Introducción

La Selección Varietal Participativa (SVP) se ha consolidado como una estrategia clave en el mejoramiento genético de cultivos, especialmente en contextos agrícolas donde la diversidad y la adaptación local son esenciales. A nivel mundial, este enfoque ha demostrado ser eficaz para incorporar las preferencias de los agricultores en la identificación de variedades más resilientes, productivas y culturalmente aceptadas, fortaleciendo así la soberanía alimentaria y la sostenibilidad agroecológica. En países como India, Filipinas y Nepal, la SVP ha sido utilizada para mejorar la adopción de cultivares de arroz adaptados a condiciones específicas de suelo, clima y prácticas culturales, con resultados positivos en rendimiento y aceptación comunitaria (11. Díaz SH, Morejón R, Pérez N, Castro R. Selección Varietal Participativa (PVS): un enfoque de mejoramiento en arroz dirigido a la población meta. Cultivos Tropicales. 2025;46(2). Available from: https://ediciones.inca.edu.cu/index.php/ediciones/article/view/1871. ).

En América Latina, la Selección Varietal Participativa ha sido implementada exitosamente en países como Colombia, Ecuador, Panamá y Argentina, como parte de las estrategias del Fondo Latinoamericano para Arroz de Riego (FLAR) y sus aliados regionales. Estas experiencias han demostrado que la SVP no solo acelera la adopción de variedades adaptadas a condiciones locales, sino que también fortalece el vínculo entre investigadores, productores y técnicos mediante procesos de coevaluación en campo. En Colombia, por ejemplo, se han desarrollado más de cien líneas élite de arroz mediante metodologías participativas y análisis genómicos, priorizando rasgos como resistencia a estrés abiótico, calidad molinera y rendimiento en ambientes contrastantes (22. FLAR. Ciencia, alianzas y nuevas variedades de arroz para América Latina y el Caribe [Internet]. Fondo Latinoamericano para Arroz de Riego. 2025. Available from: https://flar.org/ciencia-alianzas-y-nuevas-variedades-de-arroz-para-america-latina-y-el-caribe/. ). La articulación entre instituciones públicas y privadas ha sido clave para ampliar la diversidad genética disponible y mejorar la sostenibilidad del cultivo en la región (33. Hoyos N, Andrade R. Más de cien líneas élite de arroz para América Latina y el Caribe serán adoptadas, procedentes de los programas de mejoramiento del arroz (Alianza-FLAR) [Internet]. Alianza Bioversity y CIAT. CGIAR. 2023. Available from: https://alliancebioversityciat.org/es/alianza-en-cgiar. ).

En África, países como Burkina Faso y Madagascar han utilizado ferias de diversidad como plataformas para validar cultivares locales y fomentar el intercambio de conocimientos entre agricultores e investigadores, fortaleciendo la resiliencia frente al cambio climático (44. Delgado H, Silva A, Guarín LA. Evaluación agronómica de líneas de arroz de sabana (Oryza sativa L.) obtenidas mediante mejoramiento poblacional por selección recurrente. Revista U.D.C.A Actualización & Divulgación Científica. 2021;24(2):e1707. DOI: http://doi.org/10.31910/rudca.v24.n2.2021.1707. ).

En Cuba, la SVP ha sido impulsada principalmente por el Programa de Innovación Agrícola Local (PIAL), que promueve la participación activa de productores en la evaluación y selección de cultivares. Las ferias de diversidad constituyen espacios dinámicos donde se intercambian conocimientos, se validan tecnologías y se seleccionan cultivares en función de criterios agronómicos y socioculturales (55. González D, Galbán M, Monteagudo JA, Sarduy D. Métodos participativos como vía para la difusión de tecnologías y cultivares de arroz. Agrotecnia. 2018;42(2):50-61. Available from: https://www.grupoagricoladecuba.gag.cu/media/Agrotecnia/pdf/42_2018_2/6.pdf.).

