INTRODUCCIÓN

La producción de alimentos, en condiciones urbanas y periurbanas, por métodos agroecológicos, es una corriente de gran actualidad, a escala mundial, que la FAO, desde el año 2010, ha aprobado y promovido como alternativa para una alimentación sana y diversa; dentro de lo cual, (11. Ministerio de la Agricultura. Lineamientos para la producción de alimentos en la agricultura familiar de Cuba. Programa Nacional de Agricultura Urbana Sub Urbana y Familiar. ONUAA. La Habana; 2020. 95 p.) la producción de alimentos reguladores, como las frutas y las hortalizas, juegan un rol determinante.

La República Dominicana alberga en sus campos agrarios rurales una elevada diversidad de alimentos variados, simultáneamente, importa una considerable cantidad de alimentos, lo que coincide con (22. Editora Centenario S. A. Instituto Dominicano de Investigaciones Agrícolas. Segundo informe nacional sobre el estado de los recursos fitogenéticos para la agricultura y la alimentación de la República Dominicana [Internet]. 1st ed. Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (IDIAF); 2008 [cited 26/04/2022]. Available from: https://isbn.cloud/9789945448085/segundo-informe-nacional-sobre-el-estado-de-los-recursos-fitogeneticos-para-la-agricultura-y-la-/ ), al plantear que la producción agrícola la conforma, mayormente, la caña de azúcar, café, cacao, cereales, particularmente arroz y maíz; leguminosas comestibles, raíces y tubérculos, musáceas, frutales y vegetales. Adolece, sin embargo, de un programa de desarrollo alternativo para las comunidades urbanas, donde predominan familias de bajos ingresos e irrisoria calidad de vida. La producción agrícola está conformada, mayormente, por el café, la caña de azúcar, cacao, tabaco, arroz, plátano, banano, frijol, yuca, papa, cebolla, batata, yautía, frutales y hortalizas.

La puesta en práctica de programas de desarrollo socio productivos, con alcance a las principales dimensiones de la sostenibilidad, posibilita el acceso a una producción de alimentos libres de agrotóxicos, con el uso de alternativas agroecológicas eficientes, protectoras de la dimensión medioambiental y defensoras de la participación protagónica de la mujer, como elemento imprescindible para el fortalecimiento de ese objetivo; defendido por las organizaciones de base, los sindicatos y las empresas, hasta los Estados Miembros y los órganos intergubernamentales (33. Declaración y Plataforma de Acción de Beijing, Declaración política y documentos resultados de Beijing+5 [Internet]. ONU Mujeres. [cited 23/05/2022]. Available from: https://www.unwomen.org/es/digital-library/publications/2015/01/beijing-declaration ).

Con la Declaración y Plataforma de Acción de la Cuarta Conferencia Mundial de la mujer Dominicana (44. Informe sobre l aplicación de la declaración y plataforma de acción de Beijing + 25 de la República Dominicana. En: Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer y la aprobación de la Declaración política y documentos, resultados de Beijín + 5. Unnited Nations, 1995; 2014. 316 p.), se ha fortalecido su protagonismo sociocultural, con la introducción del concepto de transversalización de la perspectiva de género en todas las políticas y programas de acción pública; y el concepto de empoderamiento, como proceso de desarrollo de capacidades y construcción de valores relacionados con los conocimientos técnicos, políticos y de decisión, base para su autonomía. Ello permite alcanzar un mayor acercamiento a las acciones que promueven la adaptación al cambio climático y a superar la brecha que existe entre la retórica y la realidad.

En base a las razones expuestas, y tomando en cuenta las buenas prácticas aportadas por el PIAL enfocadas al género, se llevó a cabo esta investigación que tuvo como objetivo, la implementación de huertas familiares agroecológicas diversificadas, en tres provincias de la República Dominicana, dirigidas a la producción de alimentos sanos, el fortalecimiento de la capacidad de resiliencia del sistema alimentario, y la promoción de acciones para la adaptabilidad al cambio climático.

MATERIALES Y MÉTODOS

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Se visualizó la voluntad por parte de las mujeres de hacer sus propias huertas y se constató que las mismas no conocían la importancia de producir sus propias hortalizas para consumirlas frescas y de manera ecológica. También, se constató la voluntad de algunos hombres para apoyar las labores de las huertas. Mediante ejemplos, se les persuadió sobre las bondades que brinda la siembra de hortalizas en espacios pequeños, el uso de abono orgánico y el manejo de las huertas para el bienestar de las familias; de manera que se logró la participación de cuarenta y siete mujeres en total. De los cuarenta y un escenarios diagnosticados, se cuantificaron, al final, treinta y cinco para la ejecución.

