Introducción

El origen del aguacatero (Persea americana Mill.) se sitúa en la zona tropical de la América Continental comprendida por los altiplanos de Guatemala, México y las tierras bajas de Centro América. De acuerdo a su adaptación climática, alternancia, época de cosecha y caracteres morfológicos de las hojas y el fruto, se formaron tres grupos ecológicos: mexicano, guatemalteco y antillano, los cuales muestran características fisiológicas y fenológicas diferentes (11. Cañizares J. Los Aguacateros. Editor Pueblo y Educación. Inst. Cubano del Libro, La Habana, Cuba; 1973; 282 p. Available from: https://www.institutocubanodellibro.cu). La raza antillana es originaria de las regiones tropicales de México y Centroamérica y está adaptada a climas cálidos y húmedos. Los frutos contienen menor contenido de aceite en relación con las otras dos razas (22. Bernal J, Díaz C. Actualización tecnológica y buenas prácticas agrícolas (BPA) en el cultivo de aguacate. En: Actualización tecnológica y buenas prácticas agrícolas (BPA) en el cultivo de aguacate; 2020. Available from: https://doi.org/10.21930/agrosavia.manual.7403831 ).

Los árboles durante su ciclo de vida transitan por dos fases fenológicas del desarrollo: vegetativo y reproductivo. Los cultivares pertenecientes al grupo antillano se cultivan bajo condiciones tropicales y se caracterizan por la presencia de brotaciones vegetativas profusas y vigorosas en detrimento de la fase reproductiva. Esta condición está dada, fundamentalmente, por las características de los climas tropicales, altas temperaturas durante casi todo el año y una amplitud de temperatura entre el día y la noche, de alrededor de 10 °C (33. Cuba. Tercera Comunicación Nacional a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático. Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente. 2020; 403 p. ISBN: 978-59-300-170-0. Available from: http://www.ccc.insmet.cu).

El aguacate tiene una plasticidad genética que le permite adaptarse a diferentes ambientes climáticos, zonas de cultivo y tipos de suelo. La floración en esta especie frutal, es extremadamente sensible a las temperaturas y está regulada, fundamentalmente, por valores que oscilan entre 12 y 18 °C durante las noches, de acuerdo al tipo de clima. Así, se ha demostrado, que la temperatura es el principal factor responsable de la transición de las yemas en latencia a la fase reproductiva y es determinante, en el inicio, duración e intensidad del proceso de floración en regiones subtropicales y templadas (44. Maeda T, Yonemoto Y, Hossain MA. Timing of floral differentiation in four avocado (Persea americana Mill.) cultivars on the main island of Okinawa Prefecture, Japan. Journal of Agriculture and Crops. 2023;9(3):408-12. Available from: https://doi.org/10.32861/jac.93.408.412 , 55. Fichet, LT. Reguladores de crecimiento para el control de giberelinas en la floración, cuaja y área foliar en palto. Revista Red Agrícola. 2021; N° 122. Available from: https://hdl.handle.net/20.500.14001/ ). Sin embargo, en los cultivares pertenecientes al grupo antillano cultivados en clima tropical, no está claro cuál o cuáles variables meteorológicas son las que determinan la inducción y diferenciación de la yema floral.

De los tres grupos ecológicos, en Cuba ha predominado, fundamentalmente, el antillano, debido a la excelente adaptación climática, y a la preferencia de los cubanos por la talla de sus frutas. Entre los cultivares más propagados se encuentran ʻJulio̕, ʻGovín̕ y ʻCatalinaʼ, entre otros, que de acuerdo a la época de cosecha se clasifican en temprano, media estación y tardío (66. Rodríguez MNN, Medina W, Rohde W, González AC, Ramírez PIM, Fuentes JLL, et al. Caracterización morfológica, bioquímica y molecular de cultivares de aguacatero (Persea americana Mill.) en Cuba. Proceedings V World Avocado Congress (Actas V Congreso Mundial del Aguacate) 2003; p47-53. Available from: https://www.researchgate.net/publication/237723515 ).

A partir del conocimiento sobre las variaciones climáticas ocurridas durante las primeras décadas del siglo XXI en el país (33. Cuba. Tercera Comunicación Nacional a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático. Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente. 2020; 403 p. ISBN: 978-59-300-170-0. Available from: http://www.ccc.insmet.cu), se evidencia que los escenarios climáticos para el cultivo del aguacatero deben estar dirigidos al establecimiento de plantaciones comerciales en zonas menos cálidas. Sin embargo, se adolece de estudios in situ que expliquen los procesos fenológicos y su relación con las variables climáticas, que permita optimizar y actualizar las tecnologías de manejo del cultivo, así como, disminuir los riesgos asociados a condiciones climáticas adversas. Bajo las condiciones edafoclimáticas de Cuba, las investigaciones desarrolladas sobre la fenología del cultivo, han estado dirigidas a la caracterización morfo-agronómica y cualitativa del germoplasma de aguacatero (66. Rodríguez MNN, Medina W, Rohde W, González AC, Ramírez PIM, Fuentes JLL, et al. Caracterización morfológica, bioquímica y molecular de cultivares de aguacatero (Persea americana Mill.) en Cuba. Proceedings V World Avocado Congress (Actas V Congreso Mundial del Aguacate) 2003; p47-53. Available from: https://www.researchgate.net/publication/237723515 ) y la descripción cronológica de ocurrencia de los estados fenológicos del ciclo anual (77. Jiménez VR, Pérez CF, Zamora BD, Velázquez PJB. Cristian -Vanessa un cultivar de aguacate tardío para las condiciones de Cuba. Agrisost. 2015; 21(3): 10-28 ISSN 1025-0247. Available from: http://www.agrisost.reduc.edu.cu); por ello, hasta la fecha, no se cuenta con resultados que expliquen la influencia del clima sobre las fases fenológicas del cultivo en nuestras condiciones, por lo que el objetivo del presente trabajo fue analizar la influencia de las condiciones meteorológicas sobre la expresión de la floración en tres cultivares de aguacatero del grupo antillano.