En este contexto, se realizaron dos ferias de diversidad en la Cooperativa de Crédito y Servicio (CCS) Rafael Ferro Morales (Consolación del Sur, Pinar del Río) y la CCS José Martí (Amarillas, Calimete, Matanzas), donde se presentaron 20 cultivares de arroz con el objetivo de identificar los de mayor aceptación y los criterios agronómicos de mayor consideración desde la perspectiva de los participantes, definidos por productores, técnicos y otros actores locales en la selección participativa.

Materiales y Métodos

El estudio se desarrolló en dos unidades productivas del occidente cubano: la CCS Rafael Ferro Morales en Consolación del Sur (Pinar del Río), sobre un suelo Fluvisol (66. Hernández A, Pérez J, Bosch D, Castro N. Clasificación de los suelos de Cuba 2015 [Internet]. Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas, Cuba: EDICIONES INCA. 2015. 93 p. Available from: https://isbn.cloud/9789597023777/clasificacion-de-los-suelos-de-cuba-2015/.) y la CCS José Martí en Amarillas, municipio Calimete (Matanzas), sobre un suelo Gleysol (66. Hernández A, Pérez J, Bosch D, Castro N. Clasificación de los suelos de Cuba 2015 [Internet]. Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas, Cuba: EDICIONES INCA. 2015. 93 p. Available from: https://isbn.cloud/9789597023777/clasificacion-de-los-suelos-de-cuba-2015/.). En ambas sedes se establecieron jardines de cultivares de arroz con 20 genotipos previamente seleccionados en el Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas (Tabla 1).

Las parcelas fueron acondicionadas para garantizar uniformidad en las condiciones edafoclimáticas, minimizando la influencia de factores externos sobre el comportamiento fenotípico de los cultivares. Se siguieron las recomendaciones del Instructivo Técnico del Cultivo del Arroz (77. MINAG. Instructivo Técnico Cultivo de Arroz. Instituto de Investigaciones del Arroz [Internet]. MINAG. 2014. 73 p. Available from: https://isbn.cloud/9789597210863/ instructivo-tecnico-cultivo-de-arroz/.), adaptadas por los productores locales según sus prácticas agroecológicas. El trasplante se realizó con plántulas de 25 a 30 días, colocadas en suelo fangoso a una distancia de 15 cm, con dos plántulas por sitio.

Cada cultivar fue sembrado en parcelas de 1 m², separadas por 50 cm para evitar competencia entre cultivares. Durante las ferias de diversidad, los participantes (productores, técnicos y decisores) (Tabla 2) realizaron la selección participativa mediante observación directa de los cultivares y aplicación de encuestas estructuradas (Figura 1).

Los datos se procesaron con estadística descriptiva usando Microsoft Excel 2019 y se analizaron los criterios de selección más valorados por los participantes.

Resultados y Discusión

En total participaron 87 personas en ambas ferias, con una representación femenina del 20 % entre los productores, lo cual evidencia avances en la inclusión de género en procesos de innovación agrícola.

La implementación de metodologías participativas en el fitomejoramiento ha permitido visibilizar el rol de las mujeres como evaluadoras y seleccionadoras de cultivares, fortaleciendo su protagonismo en la innovación agrícola local. En estudios sobre ferias de diversidad en Cuba, se ha documentado una creciente participación femenina en la selección de cultivares, lo que refleja un cambio cultural hacia la equidad en la toma de decisiones agrícolas. Un ejemplo está en el Proyecto de Innovación Agropecuaria Local que ha promovido activamente la inclusión de género, logrando que el 30 % de las personas capacitadas en temas agrícolas fueran mujeres, y que el liderazgo femenino aumentara significativamente en comunidades rurales (88. Benítez B, Crespo A, Casanova C, Méndez A, Hernández Y, Ortiz R, et al. Impactos de la estrategia de género en el sector agropecuario, a través del Proyecto de Innovación Agropecuaria Local (PIAL). Cultivos Tropicales. 2021;42(1). Available from: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0258-59362021000100004&lng=es&tlng=es.). Además, la Estrategia de Género del Sistema de la Agricultura 2021-2025, en Cuba, establece como prioridad política el empoderamiento de las mujeres rurales, con líneas estratégicas enfocadas en liderazgo, innovación y participación activa en procesos productivos (99. MINAG. La Estrategia de Género del Sistema de la Agricultura 2021-2025 [Internet]. MINAG 2021. Available from: www.genero.onei.gob.cu/static/documents/informes/Estrategia%20de%20Genero%20de%20Sistema%20de%20la%20agricultura.pdf.).