También, se pudo constatar la voluntad de algunos hombres para apoyar las labores en las huertas, en compañía de sus esposas; actitud que no es común en las comunidades de estudio. De manera general, en estudios realizados en países de América Latina, como Brasil, se visualizan diferencias referidas a la vinculación de las mujeres y los hombres a las tecnologías productivas (88. Moya V, Marcela D, Mafla P, Guillermo P, Vinueza L, Jenny L. La equidad de género como parte de la responsabilidad social en el mercado laboral de la industria turística del ecuador. 2017;16(4):14.), por ejemplo, en el sector productivo del turismo, existen marcadas desigualdades referidas a las oportunidades de las mujeres en diversas actividades, respecto a los hombres, que reflejan una gran brecha y que marcan desventajas para las mujeres Brasileñas.

Para la aplicación de los principios agroecológicos se logró persuadir, mediante ejemplos, a las participantes de las bondades que brinda la siembra de hortalizas en pequeños espacios, la utilización de abonos orgánicos y el manejo de las técnicas agronómicas elementales en las huertas.

Se logró la participación de 42 mujeres en total, y de los 41 escenarios diagnosticados como posibles a desarrollar, se logró materializar, al final, 35 huertas. Las no establecidas estuvieron ligadas a problemas ajenos a la voluntad de los participantes y sus facilitadores.

El balance final aportó 35 huertas construidas en 12 zonas de trabajo, que contaron con la participación de 42 mujeres, de ellas, el 29 % menor de 35 años, situación que pone en ventaja el fortalecimiento de la actividad en las zonas de trabajo y la posibilidad de abrir nuevos escenarios. En la Tabla 2 se expone la composición de los escenarios de acción para la implementación de las huertas familiares en las tres provincias.

Los resultados de la aplicación de la técnica “lluvias de aspiraciones” mostraron las posibilidades reales existentes para que las féminas mejoren su posición social, vida personal y vida comunitaria.

A la pregunta de cómo desearías tener tu huerta en el futuro, las féminas identificaron un grupo de necesidades, previas a sus sueños futuros, que les permitiría plantear acciones para potenciar y reformar su situación actual, tales como la capacitación (necesidad estratégica) en temas de alternativas de uso y manejo de huertas familiares, con especial referencia a los posibles aportes a través de la labor creativa de los miembros de la comunidad. Un ejemplo ilustrador fue la elaboración de compost para suministrar los nutrientes a las plantas, sin tener que adquirirlos en el mercado. La técnica empleada también les permitió sistematizar y revalorizar la experiencia, los conocimientos locales y contribuir a la adquisición de nuevos conocimientos y resultados que coinciden con estudios precedentes (99. Ortiz R, Miranda S, La O M, Rivas A, Romero M, Alfonso J. Manual del sistema de innovación agropecuaria local. Revista Cultivos Tropicales. 2017;37(2):134-40.)

Lo aprendido acerca de estos métodos les permitió sistematizar y revalorizar las experiencias locales y contribuir a la adquisición de nuevos conocimientos, resultados que coinciden con estudios precedentes (1010. Benítez B, Nelson E, Romero Sarduy MI, Ortíz Pérez R, Crespo Morales A, Casanova Rodríguez C, et al. Empowering Women and Building Sustainable Food Systems: A Case Study of Cuba’s Local Agricultural Innovation Project. Frontiers in Sustainable Food Systems [Internet]. 2020 [cited 17/05/2022 May 17];0. doi:10.3389/fsufs.2020.554414 ).

Una valoración general del diagnóstico mostró que el mayor porcentaje de mujeres no tenía conocimientos sobre la siembra de hortalizas en huertas familiares, ni percepción de la importancia de producir alimentos frescos y sanos. Tampoco, conocían la posibilidad de que sus suelos pudieran servir para el fomento del cultivo de hortalizas. A través del trabajo grupal, visualizaron las parcelas o espacios como elementos socioeconómicos y medioambientales, con otras plantas como frutales, medicinales y ornamentales.

Se trabajó sobre la base del enfoque de género, para lo cual se puso la mirada hacia las relaciones de igualdad entre hombres y mujeres, y de esta manera impactar sobre las relaciones intergenéricas al interior de las familias en busca de la equidad en la definición de objetivos y en la planificación, tal como han recomendado algunos actores (1111. Estébanez ME, Sued GE, Turkenich M, Nicosia SF. Género e innovación en la producción agrícola de baja escala. 2016;11(31):217-46.,1212. Pajarín M, Camporeale A, Leyra M. Serie Género y Desarrollo 1: Experiencias de empoderamiento como estrategia de desarrollo para la igualdad. 2018. 11-14 p.).

A través del pilotaje realizado en las tres provincias, quedaron sensibilizados mujeres y hombres de las comunidades donde se implementarían las huertas.

En paralelo a la visita a los escenarios fueron tratados otros temas, sobre la importancia de producir hortalizas, y al uso de productos de origen orgánico y su importancia en la nutrición y salud humana.