Materiales y Métodos

Se seleccionaron tres plantaciones comerciales de aguacateros ʻJulio̕, ʻGovín̕ y ʻCatalinaʼ injertados sobre cv. ʻPerreroʼ y cv. polinizante ʻChoquetteʼ, de 10 años de edad, establecidas a una distancia de 6 m x 10 m sobre un suelo de tipo Ferralítico Rojo, en la Finca “26 de Julio” perteneciente a la UBPC “30 de Noviembre”, de la Empresa Frutícola Especializada “Cítricos Ceiba”, localizada en el municipio Caimito de la provincia Artemisa, con centro en los 22º55´ N y los 82º40´ O, aproximadamente. Las plantaciones se encuentran en condiciones de secano. Las atenciones fitotécnicas realizadas en cada plantación, consistieron en la aplicación de abono, COMPOST, a una dosis de 8 t ha^-1 en los años 2019 y 2021, más limpia manual durante todo el período de ejecución del experimento (2019 - 2023).

En cada plantación se seleccionaron diez árboles al azar y se subdividió la copa de cada uno en cuatro cuadrantes, para un total de 40 réplicas por cultivar. Las observaciones fenológicas visuales se realizaron con una frecuencia quincenal durante el período noviembre - abril de los años de ejecución del experimento (2019 - 2023), para un total de doce muestreos anuales. El método de observación consistió en la identificación del estadio fenológico reproductivo floración, macroestadio del desarrollo 600 descrito por la escala BBCH del aguacatero (88. Alcaraz ML, Thorpb TG, Hormaza JI. Phenological growth stages of avocado (Persea americana) according to the BBCH scale. Scientia Horticulturae. 2013; 164: 434-39. Available from: http://dx.doi.org/10.1016/j.scienta.2013.09.051.). Se determinó el mayor porcentaje de floración por muestreo y se calculó la media mensual promediando los valores de los dos muestreos realizados en cada mes, donde n= 40 réplicas por mes, año y cultivar. Los datos de las variables meteorológicas: temperaturas máxima y mínima (°C), amplitud de temperatura (°C), precipitaciones (mm) y número de días con precipitaciones fueron suministrados por la Estación Meteorológica de Bauta, Artemisa, perteneciente al Instituto de Meteorología.

Resultados y Discusión

Los mayores valores de porcentajes de floración de los árboles de los tres cultivares se observaron durante los años 2020, 2021 y 2022 con diferencias significativas con respecto a 2019 y 2023 (Tabla 1). Los meses de máxima floración resultaron distintos para el cultivar ʻJulioʼ con respecto al ʻGovínʼ y ʻCatalinaʼ. Para estos dos últimos coincidió el mes de marzo con porcentajes superiores al 68 % y para el ʻJulioʼ el mes de enero con más del 74 %. En el mes de febrero de los años 2019 y 2023 los árboles de los tres cultivares contaron con menores valores del total de la copa florecida, inferiores al 59 %. En estos dos años, la máxima floración ocurrió para todos los cultivares en el mes de febrero; mientras que, en el resto de los años, en ʻJulioʼ ocurrió primero que en los otros dos cultivares (marzo). Por consiguiente, la floración se atrasó en el ʻJulioʼ y se adelantó en ʻGovínʼ y ʻCatalinaʼ en relación con los años de máxima floración (2020-2023).

Los resultados revelaron que la floración del ʻJulioʼ (de cosecha temprana), ʻGovínʼ (de mediana estación) y ʻCatalinaʼ (de tardía estación) no cubrió la totalidad de la copa de los árboles, fundamentalmente, durante los años 2019 y 2023. Como se conoce, la floración es el primer proceso fisiológico que participa en la formación del rendimiento; su intensidad y cuantía dependen de las características climáticas del período poco lluvioso, altas temperaturas asociadas a un incremento de las precipitaciones, inhiben la inducción de la yema floral, y consecuentemente, reducen la cantidad de flores y la producción.

Con respecto al estímulo inductor de la floración, se ha informado que la ausencia de temperaturas bajas en condiciones tropicales, como las de La Florida, Estados Unidos de América, la floración no puede ser promovida por un estrés hídrico, sino por una reducción del fotoperíodo, factor que promueve la floración en los cultivares de aguacatero del grupo antillano o sus híbridos con el grupo guatemalteco (99. Davenport TL. Avocado flowering. Hort. Rev. Westport Conn. 1986; 8: 257-89. Available from: https://www.researchgate.net).

