando las plántulas tenían cuatros hojas verdaderas y una altura de 16 cm: a un marco de siembra de 15 cm de distancia (tratamiento tradicional, T1); marco de siembra a 40 cm de distancia (tratamiento, T2); marco de siembra a 20 cm (tratamiento, T3).

A los 15, 55 y 120 días del trasplante (DDT) fueron evaluados los parámetros morfológicos como: altura de la planta (cm), grosor del tallo (mm) a 10 cm del suelo. A los 60, 90 y 120 días del trasplante (DDT) se evaluaron los caracteres agronómicos: longitud y diámetro de los frutos ambos en cm, número de frutos por planta y el rendimiento agrícola (t ha^-1). Las atenciones culturales se realizaron según el instructivo técnico ¹³.

Una vez tomados los datos, se realizó un análisis de varianza (ANOVA) de clasificación doble con el paquete estadístico STATISTICA ¹⁴ y cuando existieron diferencias significativas entre los tratamientos, se empleó la prueba de comparación múltiple de LSD de Fisher para una probabilidad p<0,95.

Altura de las plantas de pimientos (cm)

En la Tabla 1 se muestra la altura de las plantas de pimiento en cada uno de los tratamientos durante tres fechas de observación, donde se encontró diferencias significativas entre los tratamientos, según la prueba de LSD de Fisher realizada para p<0,95, donde T1, mostró plantas con una altura media de 123,10 cm, superior en 38 y 14 % a la altura media de las plantas alcanzadas por T2 y T3, respectivamente.

A los 15 días de plantado el cultivo, primera fecha de observación, las plantas de pimiento en T2 con 24,67 cm de altura, mostraron diferencias significativas, con relación a las plantas evaluadas en T1 y T3 con 27,70 y 27,65 cm altura, respectivamente. Las alturas de las plantas alcanzadas en T1 y T3 superaron a la altura de 25,75 cm determinada por otros autores ¹⁵.

A los 55 días de plantado el cultivo, segunda fecha de observación, hay un incremento del tamaño de las plantas de 67, 61 y 64 % en T1, T2 y T3, donde T1, mantiene las plantas de mayor altura, con valores de 83,26 cm en relación con T3 y T2.

Algo similar se observa a los 120 días de plantado el cultivo, tercera fecha de observación, donde se evidenció un incremento del crecimiento de las plantas de 68, 54 y 64 % en T1, T2 y T3, respectivamente, con relación a la altura de las plantas, alcanzada en la segunda fecha de observación. En esta fecha las plantas alcanzaron un buen crecimiento, con altura por encima de los 100 cm (203,89 cm), en particular T1, con plantas con una altura de 258,33 cm, 46 y 17 % superiores a las plantas obtenidas por T2 (140,00 cm) y T3 (213,33 cm). Este resultado pudo deberse a que las plantas al estar más unidas en T1 que en T2 y que en T3 compiten entre ellas en la búsqueda de agua y de luz solar, esto favorece su crecimiento.

No obstante, la altura alcanzada por las plantas en T1, T2 y T3 está por encima de la altura alcanzada por los cultivares de pimientos del tipo F6xLB F₁ y Nathalie estudiados por varios autores ^2,6, donde se observaron plantas con una altura de 124,7 y 136,3 cm, respectivamente en sistemas de cultivo protegido. Esta altura es considerada de buena, ya que para la explotación del pimiento, bajo sistemas de cultivo protegido, requiere de plantas de tallos muy largos y rectos que sobrepasen los 2 m de altura, para facilitar las labores de manejo y asegurar más producción por área ⁶.