Por otra parte, en América Latina, se reconoce que las mujeres rurales enfrentan barreras estructurales, pero también se han registrado avances en su participación en cadenas agroalimentarias, especialmente en espacios de innovación y liderazgo comunitario (1010. CEPAL. Participación de las mujeres en el sector agrícola y agroalimentario de América Latina y el Caribe [Internet]. CEPAL. 2021. Available from: www.cepal.org/sites/default/files/document/files/presentacion_agg_dag-cepal_ cumbre_cafe_121121.pdf.).

Durante las ferias de diversidad se aplicó un ejercicio de selección participativa sobre 20 cultivares de arroz. Las figuras 2 y 3 muestran los cultivares preferidos por los participantes en cada unidad productiva, en la CCS Rafael Ferro Morales la línea 8909 (88,6 %), los cultivares Isra LP-24 (40 %), Alayn LP-27 (34,3 %) y Roana LP-15 (28,6 %), junto con la línea 8906 y en la CCS José Martí el cultivar comercial Ginés LP-18 (82,05 %), las líneas 8910 (76,9 %), 8909 (61,5 %), 8908 (41 %) e Isra LP-24 (40 %).

La línea 8909 destacó por su preferencia casi unánime en Pinar del Río, mientras que en Matanzas el cultivar comercial Ginés LP-18 resultó ser el más seleccionado. Sin embargo, es importante destacar que en ambos sitios en la preferencia de los seleccionadores se incluyen algunas líneas (8906, 8907, 8908, 8909, 8910), lo que evidencia un notable interés por parte de productores y demás actores involucrados en el ejercicio de selección hacia las nuevas líneas propuestas, las cuales han alcanzado porcentajes de preferencia similares e incluso superiores a los cultivares comerciales actualmente en producción. Este resultado constituye un indicador alentador del impacto del programa, pues demuestra que los nuevos materiales propuestos generan aceptación porque son competitivos.

El cultivar comercial Ginés LP-18 es un mutante de J-104, obtenido a partir del cultivo in vitro de semillas irradiadas con protones, es de ciclo corto y se caracteriza por mostrar excelente rendimiento agrícola, tolerancia a salinidad y sequía. Resultados muy positivos con su introducción obtuvieron pequeños productores, así como productores de semilla y la siembra a gran escala en el Programa Conjunto Cuba-Vietnam, donde se han logrado rendimientos superiores a las siete toneladas por hectárea, similar a lo alcanzado con los cultivares híbridos vietnamitas, utilizados en el marco del mencionado programa (1111. Suárez R. 2025. Variedad cubana de arroz confirma su alto potencial productivo. Periódico Granma. Available from: https://www.granma.cu/. ).

Existe coincidencia en la selección del cultivar Isra LP-24 en ambas unidades productivas, con el 40 %, lo cual pudiera sugerir adaptabilidad y estabilidad multi-sitio. Este cultivar, fue obtenido por hibridación, se evaluó en ensayos superiores de rendimiento y posteriormente fue validado en áreas del sector cooperativo y campesino en los municipios de Los Palacios y La Palma, donde mostró buen comportamiento en cuanto a caracteres morfoagronómicos, rendimientos agrícola e industrial, así como tolerancia en campo a las principales plagas que afectan al cultivo (1212. Díaz SH, Morejón R, Pérez, N. ISRA LP-24. Nuevo cultivar de arroz (Oryza sativa L.) de ciclo medio, obtenido por hibridaciones. Cultivos Tropicales. 2022;42(4 s1), e03. Available from: https://ediciones.inca.edu.cu/index.php/ediciones/article/view/1629. ), el que por su estabilidad en diferentes ambientes, se convierte en una excelente opción, con posibilidades de generalizar.