Se conoce que el aguacatero presenta un comportamiento fenológico característico, donde las fases vegetativa y reproductiva se traslapan, se acortan o prolongan por las condiciones climáticas, el manejo fitotécnico y la alta variabilidad genética entre los grupos ecológicos y entre los cultivares dentro del mismo grupo. Además, el período de tiempo entre floración y cosecha depende de la temperatura. Para climas fríos, tiene una duración entre 10 - 14 meses, mientras que, en los cálidos, es de 5-8 meses (1010. Romero JAS, Villeda MI. Manual Técnico del cultivo del aguacate en Honduras. Fundación Hondureña de Investigación Agrícola (FHIA). 2020; editor DICTA. [Cited 2025 March 31] Internet 50 p. Available from: www.dicta.gob.hn).

Las diferencias halladas, pueden deberse, al período de reposo que transcurre desde la recolección de los frutos hasta la inducción y diferenciación de la yema floral, proceso fisiológico extremadamente sensible a las variaciones climáticas relacionadas con la temperatura mínima y los acumulados de precipitaciones durante el período poco lluvioso (noviembre - abril). Similar comportamiento fue observado en las especies frutales, Mangifera indica Lin. y Citrus paradisi Macf cultivadas bajo las condiciones del clima Tropical Modificado de Cuba (1111. Betancourt MG, Peralta AM, Garlobo GRG, et al. Capítulo 3. Programas que comprenden medidas para facilitar la adecuada adaptación al cambio climático. Gutiérrez TP, Alpízar MT. In: República de Cuba, Tercera Comunicación Nacional a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático. 2020; 403 p. Editor Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente. ISBN: 978-959-300-170-0, Available from: http://www.ccc.insmet.cu, 1212. Betancourt MG, Noriega CMC. Fisiología del mango y su relación con el clima. En: Cultivo y Comercialización del Mango. Instituto de Investigaciones en Fruticultura Tropical. La Habana, Cuba. 2022; 257 p. ISBN 978-959-296-068-8. Available from: https://www.undp.org).

De forma general, en el presente trabajo se observó que no todos los años (2019 - 2023), desde el punto de vista climático, contaron con condiciones favorables para la inducción y diferenciación de la yema floral.

Por otra parte, el tiempo que media entre la cosecha y la siguiente floración es variable, el cv. ʻJulio̕ requirió nueve meses, ʻGovínʼ ocho meses y el cv. ʻCatalinaʼ, sólo seis meses. Por consiguiente, los períodos de tiempo comprendidos entre la recolección de los frutos y el momento en que los árboles alcanzaron el mayor porcentaje de la copa florecida, se redujeron en correspondencia con la estacionalidad de cosecha de cada cultivar.

La influencia del período de reposo requerido por los árboles, se desconoce con precisión, debido a que los cultivares del grupo antillano carecen de estudios detallados y precisos sobre las respuestas fisiológicas y fenológica de los árboles bajo diferentes condiciones de cultivo. A diferencia del cv. ʻHassʼ, cultivado en diferentes ambientes climáticos, como las del clima Tropical de Colombia, donde ha manifestado diferencias en sus fases vegetativa y reproductiva, así como, en el umbral biológico de temperaturas requeridas para florecer, comparado con las zonas climáticas de México y California (1313. Ramírez JGG, Henao JCR, Diaz CAD, Peña AJQ, León N, Parra AC, et al. Phenological variations of avocado cv. ʻHassʼ and their relationship with thermal time under tropical conditions. Heliyon. 2023;9: e19642. Available from: https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2023.e19642 ).

El cv. ̔Julioʼ mostró relaciones de dependencia entre el incremento del porcentaje de floración de los árboles y las variables meteorológicas que se presentaron dos meses antes, condiciones climáticas caracterizadas por menores valores de temperaturas mínimas y máximas, acumulados y total de días con precipitaciones; lo cual fue explicado por una varianza acumulada de las dos primeras Componentes Principales (CP1 y CP2) del 66,6 % (Tabla 2).

Para los cultivares ʻGovínʼ y ʻCatalinaʼ, la respuesta a las variaciones meteorológicas fue diferente con respecto al cv. ʻJulioʼ. La relación entre el porcentaje de floración y las condiciones climáticas fueron superiores y negativas cuando ocurrieron, dos meses antes, mayores valores de: temperaturas mínimas y máximas, acumulados y días con precipitaciones, explicado por una varianza acumulada de 71,652 y 74,2398 % para ʻGovínʼ y ʻCatalinaʼ, respectivamente (Tabla 2).