Grosor del tallo del cultivo de pimiento (mm)

Para el grosor de los tallos, en la primera fecha, los tratamientos no presentaron diferencias significativas para p<0,95, según la prueba de LSD de Fisher (Tabla 2), con tallos entre 4,73 y 5,07 mm de grosor. En la segunda fecha se mostró un pequeño incremento pero sin diferencia entre los tratamientos. Sin embargo, en la tercera fecha, el grosor de los tallos obtenidos por T2 (15,33 mm), fueron significativamente mayores que los obtenidos por T1 (13,67 mm) y T3 (14,00 mm). Al igual que en la altura de las plantas, la tercera fecha resultó ser la mejor en relación con la primera y que la segunda fecha de observación, con plantas de 14,33 mm de grosor, destacándose T2 con el mejor resultado, donde su valor supera a lo alcanzado por cultivares de pimientos del tipo 2x4 F1 y Nathalie, estudiados por varios autores ^2,6, con tallos de 12,7 y 14 mm de grosor, respectivamente, en sistemas de cultivo protegido.

Longitud y diámetro de los frutos de pimiento (cm)

Con relación a la dimensión de los frutos de pimientos, los tratamientos presentaron diferencias significativas entre ellos (Tabla 3), donde T2 alcanzó frutos con longitud media de 7,98 cm, 16 y 7 % superior a la longitud media alcanzada por T1 y T3, con valores medio de 6,70 y 7,39 cm, respectivamente. La longitud de los frutos obtenido por T2, estuvo en correspondencia con el diámetro medio de los frutos, donde T2, alcanzó frutos con un diámetro medio de 8,75 cm, mayor que el diámetro medio alcanzado por T1 y T3, con valores de 7,98 y 7,76 cm, respectivamente. La longitud y diámetro de los frutos obtenidos por T2, están por debajo de los valores alcanzados por los cultivares del tipo FAR-3 F₁ y F6xLB F₁ estudiados por varios autores ^6,16 con frutos de 12,0 y 14,95 cm de longitud por 9,10 y 9,12 cm de diámetro, respectivamente en sistema de cultivo protegido.

Al analizar las fechas de observación, para la longitud y diámetro de los frutos se observa una reducción del 24 y 20 % del tamaño de los frutos, respectivamente al llegar a la tercera fecha (Tabla 3), en relación con la primera fecha de observación. Este resultado indica que en T1, T2 y T3 la longitud de los frutos varió en 2,32; 1,03 y 2,4 cm, respectivamente y el diámetro de los frutos varió en 2,16; 1,47 y 1,56 cm respectivamente, ambos con relación a la primera fecha de observación. En este caso la longitud y el diámetro de los frutos obtenidos por T2 y T3, fueron más estables que en T1, ya que no se encontró diferencias significativas entre la primera y la segunda fecha. El tamaño de los frutos se corresponden con el rango de 8 cm de longitud por 9 cm de diámetro, establecido por el instructivo técnico ¹³, para este tipo de híbrido de pimiento; así mismo, se ajusta a los valores obtenidos por el cultivar del tipo California Wonder, estudiado por varios autores ⁵, con frutos entre 4,85 a 6,01 cm de diámetro y de 8,18 a 9,30 cm de longitud, respectivamente. El T2 y T3 garantizan frutos de un buen tamaño, ya que para el consumo fresco se requieren frutos de buen tamaño, aunque otros autores señalan que los cultivos se diferencian, no sólo por el color o tamaño, sino por su actitud para lograr una buena producción ^6,17.

Cantidad de frutos por plantas

La cantidad de frutos por plantas (Figura 1) evidencian que existen diferencias significativas entre los tratamientos, según la prueba de LSD de Fisher para p<0,95, donde se observa que T3 alcanzó la mayor cantidad de frutos (28 frutos/plantas), superior en un 43 y 14 % a la cantidad de frutos obtenidos por T1 y T2 con 16 y 24 frutos/plantas, respectivamente. La cantidad de frutos/plantas alcanzados por T3 supera en 11 % (tres frutos) a la cantidad de frutos reportados por los cultivares de pimientos del tipo F9xBM29 F₁ y F9x330 F₁ estudiados por varios autores ^6,18 con 25 frutos/plantas, respectivamente.