Alayn LP-26, derivado del cultivo in vitro de anteras y con adaptabilidad a bajos suministros de agua, se alinea con criterios de resiliencia climática, mientras que Roana LP-15, de ciclo medio, ha sido validada en sistemas campesinos con rendimientos superiores a 7,5 t.ha^-1 (1313. Morejón R, Díaz SH. Respuesta de líneas promisorias de arroz en finca del municipio Los Palacios, Cuba. Cultivos Tropicales. 2025;46(3). Available from: https://ediciones.inca.edu.cu/index.php/ediciones/article/view/1877.).

La selección diferenciada de cultivares en distintas localidades responde a una interacción compleja entre factores climáticos, edáficos, agroecológicos, culturales y de manejo. El clima influye directamente en el comportamiento fenológico y productivo de los cultivares, así como también las características edáficas condicionan la expresión de los genotipos. Por otra parte, las prácticas de cultivo varían entre sitios según el acceso a insumos, la mecanización y el conocimiento técnico, por lo que el manejo local influye en la percepción de los productores sobre la utilidad de ciertos caracteres, lo cual modifica sus preferencias varietales. También, estas pueden estar influenciadas por el contexto socioeconómico, el género y el uso final del cultivo (1414. Weltzien E, Rattunde F, Sidibé M, Vom Brocke K, Diallo A, Haussmann B, et al. Long-term collaboration between farmers’ organizations and plant breeding programmes: Sorghum and pearl millet in West Africa [Internet]. In Farmers and plant breeding. 2019. pp. 29-48. Available from: https://cgspace.cgiar.org/server/api/core/bitstreams/7d03bb3e-c45c-4ebe-8e5e-db1586f61a69/content#page=52. ).

La selección participativa permitió identificar cultivares con alta aceptación social y agronómica, reforzando el valor de esta metodología como herramienta descentralizada de fitomejoramiento. Estudios en Nepal, Indonesia, Filipinas y Etiopía recogen experiencias similares y sugieren que esta metodología facilita la adopción de cultivares adaptados localmente (1515. Gauchan D, Joshi KD, Subedi A. Participatory crop improvement and formal release of Jethobudho rice landrace in Nepal [Internet]. LI-BIRD. 2022. Available from: https://libird.org/wp-content/uploads/2022/04/Participatory_crop_improvement_and_formal_release_of_Jethobudho_rice_landrace_in_Nepal_1396.pdf.-1818. Teshome A, Mekonnen Y, Abebe T. Participatory rice breeding in rainfed land to sustainable agriculture. Phyton. 2025;94(7). Available from: https://www.techscience.com/phyton/v94n7/63213.). Estos hallazgos refuerzan el papel de la SVP como estrategia eficaz para vincular el conocimiento campesino con procesos de innovación tecnológica en diversos contextos.

Durante las ferias de diversidad, en las CCS Rafael Ferro Morales y José Martí, los participantes identificaron criterios agronómicos clave para la selección de cultivares de arroz, como se muestra en las Figuras 4 y 5.

Los caracteres más valorados fueron la cantidad de panículas por metro cuadrado (80-85 %), el porte de la planta (75-80 %), la resistencia a plagas (75 %), el ciclo del cultivo (70-75 %) y el número de hijos y la altura también fueron considerados relevantes (50-65 %).