La respuesta de los árboles a condiciones climáticas durante dos meses antes del mayor porcentaje de floración, está caracterizada por temperaturas mínimas ligeramente frías, 16 - 20 °C y una reducción de las precipitaciones (Tabla 3), lo cual favoreció, la inducción y diferenciación de la yema floral, para las condiciones tropicales de Cuba. Estos resultados coinciden con los informados por varios autores, cuando trabajaron bajo condiciones climáticas tropicales en Venezuela, Colombia y Perú, con cultivares pertenecientes al grupo ecológico antillano (1414. Avilán LE, Soto M, Pérez C, Marín M, Rodríguez RJ. Comportamiento fenológico de la raza antillana de aguacate en la región centro-norte costera de Venezuela. Agronomía Tropical. 2009; 59(1):5-14. Available from: https://www.researchgate.net › publication › 26266942-1616. Salazar M, Jehiner BF. Influencia de la temperatura y la humedad relativa en el periodo de floración y cosecha de palto (Persea americana Mill.) orgánico cv. ʻHassʼ en Virú, la Libertad”; 2015. [Cited 2024 January 15] Internet Available from: https://dspace.unitru.edu.pe/bitstream/handle/UNITRU/4126/SALAZAR%20MANRIQUE%20Frank.pdf?sequence=1&isAllowed=y).

Así mismo, se ha observado, que los árboles alcanzan mayor índice de floración cuando le preceden balances hídricos negativos (falta de humedad en el suelo) coincidiendo con valores bajos de precipitación, altos de evapotranspiración, temperaturas y radiación solar (1717. Acosta RA, Mauk LR, Santiago P L, Lovatt CJ. Effects of temperature, soil moisture and light intensity on the temporal pattern of floral gene expression and flowering of avocado buds (Persea americana cv. ʻHassʼ). Scientia Horticulturae. 2021; 280: 109940. Available from: https://doi.org/10.1016/j.scienta.2021.109940 , 1818. Vázquez AHD, Saavedra R, Beitia EM, Guerrero JC, Sánchez C. Cartilla de estados fenológicos-tipo en aguacate ʻHassʼ para la localidad de Roldanillo, Valle del Cauca. Proyecto Incremento de la competitividad sostenible en la agricultura de ladera en todo el departamento, Valle del Cauca, Occidente 1st ed., marzo, Bogotá, D. C., Colombia. Editor Universidad Nacional de Colombia. 2022. 36 p. ISBN impreso: 978-958-794-806-6 ISBN digital: 978-958-794-807-3. Available from: https://ladera.palmira.unal.edu.co). Al contrario, la reducción de la floración se manifestó cuando se incrementó la precipitación, hasta alcanzar valores constantes unidos a una elevada nubosidad (1919. García JS, Salazar AH, Ceballos NA. Current overview of ʻHassʼ avocado in Colombia. Challenges and opportunities: A review. Ciencia Rural. 2021;51(8):1-9. Available from: https://doi.org/10.1590/0103-8478cr2020090 -2121. Hormaza I, Alcaraz L. Fisiología de la floración y cuajado. Capítulo 2. En: Namesny A, Conesa C, Hormaza I, Lobo G, editores. Cultivo, poscosecha y procesado de aguacate. SPE3, s.l., Valencia, España; 2020. p. 47-60. Available from: https://www.poscosecha.com›biblioteca›publicaciones).

La satisfacción de la alta demanda de agua que manifiesta el árbol por la formación de nuevas estructuras y un incremento en el área susceptible a perder agua, es el factor determinante para el inicio de la antesis y el cuajado de la flor. Durante la floración, alrededor del 13 % de la transpiración total de la copa se le atribuye a los órganos florales; por consiguiente, las demandas hídricas son elevadas (1313. Ramírez JGG, Henao JCR, Diaz CAD, Peña AJQ, León N, Parra AC, et al. Phenological variations of avocado cv. ʻHassʼ and their relationship with thermal time under tropical conditions. Heliyon. 2023;9: e19642. Available from: https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2023.e19642 ). Sin embargo, abundantes precipitaciones unidas a una elevada nubosidad reducen la floración, principalmente durante la antesis y cuajado de la flor. Además, favorecen el desarrollo de hongos y afectan la polinización, debido a la disminución de la actividad de las abejas (1616. Salazar M, Jehiner BF. Influencia de la temperatura y la humedad relativa en el periodo de floración y cosecha de palto (Persea americana Mill.) orgánico cv. ʻHassʼ en Virú, la Libertad”; 2015. [Cited 2024 January 15] Internet Available from: https://dspace.unitru.edu.pe/bitstream/handle/UNITRU/4126/SALAZAR%20MANRIQUE%20Frank.pdf?sequence=1&isAllowed=y-1818. Vázquez AHD, Saavedra R, Beitia EM, Guerrero JC, Sánchez C. Cartilla de estados fenológicos-tipo en aguacate ʻHassʼ para la localidad de Roldanillo, Valle del Cauca. Proyecto Incremento de la competitividad sostenible en la agricultura de ladera en todo el departamento, Valle del Cauca, Occidente 1st ed., marzo, Bogotá, D. C., Colombia. Editor Universidad Nacional de Colombia. 2022. 36 p. ISBN impreso: 978-958-794-806-6 ISBN digital: 978-958-794-807-3. Available from: https://ladera.palmira.unal.edu.co).

Por otra parte, se ha identificado para el cv. ʻHassʼ, plantado bajo las condiciones edafoclimáticas de California, Estados Unidos de América, mayores valores de coeficientes de cultivo (Kc) durante el desarrollo de la yema floral, y las fases de floración y cuajado del fruto con respecto a la fase de crecimiento y desarrollo del fruto (2222. Montazar A, Faber B, Corwin D, Pourreza A, Snyder RL. Quantifying evapotranspiration and crop coefficients of California ’Hass’ avocado affected by various environmental and plant factors. Agricultural Water Management. 2025; 313:10948. Available from: https://doi.org/10.1016/j.agwat.2025.109481 ).