Se demostró que faltan conocimientos sobre las necesidades nutricionales diarias entre las personas, según su edad, esfuerzo físico diario y sexo (1313. Multiplicarla L, Leyva Galán A, Pohlan J. Agroecología en el trópico - Ejemplos de Cuba Agroecología en el trópico - Ejemplos de Cuba ISBN 3-8322-3814-X www.shaker.de info@shaker.de [Internet]. 2005. 198 p. Available from: https://www.researchgate.net/publication/332407443_Agroecologia_en_el_tropico_-_Ejemplos_de_Cuba_Agroecologia_en_el_tropico_-_Ejemplos_de_Cuba_ISBN_3-8322-3814-X_wwwshakerde_infoshakerde ) y los alimentos que lo proporcionan y su calidad, de acuerdo a los insumos que se les proporciona durante su crecimiento y desarrollo (1414. González Y, Leyva A, Pino O, Mercadet A, Antoniolli ZI, Arébalo RA, et al. El funcionamiento de un agroecosistema premontañoso y su orientación prospectiva hacia la sostenibilidad: rol de la agrobiodiversidad. Cultivos Tropicales. 2018;39(1):21-34.). Ello sugiere que se profundice en esos conocimientos, como vía para alcanzar una cultura de la nutrición, para elevar la calidad de vida de los seres humanos.

La actividad de capacitación se realizó de manera grupal en los siete escenarios. Aspectos importantes de la metodología fue la selección pertinente de las mujeres, la presencia de los decisores locales, correspondientes a las organizaciones responsables, junto al resto de las organizaciones locales, lo cual facilita movilizar a las féminas al ofrecerles la oportunidad de acceder a esta nueva alternativa. Cuando algún eslabón de esa cadena organizativa falta se reduce el éxito.

Al parecer, y como resultado de las actividades de capacitación realizadas, las mujeres fueron estimuladas y manifestaron su voluntad, no solo de construir sus propias huertas, sino también quedó visualizada, al calor de las discusiones, la posibilidad de aprender a conservar los alimentos y la voluntad de algunos hombres en compartir dichas labores.

Un elemento a destacar fue el nivel de estimulación alcanzado hacia la superación, al solicitarse la realización de un curso de conservación de alimentos, socializar el conocimiento en la asimilación de actividades productivas para alcanzar su propia autonomía. Ese cambio de aptitud hacia la defensa de sus derechos para la toma de decisiones, constituye la base para su empoderamiento y así disminuir las brechas de la subordinación.

En el Taller Nacional de Intercambio de experiencias, mujeres de las tres provincias expusieron sus resultados; se creó un ambiente de optimismo colectivo favorable que facilitó la propuesta de creación de una red de mujeres productoras de hortalizas, comprometidas con el proceso de socialización de saberes para el intercambio y comprometimiento de nuevas féminas.

Con esta actividad se dio cumplimiento al proceso de sistematización de los resultados al presentarse los avances logrados en las tres dimensiones básicas de la sostenibilidad (económica, sociocultural y medioambiental).

El análisis cualitativo permitió valorar el impacto positivo en la dimensión económica. Aunque pocas mujeres realizaron ventas de sus productos, han consumido las hortalizas producidas sin costo adicional. Además, estas producciones han servido para alimentar a sus familiares y vecinos de las comunidades. Sin embargo, las irregularidades en los controles productivos, impidieron el análisis económico cuantitativo.

Se constató el comienzo de un cambio en relación a la condición y posición de la mujer, una vez que ha podido colaborar con la economía del hogar, a través de la producción de alimentos sanos y frescos, lo que representa un impacto social. Si se analiza desde el punto de vista ambiental, el hecho de producir estos alimentos, utilizando buenas prácticas agroecológicas, amigables con el medio ambiente, también constituye un modesto aporte de cómo mitigar los efectos del inminente cambio climático.

A nivel comunitario, la experiencia favoreció el desarrollo de fuentes locales de empleo para la producción de alimentos y de plantas ornamentales. De forma integral, se contribuyó al desarrollo de modelos de mujeres empoderadas, con mayor participación en el funcionamiento de la comunidad.

Como aspecto conclusivo de esta etapa, se crearon las bases para iniciar un mejoramiento estético en las viviendas de las familias de menores ingresos, al crearse un espectro visual atractivo con variados olores que perfuman la brisa, a partir de la presencia de nuevas especies que incluyen una diversidad de colores atrayentes; símbolo de la presencia de un mayor equilibrio ecológico y complemento de la protección medioambiental (1515. Aguilar FF, Vásquez L. Avances de la Agroecología en Cuba. La Habana, Cuba: Estación Experimental de Pastos y Forrajes Indio Hatuey; 2016.).

La implementación, es el paso más complejo y difícil de llevar a cabo en cualquier proyecto relacionado con la incorporación de la mujer al mundo laboral (1616. Martínez Montenegro I, Baeza Leiva M. Enfoques de género en el papel de la mujer rural en la agricultura cubana. Prolegómenos. 2017;20(39):29-38. doi:10.18359/prole.2721 ), algo que ocurre en la mayoría de los países, dentro de los cuales la mujer Dominicana no está exenta. Sin embargo, los pasos metodológicos abordados, posibilitaron crear las condiciones que, desde la visión de los actores de este trabajo, contribuyeron en su viabilidad.