El número de panículas por unidad de superficie es uno de los componentes más determinantes del rendimiento en arroz y está directamente influenciado por la densidad de siembra, el número de macollos fértiles y el manejo agronómico. Se conoce que la densidad de panículas es el factor más sensible al manejo y el más crítico para lograr altos rendimientos en el cultivo del arroz (1919. Calero A, Pérez Y, Quintero E, González Y. Densidades de plantas adecuadas para incrementar el rendimiento agrícola del arroz. Centro Agrícola. 2021;48(1):28-36.).

Estos resultados coinciden con estudios recientes que destacan la importancia de los componentes del rendimiento y la adaptabilidad como factores clave en la selección participativa. Por ejemplo, en Nepal e Indonesia se ha demostrado que los agricultores priorizan caracteres visibles y funcionales que inciden directamente en la productividad y manejo agronómico (1515. Gauchan D, Joshi KD, Subedi A. Participatory crop improvement and formal release of Jethobudho rice landrace in Nepal [Internet]. LI-BIRD. 2022. Available from: https://libird.org/wp-content/uploads/2022/04/Participatory_crop_improvement_and_formal_release_of_Jethobudho_rice_landrace_in_Nepal_1396.pdf.,1616. Sari N, Hidayat T, Prasetyo B. Participatory Rice breeding in rainfed land to sustainable agriculture. Phyton. 2025;94(7). Available from: https://www.techscience.com/phyton/v94n7/63213.).

La alta valoración del porte, ciclo y la resistencia a plagas también refleja una preocupación por la manejabilidad del cultivo y la reducción de insumos externos, alineándose con principios agroecológicos y de sostenibilidad.

El porte se refiere a la arquitectura general de la planta, incluyendo altura, ángulo de las hojas y rigidez del tallo, es un carácter cualitativo que influye en la eficiencia fotosintética, resistencia al acame y en la facilidad de cosecha. Los mejoradores se enfocan en la selección de materiales de porte erecto por sus ventajas, lo cual se confirma en estudios de caracterización morfoagronómica de cultivares, donde el porte es uno de los caracteres más homogéneos y relevantes para la selección agronómica (2020. Pérez NJ, Díaz G, Rodríguez LM, Hernández T. Evaluación de cultivares de arroz (Oryza sativa L.) de Vietnam, para su introducción en Cuba. Revista Colombiana de Biotecnología. 2023;25(1). DOI: http://doi.org/10.15446/rev.colomb.biote.v25n1.107284. ).

Las plagas del arroz causan enormes pérdidas en las cosechas y los estudios precisos y oportunos de estas son importantes para controlarlas y prevenir la reducción de la producción (2121. Li S, Feng Z, Yang B, Li H, Liao F, Gao Y, et al. An intelligent monitoring system of diseases and pests on rice canopy. Frontiers in Plant Science. 2022 Aug 11:13:972286. DOI: http://doi.org/10.3389/fpls.2022.972286. ), por lo que resulta relevante que los productores tengan la resistencia a plagas entre sus prioridades en la elección.

El ciclo se refiere al tiempo que tarda la planta desde la germinación hasta la maduración fisiológica, si bien es cierto que de manera general, los cultivares de ciclo medio pueden lograr rendimientos más altos que los de ciclos cortos, estos últimos tienen ventajas que los convierten en ideales para ciertas condiciones. Por ejemplo, permiten reducir el consumo de agua y fertilizantes, lo que es esencial en contextos de escasez hídrica y presión ambiental; al acortar el tiempo de exposición a condiciones adversas, estos cultivares ofrecen mayor resiliencia frente a eventos climáticos extremos como sequías o inundaciones. Además, permiten realizar dos o más cosechas por año y son especialmente útiles en sistemas de rotación de cultivos y en zonas con ventanas de siembra limitadas (2222. Diario del Agro. El Ciclo de Vida del Arroz: Un Viaje desde la Siembra hasta la Cosecha [Internet]. 2023. Available from: https://www.diariodelagro.cl/el-ciclo-de-vida-del-arroz-un-viaje-desde-la-siembra-hasta-la-cosecha/.). Resultaría interesante en otros estudios similares analizar con mayor profundidad las preferencias (corto y medio) de los productores respecto a este carácter.