En la actualidad, el escenario climático de muchos países productores de aguacate está sufriendo modificaciones, por los impactos del cambio climático que ha provocado incrementos en la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos, las sequías, las altas temperaturas, las tormentas de granizo, la variabilidad de las precipitaciones, los fuertes vientos y las lluvias torrenciales. Como consecuencia, están fuertemente amenazados el crecimiento del cultivo, la productividad y la calidad de las cosechas (2323. FAO. Informe Técnico No. 4, Listos para el cambio: Adaptando la producción de aguacate al cambio climático. División de Mercados y Comercio. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. 2023. CC7119ES/1/08.23. 5p. Available from: www.fao.org/markets-and-trade ).

Los valores mostrados en la Tabla 3, pueden ser utilizados como una herramienta orientativa teórico-práctica, para prever cómo se manifestará la floración de un año específico; además, de que posibilitaría la adopción de acciones fitotécnicas con reguladores del crecimiento o técnicas de anillado para reducir el impacto de las variaciones climáticas.

Estos resultados constituyen los primeros de su tipo para las condiciones edafoclimáticas del país y el análisis entre las variables fenológicas y meteorológicas evidenció un riesgo climático y una sensible vulnerabilidad del cultivo bajo estas condiciones; por lo que se hace necesario rediseñar las tecnologías de cultivo y ejecutar prácticas fitotécnicas que disminuyan las modificaciones fenológicas y, por consiguiente, mejoren la producción y calidad de las cosechas.

Conclusiones

Recomendaciones

Introduction

The origin of the avocado tree (Persea americana Mill.) is located in the tropical zone of Continental America, encompassing the highlands of Guatemala, Mexico, and the lowlands of Central America. Based on its climatic adaptation, alternation, harvest season, and morphological characteristics of the leaves and fruit, three ecological groups were formed: Mexican, Guatemalan, and West Indian, each showing different physiological and phenological traits (11. Cañizares J. Los Aguacateros. Editor Pueblo y Educación. Inst. Cubano del Libro, La Habana, Cuba; 1973; 282 p. Available from: https://www.institutocubanodellibro.cu). The West Indian race originates from the tropical regions of Mexico and Central America and is adapted to warm and humid climates. Its fruits contain lower oil content compared to the other two races (22. Bernal J, Díaz C. Actualización tecnológica y buenas prácticas agrícolas (BPA) en el cultivo de aguacate. En: Actualización tecnológica y buenas prácticas agrícolas (BPA) en el cultivo de aguacate; 2020. Available from: https://doi.org/10.21930/agrosavia.manual.7403831 ).

Throughout their life cycle, avocado trees go through two phenological development phases: vegetative and reproductive. Cultivars belonging to the West Indian group are grown under tropical conditions and are characterized by profuse and vigorous vegetative sprouting, to the detriment of the reproductive phase. This condition is mainly due to the characteristics of tropical climates, with high temperatures almost year-round and a temperature range between day and night of around 10 °C (33. Cuba. Tercera Comunicación Nacional a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático. Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente. 2020; 403 p. ISBN: 978-59-300-170-0. Available from: http://www.ccc.insmet.cu).

Avocado has genetic plasticity that allows it to adapt to different climatic environments, growing zones, and soil types. Flowering in this fruit species is extremely sensitive to temperature and it is mainly regulated by nighttime values ranging between 12 and 18 °C, depending on the climate type. It has been demonstrated that temperature is the main factor responsible for the transition of dormant buds to the reproductive phase and is decisive in the onset, duration, and intensity of the flowering process in subtropical and temperate regions (44. Maeda T, Yonemoto Y, Hossain MA. Timing of floral differentiation in four avocado (Persea americana Mill.) cultivars on the main island of Okinawa Prefecture, Japan. Journal of Agriculture and Crops. 2023;9(3):408-12. Available from: https://doi.org/10.32861/jac.93.408.412 , 55. Fichet, LT. Reguladores de crecimiento para el control de giberelinas en la floración, cuaja y área foliar en palto. Revista Red Agrícola. 2021; N° 122. Available from: https://hdl.handle.net/20.500.14001/ ). However, in cultivars of the West Indian group grown in tropical climates, it is not clear which meteorological variables determine the induction and differentiation of the floral bud.

Of the three ecological groups, the West Indian has predominated in Cuba due to its excellent climatic adaptation and the Cuban preference for the size of its fruits. Among the most propagated cultivars are ‘Julio’, ‘Govín’, and ‘Catalina’, among others, which are classified according to harvest season as early, mid-season, and late (66. Rodríguez MNN, Medina W, Rohde W, González AC, Ramírez PIM, Fuentes JLL, et al. Caracterización morfológica, bioquímica y molecular de cultivares de aguacatero (Persea americana Mill.) en Cuba. Proceedings V World Avocado Congress (Actas V Congreso Mundial del Aguacate) 2003; p47-53. Available from: https://www.researchgate.net/publication/237723515 ).