Es de destacar que las plantas en T3 presentaron una mejor floración y fructificación, lo que permitió alcanzar mayor cantidad de frutos por plantas que en T1 y que T2. Debido a la temperatura que se produce dentro de la casa de cultivo en horas del mediodía muchas de las flores son abordadas por las plantas, produciendo efectos negativos para el rendimiento del cultivo. No obstante los resultados alcanzados en T1, T2 y T3 superan a los reportados por otros autores con 6,7 frutos por plantas en invernaderos².

Rendimiento agrícola del cultivo de pimiento (t ha^-1)

Al evaluar el rendimiento agrícola alcanzado, se observa que hay diferencias significativas entre los tratamientos, según la prueba de LSD de Fisher para p<0,95 (Figura 2). Donde T2, mostró el mayor valor 19,00 t ha^-1, superior en 30 y 14,5 % al rendimiento alcanzado por T1 (13,38 t ha^-1) y T3 (16,25 t ha^-1), respectivamente. Este resultado de T2 se corresponde con el rendimiento de 19,7 t ha^-1, alcanzado por el cultivar de pimiento del tipo California Wonder, estudiado por varios autores ⁵. Sin embargo, se encuentra por debajo del rendimiento agrícola de 115 y 105 t ha^-1 alcanzados por los cultivares de pimiento del tipo Vargas y Tejas estudiado por otros autores ¹⁹, bajo condiciones de cultivo protegido y de igual forma al rendimiento de 120 a 140 t ha^-1 año^-1, reportados por el cultivar de pimiento del tipo LPD-5´F estudiado por diversos autores de procedencia cubana ¹⁸. No obstante, supera a los valores de rendimientos obtenidos por otros autores, a campo abierto, entre 11 y 13 t ha ^{_{-1 (9)}} . La variación del marco de siembra tradicional, por uno de 40 cm (T2) entre plantas, favoreció una mejor dimensión de los frutos, para obtener un rendimiento por encima de los demás marcos de siembra T1 y T3.

The pepper (Capsicum annuum L.) is one of the most consumed vegetables worldwide, due to the combination of its flavor, nutritional and economic value ^1,2. It is cultivated in most of the countries of the world where environmental conditions are favorable for its development ³. In Cuba, it is one of the main vegetables, given its wide consumption by the population, as well as its level of export ^4,5.

At present, pepper production under protected conditions is limited, due to the use of a 15 cm planting frame between plants, which brings with it a good growth of crop, but with very small fruits. For this reason, efforts are aimed at achieving a sustained increase in pepper production ⁶, for which resources are allocated, as well as cultivars with short cycles and high yields, which allow guaranteeing the demand for the product. This is a challenge for the production units, which apply current methods and procedures to respond to the population's food requirements ⁷.

One of the alternatives to increase agricultural production is through the planting of protected crops. This allows extending the production calendars of vegetables, with high and stable yields throughout the year. In addition to their fresh supply to the national and international market, with high quality, even in the periods in which the supply of horticultural production grown in the open field is limited, as in the summer, a better option is protected systems, since in these it is possible to obtain pepper productions all year round ^5,8,9.

The peppers planted in protected cultivation houses achieve an increase in yields between 10 and 20 t ha^-1 compared to the traditional methods applied in open field Cuban agriculture, which is why it presents a great advantage ¹⁰. However, pepper productions under protected conditions still do not reach equatorial and polar diameters, as well as surprising agricultural yields to meet current demand ². Due to the aforementioned, this work aims to evaluate the influence of three planting frames in the development of hybrid pepper (Capsicum annuum L.) ‘Carleza’, under protected cultivation in a Basic Business Unit of Protected and Semi-protected Crops of the Company “Paquito Rosales Benítez” from Yara municipality, Granma, Cuba.

The investigative work was carried out in protected crop houses “La Veguita” of the Company of Various Crops “Paquito Rosales” of Yara municipality in Granma province, Cuba, on a Fluvisol soil ¹¹, of medium consistency, deep, flat, without the presence of obstacles, with a pH 7. Inside the grow house the average temperature was 26 ºC, with a relative humidity of 72 % ¹².