Además, otros autores subrayan que la interacción genotipo × ambiente puede ser aprovechada para seleccionar variedades específicas para cada zona agroecológica, lo que refuerza el enfoque descentralizado del fitomejoramiento participativo (2323. Justo SB, Mkamilo HG, Danga NO, Huseni R, Ally FS, Mwakapala RA, et al. Genotype and genotype x environment interaction effects on the rice grain yield performance in different agro-ecologies in Tanzania. Journal of Plant Breeding and Crop Science. 2024;16(2):36-45. DOI: http://doi.org/10.5897/JPBCS2024.1038.). En este estudio, la coincidencia de criterios entre ambas unidades productivas sugiere una convergencia en las preferencias de los productores, lo cual puede facilitar la validación de cultivares en múltiples contextos.

Conclusiones

Introduction

Participatory Varietal Selection (PVS) has been consolidated as a key strategy in crop genetic improvement, especially in agricultural contexts where diversity and local adaptation are essential. Globally, this approach has proven effective in incorporating farmers’ preferences into the identification of more resilient, productive, and culturally accepted varieties, thereby strengthening food sovereignty and agroecological sustainability. In countries such as India, the Philippines, and Nepal, PVS has been used to improve the adoption of rice cultivars adapted to specific soil, climate, and cultural practices, with positive results in yield and community acceptance (11. Díaz SH, Morejón R, Pérez N, Castro R. Selección Varietal Participativa (PVS): un enfoque de mejoramiento en arroz dirigido a la población meta. Cultivos Tropicales. 2025;46(2). Available from: https://ediciones.inca.edu.cu/index.php/ediciones/article/view/1871. ).

In Latin America, Participatory Varietal Selection has been successfully implemented in countries such as Colombia, Ecuador, Panama, and Argentina, as part of the strategies of the Latin American Fund for Irrigated Rice (FLAR) and its regional partners. These experiences have shown that PVS not only accelerates the adoption of varieties adapted to local conditions but also strengthens the link between researchers, producers, and technicians through field co‑evaluation processes. In Colombia, for example, more than one hundred elite rice lines have been developed through participatory methodologies and genomic analyses, prioritizing traits such as resistance to abiotic stress, milling quality, and yield in contrasting environments (22. FLAR. Ciencia, alianzas y nuevas variedades de arroz para América Latina y el Caribe [Internet]. Fondo Latinoamericano para Arroz de Riego. 2025. Available from: https://flar.org/ciencia-alianzas-y-nuevas-variedades-de-arroz-para-america-latina-y-el-caribe/. ). The articulation between public and private institutions has been key to expanding the available genetic diversity and improving crop sustainability in the region (33. Hoyos N, Andrade R. Más de cien líneas élite de arroz para América Latina y el Caribe serán adoptadas, procedentes de los programas de mejoramiento del arroz (Alianza-FLAR) [Internet]. Alianza Bioversity y CIAT. CGIAR. 2023. Available from: https://alliancebioversityciat.org/es/alianza-en-cgiar. ).

In Africa, countries such as Burkina Faso and Madagascar have used diversity fairs as platforms to validate local cultivars and promote knowledge exchange between farmers and researchers, thereby strengthening resilience to climate change (44. Delgado H, Silva A, Guarín LA. Evaluación agronómica de líneas de arroz de sabana (Oryza sativa L.) obtenidas mediante mejoramiento poblacional por selección recurrente. Revista U.D.C.A Actualización & Divulgación Científica. 2021;24(2):e1707. DOI: http://doi.org/10.31910/rudca.v24.n2.2021.1707. ).