Based on knowledge of the climatic variations that occurred during the first decades of the 21st century in the country (33. Cuba. Tercera Comunicación Nacional a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático. Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente. 2020; 403 p. ISBN: 978-59-300-170-0. Available from: http://www.ccc.insmet.cu), it is evident that climatic scenarios for avocado cultivation should focus on establishing commercial plantations in less warm areas. However, poor in situ studies that explain phenological processes and their relationship with climatic variables, which would allow for the optimization and updating of crop management technologies, as well as reducing risks associated with adverse climatic conditions. Under Cuba’s edaphoclimatic conditions, research on avocado phenology has focused on the morphoagronomic and qualitative characterization of avocado germplasm (66. Rodríguez MNN, Medina W, Rohde W, González AC, Ramírez PIM, Fuentes JLL, et al. Caracterización morfológica, bioquímica y molecular de cultivares de aguacatero (Persea americana Mill.) en Cuba. Proceedings V World Avocado Congress (Actas V Congreso Mundial del Aguacate) 2003; p47-53. Available from: https://www.researchgate.net/publication/237723515 ) and the chronological description of the occurrence of phenological stages in the annual cycle (77. Jiménez VR, Pérez CF, Zamora BD, Velázquez PJB. Cristian -Vanessa un cultivar de aguacate tardío para las condiciones de Cuba. Agrisost. 2015; 21(3): 10-28 ISSN 1025-0247. Available from: http://www.agrisost.reduc.edu.cu). Therefore, to date, there are no results explaining the influence of climate on the phenological phases of the crop under our conditions, which is why the objective of this study was to analyze the influence of meteorological conditions on the expression of flowering in three cultivars of West Indian avocado.

Materials and Methods

Three commercial avocado plantations of the cultivars ‘Julio’, ‘Govín’, and ‘Catalina’, grafted onto cv. ‘Perrero’ and the pollinator cv. ‘Choquette’, were selected. These trees were 10 years old and established at a spacing of 6 m × 10 m on Ferralitic Red soil at the “26 de Julio” farm, part of the UBPC “30 de Noviembre” of the Specialized Fruit Company “Cítricos Ceiba”, located in Caimito municipality, Artemisa province, centered approximately at 22º55´ N and 82º40´ W. The plantations were rainfed. Phytotechnical care included the application of COMPOST fertilizer at a rate of 8 t ha⁻¹ in 2019 and 2021, along with manual weeding throughout the experimental period (2019-2023).

In each plantation, ten trees were randomly selected, and the canopy of each tree was subdivided into four quadrants, resulting in 40 replicates per cultivar. Visual phenological observations were conducted biweekly during the November-April period of each experimental year (2019-2023), totaling twelve samplings annually. The observation method consisted of identifying the reproductive flowering phenological stage, macrostage 600 of development as described by the BBCH scale for avocado (88. Alcaraz ML, Thorpb TG, Hormaza JI. Phenological growth stages of avocado (Persea americana) according to the BBCH scale. Scientia Horticulturae. 2013; 164: 434-39. Available from: http://dx.doi.org/10.1016/j.scienta.2013.09.051.). The highest flowering percentage per sampling was determined, and the monthly average was calculated by averaging the values of the two samplings conducted each month, with n = 40 replicates per month, year, and cultivar. Meteorological data-maximum and minimum temperatures (°C), temperature range (°C), precipitation (mm), and number of rainy days-were provided by the Bauta Meteorological Station in Artemisa, part of the Institute of Meteorology.

Results and Discussion

The highest flowering percentages for the trees of the three cultivars were observed during the years 2020, 2021, and 2022, with statistically significant differences compared to 2019 and 2023 (Table 1). The months of peak flowering differed for the cultivar ‘Julio’ compared to ‘Govín’ and ‘Catalina’. For the latter two, March coincided as the peak flowering month, with percentages exceeding 68 %, while for ‘Julio’, January showed more than 74 %. In February of the years 2019 and 2023, the trees of all three cultivars exhibited the lowest values of total canopy flowering, below 59 %. In these two years, peak flowering for all cultivars occurred in February; whereas in the remaining years, flowering in ‘Julio’ occurred earlier than in the other two cultivars (March). Consequently, flowering was delayed in ‘Julio’ and was advanced in ‘Govín’ and ‘Catalina’ relative to the years of maximum flowering (2020-2023).

The results revealed that flowering in the cultivars ‘Julio’ (early-season), ‘Govín’ (mid-season), and ‘Catalina’ (late-season) did not cover the entire canopy of the trees, particularly during the years 2019 and 2023. As is known, flowering is the first physiological process involved in yield formation; its intensity and magnitude depend on the climatic characteristics of the dry period. High temperatures associated with increased rainfall inhibit floral bud induction and consequently reduce the number of flowers and overall production.

Regarding the inductive stimulus for flowering, it has been reported that in tropical conditions such as those in Florida, United States of America, flowering cannot be promoted by water stress due to the absence of low temperatures. Instead, it is triggered by a reduction in photoperiod, a factor that promotes flowering in West Indian avocado cultivars or their hybrids with the Guatemalan group (99. Davenport TL. Avocado flowering. Hort. Rev. Westport Conn. 1986; 8: 257-89. Available from: https://www.researchgate.net).

