El pobre cuajado de los frutos inducidos por altas temperaturas es la principal causa de pérdidas en los rendimientos en regiones tropicales y subtropicales. Es por ello que se desarrolló el presente trabajo con el objetivo de conocer la acción génica y la heredabilidad del porcentaje de fructificación en Nagcarlang, cultivar de reconocida tolerancia al calor. Para ello se evaluó el porcentaje de fructificación en los períodos óptimo y primavera-verano de las poblaciones F1, F2 y los retrocruces con cada parental del cruce entre Nagcarlang y la línea AN-104-1, susceptible al calor. Se pudo comprobar que los genes que controlan la variación del porcentaje de fructificación son dominantes hacia los valores del progenitor Nagcarlang y que el modelo de aditividad-dominancia no es adecuado para explicar la herencia de este carácter, lo que confirmó la posible existencia de interacciones epistáticas. Por su parte los valores de heredabilidad en sentido estrecho obtenidos fueron bajos lo cual indica que se necesita un alto grado de homocigosis para predecir el progreso por selección en cruzamientos de tomate con vistas a obtener cultivares tolerantes a este estrés abiótico, de manera tal, que la selección será efectiva si se realiza en generaciones más avanzadas.

Las altas temperaturas son uno de los principales estreses abióticos que afectan la reproducción en el cultivo del tomate y, por lo tanto, el cuajado de los frutos, lo que causa pérdidas económicas considerables en el cultivo 1-5. La mayoría de los genotipos comerciales de tomate (Solanum lycopersicum L.) son susceptibles a altas temperaturas, por lo que pequeños incrementos por encima de la temperatura óptima de crecimiento conducirá, en consecuencia, a una disminución de la producción de frutos 1,4. Este efecto se agrava si las elevaciones de temperaturas coinciden con períodos lluviosos, incrementándose la incidencia de plagas, fundamentalmente, cuando la explotación del cultivo se realiza a cielo abierto 6-9.

Diversos estudios señalan que la genética de la tolerancia al calor es difícil, siendo los genes recesivos los responsables de esta tolerancia, gobernados por múltiples genes, afectados por las condiciones ambientales y tienen una baja heredabilidad 5,10,11. Se ha informado que los genes aditivos y no aditivos gobiernan la tolerancia al calor 12,13. Al respecto, diversos autores señalan que uno de los indicadores más importantes de la tolerancia al calor en el tomate, a nivel de planta, es la capacidad de fructificación o cuajado de los frutos en ambientes estresantes, de manera que aquellos cultivares con mayor capacidad para la fructificación bajo altas temperaturas y humedad, resultan las más adecuadas para la producción del tomate en los trópicos 5,10,11,14,15.

El análisis de heredabilidad es importante para determinar el método apropiado de mejora genética. Es por ello que se realizó el presente trabajo con el objetivo de evaluar la acción génica y heredabilidad del porcentaje de fructificación en condiciones óptimas y de primavera verano para la tolerancia al calor en el cultivar de tomate Nagcarlag.

Para la presente investigación se utilizaron cruzamientos entre el cultivar Nagcarlang (P1), de reconocida tolerancia al calor por sus altos porcentajes de fructificación y su respuesta fisiológica a este estrés y la línea susceptible AN-104-1 (P2) para obtener el híbrido F1. Estos se utilizaron en la obtención de las generaciones segregantes. La población F2 se obtuvo por autofecundación de la F1, mientras que la primera generación de retrocruces con cada parental (RC1P1 y RC1P2) se obtuvieron por cruzamientos entre la F1 y los progenitores Nagcarlang y AN-104-1, respectivamente. Todos los cruzamientos fueron efectuados en condiciones controladas en casas de cultivo protegido. Las seis generaciones, incluyendo ambos parentales, las poblaciones F1 y F2 y los retrocruces con ambos parentales se utilizaron en este estudio.

La investigación se desarrolló en el área central del Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas (INCA), situado en el km 3 ½ de la carretera San José a Tapaste, municipio de San José de las Lajas, provincia Mayabeque y ubicado a los 23°00’ de latitud norte y 82°12’ de longitud oeste y 138 m s.n.m.