The cultivation studied was the pepper, hybrid ‘Carleza’, marketed by the Granma Seed Company, planted in a cultivation house with an experimental design in random blocks, with three treatments and three replications, for nine beds of 38×0.80 m in dimension, 0.60 m apart from each other. A seedbed was established in germination trays and the transplant was carried out 37 days after seeds germinated, when the seedlings had four true leaves and a height of 16 cm: at a planting frame 15 cm apart (traditional treatment, T1); planting frame 40 cm apart (treatment, T2); planting frame at 20 cm (treatment, T3).

At 15, 55 and 120 days after transplantation (DAT), morphological parameters were evaluated such as plant height (cm), stem thickness (mm) at 10 cm from the ground. At 60, 90 and 120 days after transplantation (DAT) the agronomic characters were evaluated: length and diameter of fruits both in cm, number of fruits per plant and agricultural yield (t ha^-1). The cultural attentions were carried out according to technical instructions ¹³.

Once the data were collected, a double classification analysis of variance (ANOVA) was performed with the statistical package STATISTICA ¹⁴ and when there were significant differences between the treatments, the Fisher's LSD multiple comparison test was used for a probability p <0.95.

Height of pepper plants (cm)

Table 1 shows the height of the pepper plants in each of treatments during three observation dates, where significant differences were found between treatments, according to Fisher's LSD test performed for p <0.95. T1 showed plants with an average height of 123.10 cm, 38 and 14 % higher than the average height of plants reached by T2 and T3, respectively.

At 15 days after planting the crop, the first observation date, the pepper plants in T2 with 24.67 cm in height, showed significant differences, in relation to the plants evaluated in T1 and T3 with 27.70 and 27.65 cm height, respectively. The heights of the plants reached in T1 and T3 exceeded the 25.75 cm height determined by other authors ¹⁵.

55 days after planting the crop, the second observation date, there is an increase in the size of plants of 67, 61 and 64 % in T1, T2 and T3, where T1 maintains the taller plants, with values of 83.26 cm in relation to T3 and T2.

Something similar is observed 120 days after planting the crop, the third observation date, where an increase in plant growth of 68, 54 and 64 % was observed in T1, T2 and T3, respectively, in relation to the height of plants, reached on the second observation date. On this date the plants reached good growth, with height above 100 cm (203.89 cm), in particular T1, with plants with a height of 258.33 cm, 46 and 17 % higher than the plants obtained by T2 (140.00 cm) and T3 (213.33 cm). This result could be because plants being more united in T1 than in T2 and that in T3 they compete with each other in the search for water and sunlight, this favors their growth.

However, the height reached by plants in T1, T2 and T3 is above the height reached by peppers´ cultivars of the F6xLB F1 and Nathalie type studied by several authors ^2,6, where plants with a height 124.7 and 136.3 cm, respectively, in protected culture systems. This height is considered good, since for the exploitation of peppers, under protected cultivation systems, it requires plants with very long and straight stems that exceed 2 m in height, to facilitate handling tasks and ensure more production per area ⁶.

Stem thickness of pepper crop (mm)

For the stem thickness, on the first date, treatments did not show significant differences for p <0.95, according to Fisher's LSD test (Table 2), with stems between 4.73 and 5.07 mm thick. On the second date, a small increase was shown, but with no difference between treatments. However, on the third date, the thickness of stems obtained by T2 (15.33 mm), were significantly greater than the obtained ones by T1 (13.67 mm) and T3 (14.00 mm). As in the height of plants, the third date turned out to be the best in relation to the first and the second observation date, with plants 14.33 mm thick, with T2 standing out with the best result. Its value surpasses that achieved by cultivars of peppers of the 2x4 F1 and Nathalie types, studied by several authors ^2,6, with stems 12.7 and 14 mm thick, respectively, in protected cultivation systems.