Avocado trees exhibit a characteristic phenological behavior in which vegetative and reproductive phases overlap, shorten, or extend depending on climatic conditions, phytotechnical management, and the high genetic variability among ecological groups and cultivars within the same group. Moreover, the time between flowering and harvest depends on temperature. In cold climates, this period ranges from 10 to 14 months, whereas in warm climates, it lasts between 5 and 8 months (1010. Romero JAS, Villeda MI. Manual Técnico del cultivo del aguacate en Honduras. Fundación Hondureña de Investigación Agrícola (FHIA). 2020; editor DICTA. [Cited 2025 March 31] Internet 50 p. Available from: www.dicta.gob.hn).

The differences observed may be attributed to the resting period between fruit harvest and the induction and differentiation of the floral bud-a physiological process highly sensitive to climatic variations, particularly minimum temperature and accumulated precipitation during the dry season (November-April). A similar pattern has been observed in other fruit species such as Mangifera indica Lin. and Citrus paradisiac Macf grown under Cuba’s Modified Tropical Climate conditions (1111. Betancourt MG, Peralta AM, Garlobo GRG, et al. Capítulo 3. Programas que comprenden medidas para facilitar la adecuada adaptación al cambio climático. Gutiérrez TP, Alpízar MT. In: República de Cuba, Tercera Comunicación Nacional a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático. 2020; 403 p. Editor Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente. ISBN: 978-959-300-170-0, Available from: http://www.ccc.insmet.cu, 1212. Betancourt MG, Noriega CMC. Fisiología del mango y su relación con el clima. En: Cultivo y Comercialización del Mango. Instituto de Investigaciones en Fruticultura Tropical. La Habana, Cuba. 2022; 257 p. ISBN 978-959-296-068-8. Available from: https://www.undp.org).

Overall, this study found that not all years (2019-2023) presented favorable climatic conditions for floral bud induction and differentiation. Additionally, the time between harvest and subsequent flowering varied: cv. ‘Julio’ required nine months, ‘Govín’ eight months, and ‘Catalina’ only six months. Therefore, the time intervals between fruit harvest and the moment when trees reached the highest percentage of canopy flowering were shortened in accordance with each cultivar’s harvest seasonality.

The influence of the resting period required by the trees remains imprecise, as West Indian group cultivars lack detailed and specific studies on their physiological and phenological responses under different cultivation conditions. In contrast, cv. ‘Hass’, grown in various climatic environments such as the Tropical Climate of Colombia, has shown differences in its vegetative and reproductive phases, as well as in the biological temperature thresholds required for flowering, compared to the climatic zones of Mexico and California (1313. Ramírez JGG, Henao JCR, Diaz CAD, Peña AJQ, León N, Parra AC, et al. Phenological variations of avocado cv. ʻHassʼ and their relationship with thermal time under tropical conditions. Heliyon. 2023;9: e19642. Available from: https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2023.e19642 ).

Cv. ‘Julio’ exhibited dependency relationships between increased flowering percentages and meteorological variables occurring two months prior. Lower minimum and maximum temperatures, reduced accumulated precipitation, and fewer rainy days characterized these climatic conditions. This relationship was explained by an accumulated variance of 66.6 % in the first two Principal Components (PC1 and PC2) (Table 2).

For the cultivars ‘Govín’ and ‘Catalina’, the response to meteorological variations differed from that of cv. ‘Julio’. The relationship between flowering percentage and climatic conditions was stronger and negative when, two months prior, higher values of minimum and maximum temperatures, accumulated precipitation, and number of rainy days were recorded. This was explained by a cumulative variance of 71.652 and 74.2398 % for ‘Govín’ and ‘Catalina’, respectively (Table 2).

The response of the trees to climatic conditions during the two months preceding peak flowering was characterized by slightly cool minimum temperatures (16 - 20 °C) and reduced precipitation (Table 3), which favored the induction and differentiation of floral buds under Cuba’s tropical conditions. These results are consistent with findings reported by several authors working under tropical climatic conditions in Venezuela, Colombia, and Peru, using cultivars belonging to the West Indian ecological group (1414. Avilán LE, Soto M, Pérez C, Marín M, Rodríguez RJ. Comportamiento fenológico de la raza antillana de aguacate en la región centro-norte costera de Venezuela. Agronomía Tropical. 2009; 59(1):5-14. Available from: https://www.researchgate.net › publication › 26266942-1616. Salazar M, Jehiner BF. Influencia de la temperatura y la humedad relativa en el periodo de floración y cosecha de palto (Persea americana Mill.) orgánico cv. ʻHassʼ en Virú, la Libertad”; 2015. [Cited 2024 January 15] Internet Available from: https://dspace.unitru.edu.pe/bitstream/handle/UNITRU/4126/SALAZAR%20MANRIQUE%20Frank.pdf?sequence=1&isAllowed=y).