Los patios y parcelas, antes y después de la intervención, mostraron un notable incremento de hortalizas para las tres provincias del país (Tablas 3, 4 y 5). El análisis de los incrementos de especies en patios ya establecidos, constituye una acción de alta significación para las féminas que se inician en este empeño, por cuanto se trata de intercambio de conocimientos con actores que poseen experiencia y conocimientos fitotécnicos, de los cuales también se aprende acerca de sus valores utilitarios, composición química, e importancia para la salud (1717. Chávez HRR, Landini F. Experiencias y Buenas Prácticas de Equidad de Género en el Programa de Innovación Agropecuaria Local en la Provincia de Granma, Cuba: équité et genre au Programme D’innovation Agricole Locale de la Province de Granma, Cuba. Revista Psicología Política. 2016;16(37):335-47.).

En las Tablas 3, 4 y 5, se pueden apreciar las diferencias entre provincias en cuanto al número de huertas y al número de especies por huertas, expresados en porcentajes de especies establecidas.

De las huertas de la provincia Monte Plata se destacaron dos como las de mayor número de especies, mientras en la provincia Bajo de Haina se logró, igualmente, dos huertas sobresalientes. En la provincia de San Pedro de Macorís, con solo cuatro huertas, dos, mostraron alto número de especies establecidas. De hecho, esta provincia contaba con alta diversidad inicial. En las huertas más destacadas se estableció una diversidad que fluctuó entre nueve y once especies, mientras que aquellas con menor número de especies alcanzaron cifras entre tres y cinco especies. Las diferencias están ligadas a la diversidad de acciones que se realizan, con mayor o menor rigor, unido a otras de carácter sociocultural que marcan las diferencias.

Estos resultados concuerdan con trabajos realizados en Cuba (1818. Romero M, Benítez S, Miranda S. Pensar y actuar en clave de género: desafío para el desarrollo agropecuario local. Cuba rural: transformaciones agrarias, dinámicas sociales e innovación local. 2017.); donde la transversalización de acciones con enfoque de género ha motivado e impulsado la participación activa de las mujeres en las diferentes actividades realizadas. Los avances en el incremento de la diversidad dependen de muchos factores, algunos de los cuales, a veces, resultan adversos como resultado del desarrollo sociocultural. A pesar del éxito observado desde una visión objetiva, los resultados muestran, también, que no todas las provincias avanzaron al mismo ritmo y esto ocurrió, fundamentalmente, donde la metodología no fue implementada con los rigores que la sostiene.

Entre los resultados más significativos se puede constatar que, fueron construidas 35 huertas familiares con la participación de 42 mujeres, que implementaron sus huertas en 12 zonas, lo que representa un 120 % de cumplimiento, respecto a la cifra trazada como objetivo del trabajo. La investigación generó empleo para esas mujeres que se encontraban en sus casas desarrollando, la mayoría, roles reproductivos, además de dotar a sus familiares de la posibilidad de incorporar a miembros de la familia a esta actividad socialmente útil.

De las 15 especies de hortalizas ofertadas en las tres provincias para ser establecidas por las mujeres según sus gustos y preferencias en la Tabla 6, se expone el nivel de atención según su establecimiento, expresado en porcentaje.

Las especies más implementadas en las tres provincias fueron: tomate ajíes y berenjena, mientras las especies de la familia cucurbitácea, fueron las menos establecidas, lo que demuestra la existencia de una demanda general definida que caracteriza las tres provincias. Sin embargo, el análisis por provincia mostró que existen diferencias en cuanto a las demandas de hortalizas específicas entre las provincias. Mientras en Monte Plata y San Pedro de Macorís asumieron la especie molondrón con alta demanda, en Bajos de Haina no fue escogida, probablemente, desconocen que esta especie posee valores energéticos y proteicos importantes. De igual manera, se destaca la elevada demanda de la zanahoria en San Pedro de Macorís, respecto a las otras dos provincias. Del análisis se infiere que San Pedro de Macorís posee mayor cultura de la importancia de las hortalizas para la salud, lo que se puso de manifiesto, también, con la especie de espinaca que fue la más cotizada.

El valor de este análisis radica en que se demuestra la importancia de la toma de decisiones participativamente, pues el placer de quien hace el trabajo acorde con los gustos y preferencias garantiza el éxito del trabajo comunitario.

Este análisis, permite también, conocer posibles déficits de especies que pueden resultar necesarias para la salud y que, por problemas culturales, no se consumen y en tal caso, se comienza a estimular su consumo, para el bienestar de la localidad, de forma paulatina a través de la divulgación de su importancia.

Desafortunadamente, especies como la espinaca, rica en hierro y de gran importancia para el consumo de niños y ancianos por su papel en la elevación de los niveles proteicos (1212. Pajarín M, Camporeale A, Leyra M. Serie Género y Desarrollo 1: Experiencias de empoderamiento como estrategia de desarrollo para la igualdad. 2018. 11-14 p.), no fue de las más utilizadas, aunque se apreció una tendencia favorable en la provincia San Pedro de Macorís, donde parece existir mayor cultura del papel de las hortalizas en la salud humana, según los porcentajes de selección, respecto a las dos restantes provincias.