Length and diameter of pepper fruits (cm)

Regarding the dimension of pepper fruits, the treatments showed significant differences between them (Table 3), where T2 reached fruits with a mean length of 7.98 cm, 16 and 7 % higher than the mean length reached by T1 and T3 , with mean values of 6.70 and 7.39 cm, respectively. The length of the fruits obtained by T2, was in correspondence with the average diameter of fruits, where T2, reached fruits with an average diameter of 8.75 cm, greater than the average diameter reached by T1 and T3, with values of 7.98 and 7.76 cm, respectively. The length and diameter of the fruits obtained by T2 are below the values achieved by cultivars of the FAR-3 F1 and F6xLB F1 type studied by several authors ^6,16 with fruits of 12.0 and 14.95 cm long by 9.10 and 9.12 cm in diameter, respectively in a protected culture system.

When analyzing the observation dates, for the length and diameter of the fruits, a reduction of 24 and 20 % in the size of the fruits is observed, respectively upon reaching the third date (Table 3), in relation to the first observation date. This result indicates that in T1, T2 and T3 the length of the fruits varied by 2.32; 1.03 and 2.4 cm, respectively, and the diameter of the fruits varied by 2.16; 1.47 and 1.56 cm respectively, both in relation to the first observation date. In this case, the length and diameter of the fruits obtained by T2 and T3 were more stable than in T1, since no significant differences were found between the first and second dates. Fruit size corresponds to the range of 8 cm in length by 9 cm in diameter, established by technical instructions ¹³, for this type of pepper hybrid. Likewise, it is adjusted to values obtained by the California Wonder type cultivar, studied by several authors ⁵, with fruits between 4.85 and 6.01 cm in diameter and 8.18 to 9.30 cm in length, respectively. The T2 and T3 guarantee fruits of a good size, since for fresh consumption fruits of good size are required, although other authors point out that the crops differ, not only by color or size, but also by their attitude to achieve a good production ^6,17.

Amount of fruits per plant

The amount of fruits per plant (Figure 1) shows that there are significant differences between the treatments, according to Fisher's LSD test for p <0.95. It is observed that T3 reached the highest number of fruits (28 fruits/plants), 43 and 14 % higher than the amount of fruits obtained by T1 and T2 with 16 and 24 fruits/plants, respectively. Fruit/plant quantity reached by T3 exceeds by 11 % (three fruits) the fruit quantity reported by pepper cultivars of F9xBM29 F1 and F9x330 F1 type studied by several authors ^6,18 with 25 fruits/plants, respectively.

Plants in T3 presented better flowering and fruiting, which allowed reaching a greater number of fruits per plant than in T1 and T2. Due to the temperature that occurs inside the grow house at noon, many of the flowers are approached by plants, producing negative effects on the crop yield. However, results in T1, T2 and T3 exceed those reported by other authors with 6.7 fruits/plant in greenhouses ².

Agricultural yield of the pepper crop (t ha^-1)

When evaluating the agricultural yield achieved, it is observed that there are significant differences between treatments, according to Fisher's LSD test for p <0.95 (Figure 2). Where T2, showed the highest value 19.00 t ha^-1, 30 and 14.5 % higher than the yield reached by T1 (13.38 t ha^-1) and T3 (16.25 t ha^-1), respectively . This T2 result corresponds to the yield of 19.7 t ha^-1, achieved by the California Wonder pepper cultivar, studied by several authors ⁵. However, it is below the agricultural yield of 115 and 105 t ha^-1 reached by pepper cultivars of the Vargas and Tejas type studied by other authors ¹⁹. Under protected cultivation conditions and in the same way to the yield of 120 at 140 t ha^-1 year^-1, reported by the LPD-5'F pepper cultivar studied by various authors of Cuban origin ¹⁸. However, it exceeds the yield values obtained by other authors, in the open field, between 11 and 13 t ha^{-1 (9}. The variation of the traditional planting frame, by one of 40 cm (T2) between plants, favored a better size of the fruits, to obtain a yield above the other planting frames T1 and T3.