It has also been observed that avocado trees reach higher flowering indices when preceded by negative water balances (soil moisture deficit), coinciding with low rainfall values, high evapotranspiration, elevated temperatures, and increased solar radiation (1717. Acosta RA, Mauk LR, Santiago P L, Lovatt CJ. Effects of temperature, soil moisture and light intensity on the temporal pattern of floral gene expression and flowering of avocado buds (Persea americana cv. ʻHassʼ). Scientia Horticulturae. 2021; 280: 109940. Available from: https://doi.org/10.1016/j.scienta.2021.109940 , 1818. Vázquez AHD, Saavedra R, Beitia EM, Guerrero JC, Sánchez C. Cartilla de estados fenológicos-tipo en aguacate ʻHassʼ para la localidad de Roldanillo, Valle del Cauca. Proyecto Incremento de la competitividad sostenible en la agricultura de ladera en todo el departamento, Valle del Cauca, Occidente 1st ed., marzo, Bogotá, D. C., Colombia. Editor Universidad Nacional de Colombia. 2022. 36 p. ISBN impreso: 978-958-794-806-6 ISBN digital: 978-958-794-807-3. Available from: https://ladera.palmira.unal.edu.co). Conversely, reduced flowering was observed when precipitation increased to constant levels, accompanied by high cloud cover (1919. García JS, Salazar AH, Ceballos NA. Current overview of ʻHassʼ avocado in Colombia. Challenges and opportunities: A review. Ciencia Rural. 2021;51(8):1-9. Available from: https://doi.org/10.1590/0103-8478cr2020090 -2121. Hormaza I, Alcaraz L. Fisiología de la floración y cuajado. Capítulo 2. En: Namesny A, Conesa C, Hormaza I, Lobo G, editores. Cultivo, poscosecha y procesado de aguacate. SPE3, s.l., Valencia, España; 2020. p. 47-60. Available from: https://www.poscosecha.com›biblioteca›publicaciones).

Meeting the tree’s high water demand driven by the formation of new structures and an expanded area susceptible to water loss is a determining factor for the onset of anthesis and flower set. During flowering, approximately 13 % of the canopy’s total transpiration is attributed to floral organs; therefore, water demands are high (1313. Ramírez JGG, Henao JCR, Diaz CAD, Peña AJQ, León N, Parra AC, et al. Phenological variations of avocado cv. ʻHassʼ and their relationship with thermal time under tropical conditions. Heliyon. 2023;9: e19642. Available from: https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2023.e19642 ). However, abundant rainfall combined with elevated cloudiness reduces flowering, particularly during anthesis and flower set. Additionally, these conditions promote fungal development and negatively affect pollination due to decreased bee activity (1616. Salazar M, Jehiner BF. Influencia de la temperatura y la humedad relativa en el periodo de floración y cosecha de palto (Persea americana Mill.) orgánico cv. ʻHassʼ en Virú, la Libertad”; 2015. [Cited 2024 January 15] Internet Available from: https://dspace.unitru.edu.pe/bitstream/handle/UNITRU/4126/SALAZAR%20MANRIQUE%20Frank.pdf?sequence=1&isAllowed=y-1818. Vázquez AHD, Saavedra R, Beitia EM, Guerrero JC, Sánchez C. Cartilla de estados fenológicos-tipo en aguacate ʻHassʼ para la localidad de Roldanillo, Valle del Cauca. Proyecto Incremento de la competitividad sostenible en la agricultura de ladera en todo el departamento, Valle del Cauca, Occidente 1st ed., marzo, Bogotá, D. C., Colombia. Editor Universidad Nacional de Colombia. 2022. 36 p. ISBN impreso: 978-958-794-806-6 ISBN digital: 978-958-794-807-3. Available from: https://ladera.palmira.unal.edu.co).

Furthermore, for cv. ‘Hass’ grown under the edaphoclimatic conditions of California, USA, higher crop coefficient (Kc) values have been identified during floral bud development and the flowering and fruit set phases, compared to the fruit growth and development phase (2222. Montazar A, Faber B, Corwin D, Pourreza A, Snyder RL. Quantifying evapotranspiration and crop coefficients of California ’Hass’ avocado affected by various environmental and plant factors. Agricultural Water Management. 2025; 313:10948. Available from: https://doi.org/10.1016/j.agwat.2025.109481 ).

Currently, the climatic scenario in many avocado-producing countries is undergoing changes due to the impacts of climate change, which has led to increased frequency and intensity of extreme weather events, droughts, high temperatures, hailstorms, precipitation variability, strong winds, and torrential rains. As a result, crop growth, productivity, and fruit quality are under serious threat (2323. FAO. Informe Técnico No. 4, Listos para el cambio: Adaptando la producción de aguacate al cambio climático. División de Mercados y Comercio. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. 2023. CC7119ES/1/08.23. 5p. Available from: www.fao.org/markets-and-trade ).

The values presented in Table 3 may serve as a theoretical-practical guide to anticipate how flowering will manifest in a given year. Moreover, they could support the adoption of phytotechnical actions using growth regulators or girdling techniques to mitigate the impact of climatic variations.

These findings represent the first of their kind under the country’s edaphoclimatic conditions. The analysis of phenological and meteorological variables revealed a climatic risk and a marked vulnerability of the crop under these conditions. Therefore, it is necessary to redesign cultivation technologies and implement phytotechnical practices that reduce phenological disruptions and, consequently, improve yield and fruit quality.

Conclusions

Recommendations