Un análisis de la selección y producción de especies de hortalizas por provincia indicó que la de mayores aportes fue la de San Pedro de Macorís, seguida de Bajos de Haina y, por último, Monte Plata. Para los trabajos futuros corresponde evaluar las causas de esas diferencias, al parecer, relacionadas con la cultura alimentaria, aspectos que debe continuar investigándose.

El análisis de los porcentajes de hortalizas establecidas en las tres provincias, como promedio (Figura 1), tiene total correspondencia con el análisis anterior. Las especies de mayores demandas (ajíes, tomates y berenjenas) y las menos preferidas (cucurbitáceas junto al perejil) indican las preferencias de los dominicanos de las tres provincias donde se llevó a cabo la investigación.

Como resultado del intercambio de experiencias con los actores de las localidades dominicanas, se pudo comprobar que existen puntos de encuentro respecto a los hábitos de consumo entre ambos países caribeños. Se observó coincidencia en las prioridades de consumo en las hortalizas, tomate y ajíes, y aunque la berenjena también se consume en Cuba, las hortalizas de hoja (lechuga y col), tienen prioridad sobre esta. Es destacable lo que se puede lograr con estos proyectos, según la experiencia cubana, donde la participación de las féminas asciende a un 80 %; y el 70 % de éstas se dedica o participa, de alguna forma, en líneas como: producción de hortalizas y plantas medicinales en huertas familiares, la conservación de alimentos frescos y la producción de condimentos secos, flores y plantas ornamentales; renglones productivos que constituyen una estrategia del país para lograr la sostenibilidad y autosuficiencia alimentaria.

Estas iniciativas han generado nuevos empleos e ingresos para las mujeres de diez provincias (99. Ortiz R, Miranda S, La O M, Rivas A, Romero M, Alfonso J. Manual del sistema de innovación agropecuaria local. Revista Cultivos Tropicales. 2017;37(2):134-40.), lo que le ha permitido un reconocimiento a nivel comunitario, una mayor participación en los espacios de la innovación, así como elevar su autoestima y avanzar hacia relaciones más equitativas entre las familias.

Testimonios de varias mujeres dominicanas dieron a conocer que las féminas pusieron en evidencia su satisfacción, por tener acceso a oportunidades de empleos, superación y al reconocimiento social en su comunidad, que las conducen a tener una nueva mirada para el desarrollo y calidad de vida de ellas y sus familias.

CONCLUSIONES

INTRODUCTION

Food production, in urban and peri-urban conditions, by agroecological methods, is a current of great actuality, worldwide, that the FAO, since 2010, has approved and promoted as an alternative for a healthy and diverse food; within which the production of regulatory foods, such as fruits and vegetables, play a decisive role (11. Ministerio de la Agricultura. Lineamientos para la producción de alimentos en la agricultura familiar de Cuba. Programa Nacional de Agricultura Urbana Sub Urbana y Familiar. ONUAA. La Habana; 2020. 95 p.).

Dominican Republic has in its rural agricultural fields a high diversity of varied foods, simultaneously, imports a considerable amount of food, which coincides with, when stating that agricultural production consists mainly of sugar cane, coffee, cocoa, cereals, particularly rice and corn; edible legumes, roots and tubers, musaceae, fruits and vegetables (22. Editora Centenario S. A. Instituto Dominicano de Investigaciones Agrícolas. Segundo informe nacional sobre el estado de los recursos fitogenéticos para la agricultura y la alimentación de la República Dominicana [Internet]. 1st ed. Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (IDIAF); 2008 [cited 26/04/2022]. Available from: https://isbn.cloud/9789945448085/segundo-informe-nacional-sobre-el-estado-de-los-recursos-fitogeneticos-para-la-agricultura-y-la-/ ). It lacks, however, an alternative development program for urban communities, where low-income families with a derisory quality of life predominate. Agricultural production consists mainly of coffee, sugar cane, cocoa, tobacco, rice, rice, plantain, banana, banana, beans, cassava, potato, onion, sweet potato, taro, fruit and vegetables.

The implementation of socio-productive development programs, with scope to the main dimensions of sustainability, enables access to food production free of pesticides, with the use of efficient agroecological alternatives, protective of the environmental dimension and advocates the protagonist participation of women, as an essential element for strengthening this objective; defended by grassroots organizations, trade unions and companies, up to the Member States and intergovernmental bodies (33. Declaración y Plataforma de Acción de Beijing, Declaración política y documentos resultados de Beijing+5 [Internet]. ONU Mujeres. [cited 23/05/2022]. Available from: https://www.unwomen.org/es/digital-library/publications/2015/01/beijing-declaration ).