Estas seis poblaciones se sembraron en cepellones de 196 alveolos de 30 cm3 de capacidad, que contenían una mezcla de cachaza: zeolita y suelo Ferralítico Rojo Compactado en proporción 1:2:1. Posteriormente las plántulas (25 plántulas de ambos progenitores y de la F1, 50 plántulas de cada retrocruce y 130 plántulas de la población F2) se trasplantaron a canteros de asbesto cemento al aire libre cubiertos con tela zarán, que contenían una mezcla de suelo Ferralítico Rojo compactado (Ferralsol éutrico) según la Nueva Clasificación Genética de los Suelos 16 y cachaza en proporción 3:1, de acuerdo a un Diseño Completamente Aleatorizado. Se utilizó una distancia de plantación de 0,90 x 0,25 m. La siembra en el período primavera-verano se realizó el 17 de abril de 2012, mientras que la correspondiente al periodo óptimo se efectuó el 15 de octubre de 2013.

El comportamiento de las variables climáticas de temperatura máxima, media y mínima, así como de la humedad relativa y las precipitaciones que incidieron durante el desarrollo del experimento se tomaron de la Estación Meteorológica de Tapaste y se muestran en la Tabla 1. Las atenciones culturales en todos los casos se efectuaron según el Instructivo Técnico para Organopónicos y Huertos Intensivos establecido para el tomate 17.

El porcentaje de frutos cuajados en los racimos 2-6 del tallo principal se determinó en cada planta. Este indicador fue determinado como el número total de frutos dividido por el número total de flores en los racimos 2-6 del tallo principal 18.

Se estimó el valor medio de los padres m junto con los efectos del gen aditivo [d] y dominancia [h]. La idoneidad de dicho modelo de dominancia aditiva mdh se probó mediante la prueba c2. Si los datos no se ajustaban adecuadamente a la modelo de tres componentes, luego modelo que incluye aditivo x aditivo [i], aditivo x dominancia [j] y dominancia x dominancia [l] se calcularon los términos de interacciones epistáticas digénicas: mdhi, mdhj, mdhl, mdhij y mdhil. No queda ningún grado de libertad en el modelo mdhijl de seis parámetros y, por lo tanto, no se calculó. Finalmente, se eligió el modelo de mejor ajuste como aquél en el que las medias esperadas se desviaban menos de las medias observadas de las generaciones como lo indica una mayor probabilidad asociada con la prueba c2 correspondiente. La importancia de las estimaciones de los parámetros genéticos individuales se probó mediante la prueba t y el valor t se encontró dividiendo cada estimación de parámetro por su respectivo error estándar.

Se estimó la heredabilidad en sentido ancho y estrecho. La heredabilidad en sentido ancho se calculó como la relación entre la varianza genética y la varianza fenotípica total, según la fórmula propuesta por Allard 19, mientras la heredabilidad en sentido estrecho se evaluó como la relación entre la varianza aditiva y la varianza total, de acuerdo a lo descrito por Warner 20. Estas determinaciones se realizaron de las siguientes formas:

H2= Vg/(Vg+Ve) siendo Vg = [VF2 - Ve]

h2= ((2VF2)-(VBC1-VBC2))/VF2

donde:

H2: heredabilidad en sentido ancho

h2: heredabilidad en sentido estrecho

Vg: la varianza genética

Ve: la varianza ambiental, estimada por el promedio de la varianza fenotípica de los dos parentales y la F1

VF2: varianza fenotípica de la población F2

VBC1: varianza fenotípica del retrocruce con el parental 1 (Nagcarlang)

VBC2: varianza fenotípica del retrocruce con el parental 2 (AN-104-1)

Los valores de la media y varianza de las familias derivadas del cruce Nagcarlang x AN-104-1, se muestran en la Tabla 2. Según los resultados obtenidos, las medias de los progenitores Nagcarlang y AN-104-1 presentaron porcentajes de fructificación de 99,43 % y 75,27 % en el período óptimo y 100 % y 47,16 %, en condiciones de primavera verano, siendo los valores del híbrido F1 similar al del progenitor tolerante en ambos períodos de siembra.

En esta Tabla 2 se puede apreciar que el valor del porcentaje de fructificación del híbrido F1 excede la media parental, indicando que el o los genes que controlan la variación del porcentaje de fructificación son dominantes hacia los valores del progenitor Nagcarlang. Esta diferencia es más marcada en el período de primavera-verano, según lo informado por Mather y Jinks 18.

Es de destacar que la existencia de un comportamiento contrastante entre los dos progenitores es un requisito esencial para realizar este análisis, según el cual es necesario que en la población F2 se muestre todo el rango de variación existente en el carácter, a diferencia de otros métodos genético-estadísticos a partir de cruzamientos, en los cuales el análisis se realiza generalmente sólo a nivel de la F1 de un grupo de cruzamientos.