With the Declaration and Platform for Action of the Fourth World Conference on Dominican Women (44. Informe sobre l aplicación de la declaración y plataforma de acción de Beijing + 25 de la República Dominicana. En: Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer y la aprobación de la Declaración política y documentos, resultados de Beijín + 5. Unnited Nations, 1995; 2014. 316 p.), their socio-cultural role has been strengthened, with the introduction of the concept of gender mainstreaming in all policies and public action programs; and the concept of empowerment, as a process of capacity building and construction of values related to technical, political and decision-making knowledge, the basis for their autonomy. This makes it possible to achieve a closer approach to actions that promote adaptation to climate change and to overcome the gap that exists between rhetoric and reality.

Based on the above reasons, and taking into account the good practices contributed by the PIAL focused on gender, this research was carried out with the aim of implementing diversified agroecological family gardens in three provinces of Dominican Republic, aimed at the production of healthy food, strengthening the resilience of the food system, and promoting actions for adaptability to climate change.

MATERIALS AND METHODS

RESULTS AND DISCUSSION

It was observed that women were willing to grow their own vegetable gardens and that they were not aware of the importance of producing their own vegetables to be consumed fresh and in an ecological way. It was also noted that some men were willing to support the work in the gardens. By means of examples, they were persuaded about the benefits of planting vegetables in small spaces, the use of organic fertilizer and the management of vegetable gardens for the well-being of the families, so that a total of forty-seven women participated. From the forty-one scenarios diagnosed, thirty-five were finally quantified for execution.

It was also possible to confirm the willingness of some men to support the work in the orchards, accompanied by their wives; an attitude that is not common in the communities studied. In general, studies carried out in Latin American countries, such as Brazil, show differences in the relationship between women and men in productive technologies (88. Moya V, Marcela D, Mafla P, Guillermo P, Vinueza L, Jenny L. La equidad de género como parte de la responsabilidad social en el mercado laboral de la industria turística del ecuador. 2017;16(4):14.); for example, in the productive sector of tourism, there are marked inequalities in terms of opportunities for women in various activities, compared to men, which reflect a large gap and disadvantages for Brazilian women.

For the application of agroecological principles, participants were persuaded, by means of examples, of the benefits of planting vegetables in small spaces, the use of organic fertilizers and the management of elementary agronomic techniques in vegetable gardens.

A total of 42 women participated, and of the 41 scenarios diagnosed as possible to develop, 35 vegetable gardens were finally materialized. Those not established were linked to problems beyond the control of the participants and their facilitators.

The final balance showed 35 vegetable gardens built in 12 work zones, with the participation of 42 women, 29 % of whom were under 35 years of age, a situation that shows the advantage of strengthening the activity in the work zones and the possibility of opening new scenarios. Table 2 shows the composition of the action scenarios for the implementation of family gardens in the three provinces.

The results of the "rainfall of aspirations" application technique showed the real possibilities that exist for women to improve their social position, personal life and community life.

When asked how they would like to have a vegetable garden in the future, the women identified a group of needs, prior to their future dreams, that would allow them to propose actions to strengthen and reform their current situation, such as training (strategic need) on alternative topics of use and management of family vegetable gardens, with special reference to the possible contributions through the creative work of the members of the community. An illustrative example was the elaboration of compost to supply nutrients to the plants, without having to buy them in the market. The technique used also allowed them to systematize and revalue experience and local knowledge and to contribute to the acquisition of new knowledge and results that coincide with previous studies (99. Ortiz R, Miranda S, La O M, Rivas A, Romero M, Alfonso J. Manual del sistema de innovación agropecuaria local. Revista Cultivos Tropicales. 2017;37(2):134-40.).

What they learned about these methods allowed them to systematize and revalue local experiences and contribute to the acquisition of new knowledge, results that coincide with previous studies (1010. Benítez B, Nelson E, Romero Sarduy MI, Ortíz Pérez R, Crespo Morales A, Casanova Rodríguez C, et al. Empowering Women and Building Sustainable Food Systems: A Case Study of Cuba’s Local Agricultural Innovation Project. Frontiers in Sustainable Food Systems [Internet]. 2020 [cited 17/05/2022 May 17];0. doi:10.3389/fsufs.2020.554414 ).

A general assessment of the diagnosis showed that the highest percentage of women had no knowledge about planting vegetables in family gardens, nor did they perceive the importance of producing fresh and healthy food. They were also unaware of the possibility that their soils could be used to promote the cultivation of vegetables. Through group work, they visualized the plots or spaces as socioeconomic and environmental elements, with other plants such as fruit, medicinal and ornamental plants.

Work was based on the gender approach, focusing on equal relations between men and women, and thus having an impact on intergeneric relations within the families in search of equity in the definition of objectives and planning, as recommended by some stakeholders (1111. Estébanez ME, Sued GE, Turkenich M, Nicosia SF. Género e innovación en la producción agrícola de baja escala. 2016;11(31):217-46.,1212. Pajarín M, Camporeale A, Leyra M. Serie Género y Desarrollo 1: Experiencias de empoderamiento como estrategia de desarrollo para la igualdad. 2018. 11-14 p.).

Through the pilot project carried out in the three provinces, women and men in the communities where the gardens were to be implemented were sensitized.

In parallel to the visit to the sites, other topics were discussed, such as the importance of vegetable production and the use of organic products and their importance in nutrition and human health.

It was shown that there is a lack of knowledge about the daily nutritional needs of people, according to their age, daily physical effort and sex (1313. Multiplicarla L, Leyva Galán A, Pohlan J. Agroecología en el trópico - Ejemplos de Cuba Agroecología en el trópico - Ejemplos de Cuba ISBN 3-8322-3814-X www.shaker.de info@shaker.de [Internet]. 2005. 198 p. Available from: https://www.researchgate.net/publication/332407443_Agroecologia_en_el_tropico_-_Ejemplos_de_Cuba_Agroecologia_en_el_tropico_-_Ejemplos_de_Cuba_ISBN_3-8322-3814-X_wwwshakerde_infoshakerde ) and the foods that provide it and their quality, according to the inputs provided to them during their growth and development (1414. González Y, Leyva A, Pino O, Mercadet A, Antoniolli ZI, Arébalo RA, et al. El funcionamiento de un agroecosistema premontañoso y su orientación prospectiva hacia la sostenibilidad: rol de la agrobiodiversidad. Cultivos Tropicales. 2018;39(1):21-34.). This suggests that this knowledge should be deepened as a way to achieve a culture of nutrition, in order to improve the quality of life of human beings.

The training activity was carried out in groups in the seven scenarios. Important aspects of the methodology were the relevant selection of women, the presence of local decision-makers, corresponding to the responsible organizations, together with the rest of the local organizations, which facilitates the mobilization of women by offering them the opportunity to access this new alternative. When any link in this organizational chain is missing, success is reduced.

It seems that, as a result of the training activities carried out, the women were stimulated and expressed their willingness not only to build their own vegetable gardens, but also, in the heat of the discussions, the possibility of learning how to preserve food and the willingness of some men to share in this work.

An element to be highlighted was the level of stimulation reached towards self-improvement, by requesting a course on food preservation, socializing knowledge in the assimilation of productive activities to achieve their own autonomy. This change of attitude towards the defense of their rights for decision making, constitutes the basis for their empowerment and thus diminish the gaps of subordination.

At the National Workshop for the Exchange of Experiences, women from the three provinces presented their results; a favorable atmosphere of collective optimism was created, which facilitated the proposal for the creation of a network of women vegetable producers, committed to the process of socializing knowledge for the exchange and commitment of new women.

This activity completed the process of systematizing the results by presenting the progress achieved in the three basic dimensions of sustainability (economic, sociocultural and environmental).

The qualitative analysis made it possible to assess the positive impact on the economic dimension. Although few women have sold their products, they have consumed the vegetables produced at no additional cost. In addition, these productions have served to feed their families and neighbors in the communities. However, irregularities in the production controls prevented a quantitative economic analysis.

The beginning of a change in relation to the condition and position of women was observed, once they have been able to collaborate with the household economy, through the production of healthy and fresh food, which represents a social impact. If analyzed from the environmental point of view, the fact of producing these foods, using good agroecological practices, environmentally friendly, also constitutes a modest contribution to mitigate the effects of the imminent climate change.

At the community level, the experience favored the development of local sources of employment for the production of food and ornamental plants. In an integral way, it contributed to the development of models of empowered women, with greater participation in the functioning of the community.

As a conclusive aspect of this stage, the bases were created to initiate an aesthetic improvement in the homes of low-income families, by creating an attractive visual spectrum with varied scents that perfume the breeze, from the presence of new species that include a diversity of attractive colors; symbol of the presence of a greater ecological balance and a complement to environmental protection (1515. Aguilar FF, Vásquez L. Avances de la Agroecología en Cuba. La Habana, Cuba: Estación Experimental de Pastos y Forrajes Indio Hatuey; 2016.).

Implementation is the most complex and difficult step to carry out in any project related to the incorporation of women into the labor market (1616. Martínez Montenegro I, Baeza Leiva M. Enfoques de género en el papel de la mujer rural en la agricultura cubana. Prolegómenos. 2017;20(39):29-38. doi:10.18359/prole.2721 ), something that occurs in most countries, among which Dominican women are not exempt. However, the methodological steps taken made it possible to create the conditions that, from the point of view of the actors in this work, contributed to its viability.

Yards and plots, before and after the intervention, showed a notable increase in vegetables for the three provinces of the country (Tables 3, 4 and 5). The analysis of the increase in the number of species in already established yards is a highly significant action for women who are starting out in this endeavor, since it is an exchange of knowledge with actors who have experience and phytotechnical knowledge, from which they also learn about their utilitarian values, chemical composition and importance for health (1717. Chávez HRR, Landini F. Experiencias y Buenas Prácticas de Equidad de Género en el Programa de Innovación Agropecuaria Local en la Provincia de Granma, Cuba: équité et genre au Programme D’innovation Agricole Locale de la Province de Granma, Cuba. Revista Psicología Política. 2016;16(37):335-47.).

Tables 3, 4 and 5 show the differences between provinces in terms of the number of orchards and the number of species per orchard, expressed in percentages of established species.