Para que este carácter sea de utilidad en la selección para la tolerancia al calor en accesiones e híbridos de tomate es necesario profundizar en el tipo de acción génica que gobierna el mismo. Según los resultados de este trabajo, el modelo aditivo-dominante no se adecuó en la explicación de la variabilidad genética para el porcentaje de fructificación pues la prueba de X2 mostró diferencias significativas en ambos períodos (Tabla 3).

Al no encontrarse buen ajuste en el modelo mdh se probaron los diferentes modelos que incluyen las interacciones epistáticas en ambos períodos, comprobándose que el modelo más adecuado para explicar los efectos génicos para el porcentaje de fructificación fue mdhi. Según este modelo, fueron importantes los efectos génicos aditivo [d], dominante [h], aditivo x aditivo [i], los que presentaron valores diferentes de cero (Tabla 4). El efecto de dominancia fue el que predominó, pues presentó un valor modular mayor, aunque, como se puede apreciar, una parte importante de la variación es heredable, ya que el componente aditivo presentó un alto valor. Estos resultados fueron similares 15-24.

El porcentaje de fructificación en el período óptimo presentó mejor ajuste en el modelo mdhi según el cual son importantes los efectos aditivos (d), dominante (h) y aditivo x aditivo (i) (Tabla 4). Como se puede apreciar los valores de la media parental fueron inferiores en el período primavera-verano. Este período fue mejor explicado por el modelo mdhl, donde los efectos génicos aditivo, dominante, así como el de las interacciones epistáticas dominante x dominante fueron altamente significativos (Tabla 3). Este modelo explicó la existencia de un efecto de sobredominancia, ya que los valores de [l] y [h] presentaron signos opuestos y fueron mayores que cero, mostrándose heterosis en este carácter, así como un efecto aditivo importante según lo informado por 3,12,24. Similares resultados fueron encontrados para la fuente de tolerancia CL5915 10.

En ambos casos, se encontraron altos valores del componente aditivo, lo que indica que la selección puede hacerse para este carácter. Sin embargo, la presencia de efecto de dominancia alto, así como de las interacciones epistáticas en dicho período, sugieren que una parte de la variación genotípica es heredable y otra no como sugieren otros autores 3,5,15. El porcentaje de fructificación puede ser efectivo en la selección de líneas para la obtención de híbridos con tolerancia al calor y en los programas para la obtención de nuevos cultivares. Para ello, la selección debería realizarse en generaciones avanzadas, cuando las líneas tengan un alto grado de homocigosis como sugieren estos autores.

Los valores de heredabilidad en sentido ancho y estrecho del porcentaje de fructificación se muestran en la Tabla 5. Como se puede observar los valores de heredabilidad en sentido ancho fueron intermedios (0,58-0,64), mientras que en sentido estrecho se encontraron valores de heredabilidad inferiores, siendo estos menores en el período de primavera-verano evaluado.

Los resultados de heredabilidad indican que se necesita un alto grado de homocigosis para predecir el progreso por selección en cruces de tomate, con vistas a obtener cultivares tolerantes a este estrés abiótico, de manera tal, que la selección será efectiva si se realiza en generaciones más avanzadas (>F5) como sugieren otros autores 10,11 al realizar estudios con otras fuentes de tolerancia al calor en el cultivo.

Estos valores de heredabilidad en sentido ancho encontrados, indican que este carácter tiene alta influencia ambiental, fundamentalmente en el período de primavera-verano. En cuanto a la variabilidad génica, los menores valores de la heredabilidad en sentido estrecho obtenidos se corresponden con los resultados del estudio de la herencia en que se detectó la presencia de efectos de dominancia y epistasis, aunque no deja de ser apreciable la porción de la varianza fenotípica, que es debida a la varianza aditiva (0,52) en el período óptimo y que podrá ser explotada en los programas de mejoramiento de la especie.

Los resultados de heredabilidad indican que se necesita un alto grado de homocigosis para predecir el progreso por selección, mediante cruzamientos en tomate con vistas a obtener variedades tolerantes a este estrés abiótico, de manera tal, que la selección será efectiva si se realiza en generaciones más avanzadas (>F5). Similares sugerencias fueron descritas 3,10. Según bibliografía, el porcentaje de fructificación es uno de los indicadores más utilizados para evaluar la tolerancia al calor en tomate por su estrecha relación con el rendimiento del cultivo 4,5,21-23.