From the orchards in Monte Plata province, two stood out as having the highest number of species, while in Bajo de Haina province there were also two outstanding orchards. In San Pedro de Macorís province, with only four orchards, two showed a high number of established species. In fact, this province had a high initial diversity. In the most outstanding orchards, diversity fluctuated between nine and eleven species, while those with a lower number of species reached figures between three and five species. The differences are linked to the diversity of actions carried out, with greater or lesser rigor, together with others of a sociocultural nature that mark the differences.

These results are consistent with work carried out in Cuba (1818. Romero M, Benítez S, Miranda S. Pensar y actuar en clave de género: desafío para el desarrollo agropecuario local. Cuba rural: transformaciones agrarias, dinámicas sociales e innovación local. 2017.), where the mainstreaming of actions with a gender perspective has motivated and promoted the active participation of women in the different activities carried out. Progress in increasing diversity depends on many factors, some of which are sometimes adverse as a result of sociocultural development. In spite of the success observed from an objective point of view, results also show that not all provinces advanced at the same pace and this occurred, fundamentally, where the methodology was not implemented with the rigors that sustain it.

Among the most significant results, 35 family vegetable gardens were built with the participation of 42 women, who implemented their gardens in 12 areas, which represents 120 % compliance with the figure set as the aim of the work. The research generated employment for these women, most of whom were at home carrying out reproductive roles, in addition to providing their families with the possibility of incorporating family members into this socially useful activity.

From the 15 species of vegetables offered in three provinces to be established by women according to their tastes and preferences, Table 6 shows the level of attention according to their establishment, expressed as a percentage.

The most implemented species in the three provinces were: tomato, peppers and eggplant, while the species of the cucurbitaceae family were the least established, which shows the existence of a defined general demand that characterizes the three provinces. However, the analysis by province showed that there are differences in the demand for specific vegetables among the provinces. While in Monte Plata and San Pedro de Macorís the molondrón species was in high demand, in Bajos de Haina it was not chosen, probably because they are unaware that this species has important energy and protein values. Likewise, the high demand for carrots in San Pedro de Macorís, compared to the other two provinces, is also noteworthy. From the analysis, it can be inferred that San Pedro de Macorís has a greater awareness of the importance of vegetables for health, which was also evident in the case of spinach, which was the most highly valued.

The value of this analysis lies in the fact that it demonstrates the importance of participatory decision making, since the pleasure of those who do the work according to tastes and preferences guarantees the success of the community work.

This analysis also allows us to know possible deficits of species that may be necessary for health and that, due to cultural problems, are not consumed and in such case, we begin to stimulate their consumption, for the well-being of the locality, in a gradual way through the dissemination of their importance.

Unfortunately, species such as spinach, rich in iron and of great importance for the consumption of children and the elderly because of its role in raising protein levels (1212. Pajarín M, Camporeale A, Leyra M. Serie Género y Desarrollo 1: Experiencias de empoderamiento como estrategia de desarrollo para la igualdad. 2018. 11-14 p.), was not among the most used, although a favorable trend was observed in the province of San Pedro de Macorís, where there seems to be a greater culture of the role of vegetables in human health, according to the percentages of selection, compared to the other two provinces.

An analysis of the selection and production of vegetable species by province indicated that San Pedro de Macorís made the greatest contribution, followed by Bajos de Haina and, finally, Monte Plata. Future work should evaluate the causes of these differences, apparently related to food culture, aspects that should continue to be investigated.

The analysis of the percentages of vegetables established in the three provinces, as an average (Figure 1), corresponds completely with the previous analysis. The species with the highest demand (peppers, tomatoes and eggplants) and the least preferred (cucurbits and parsley) indicate the preferences of Dominicans in the three provinces where the research was carried out.

As a result of the exchange of experiences with the actors in the Dominican localities, it was possible to verify that there are points of convergence in consumption habits between the two Caribbean countries. Consumption priorities coincided in vegetables, tomatoes and peppers, and although eggplant is also consumed in Cuba, leafy vegetables (lettuce and cabbage) have priority over it. It is remarkable what can be achieved with these projects, according to the Cuban experience, where the participation of women amounts to 80 %; and 70 % of them are engaged or participate, in some way, in lines such as: production of vegetables and medicinal plants in family gardens, preservation of fresh food and production of dried condiments, flowers and ornamental plants; productive lines that constitute a strategy of the country to achieve sustainability and food self-sufficiency.

These initiatives have generated new jobs and income for women in ten provinces (99. Ortiz R, Miranda S, La O M, Rivas A, Romero M, Alfonso J. Manual del sistema de innovación agropecuaria local. Revista Cultivos Tropicales. 2017;37(2):134-40.), which has allowed them recognition at the community level, greater participation in innovation spaces, as well as raising their self-esteem and advancing towards more equitable relations between families.

Testimonies from several Dominican women revealed that the women expressed their satisfaction at having access to job opportunities, improvement and social recognition in their communities, which have led them to have a new perspective on the development and quality of life of themselves and their families.

CONCLUSIONS