In Cuba, PVS has been driven mainly by the Local Agricultural Innovation Program (PIAL), which promotes the active participation of producers in the evaluation and selection of cultivars. Diversity fairs constitute dynamic spaces where knowledge is exchanged, technologies are validated, and cultivars are selected based on agronomic and sociocultural criteria (55. González D, Galbán M, Monteagudo JA, Sarduy D. Métodos participativos como vía para la difusión de tecnologías y cultivares de arroz. Agrotecnia. 2018;42(2):50-61. Available from: https://www.grupoagricoladecuba.gag.cu/media/Agrotecnia/pdf/42_2018_2/6.pdf.).

In this context, two diversity fairs were held at the Rafael Ferro Morales Credit and Service Cooperative (CCS, according its acronym in Spanish) in Consolación del Sur, Pinar del Río, and the José Martí CCS in Amarillas, Calimete, Matanzas. Twenty rice cultivars were presented with the objective of identifying those with the greatest acceptance and the agronomic criteria most valued from the perspective of participants, defined by producers, technicians, and other local actors in the participatory selection process.

Materials and Methods

The study was conducted in two productive units in western Cuba: the Rafael Ferro Morales Credit and Service Cooperative (CCS) in Consolación del Sur (Pinar del Río), on Fluvisol soil (66. Hernández A, Pérez J, Bosch D, Castro N. Clasificación de los suelos de Cuba 2015 [Internet]. Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas, Cuba: EDICIONES INCA. 2015. 93 p. Available from: https://isbn.cloud/9789597023777/clasificacion-de-los-suelos-de-cuba-2015/.), and the José Martí CCS in Amarillas, Calimete municipality (Matanzas), on Gleysol soil (66. Hernández A, Pérez J, Bosch D, Castro N. Clasificación de los suelos de Cuba 2015 [Internet]. Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas, Cuba: EDICIONES INCA. 2015. 93 p. Available from: https://isbn.cloud/9789597023777/clasificacion-de-los-suelos-de-cuba-2015/.). At both sites, rice cultivar gardens were established with 20 genotypes previously selected at the National Institute of Agricultural Sciences (Table 1).

The plots were prepared to ensure uniformity in edaphoclimatic conditions, minimizing the influence of external factors on the phenotypic performance of the cultivars. The recommendations of the Technical Guide for Rice Cultivation (77. MINAG. Instructivo Técnico Cultivo de Arroz. Instituto de Investigaciones del Arroz [Internet]. MINAG. 2014. 73 p. Available from: https://isbn.cloud/9789597210863/ instructivo-tecnico-cultivo-de-arroz/.) were followed, adapted by local producers according to their agroecological practices. Transplanting was carried out with seedlings 25 to 30 days old, placed in muddy soil at a spacing of 15 cm, with two seedlings per site.

Each cultivar was sown in 1 m² plots, separated by 50 cm to avoid competition among cultivars. During the diversity fairs, participants, including producers, technicians, and decision‑makers (Table 2), carried out participatory selection through direct observation of the cultivars and the use of structured surveys (Figure 1).

Data were processed using descriptive statistics in Microsoft Excel 2019, and the selection criteria most valued by participants were analyzed.

Results and Discussion

A total of 87 people participated in both diversity fairs, with 20 % female representation among producers, evidencing progress in gender inclusion within agricultural innovation processes. The implementation of participatory methodologies in plant breeding has made visible the role of women as evaluators and selectors of cultivars, strengthening their leadership in local agricultural innovation.

Studies on diversity fairs in Cuba have documented a growing female participation in cultivar selection, reflecting a cultural shift toward equity in agricultural decision‑making. For example, the Local Agricultural Innovation Project (PIAL) has actively promoted gender inclusion, achieving that 30% of those trained in agricultural topics were women, and significantly increasing female leadership in rural communities (88. Benítez B, Crespo A, Casanova C, Méndez A, Hernández Y, Ortiz R, et al. Impactos de la estrategia de género en el sector agropecuario, a través del Proyecto de Innovación Agropecuaria Local (PIAL). Cultivos Tropicales. 2021;42(1). Available from: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0258-59362021000100004&lng=es&tlng=es.). Furthermore, the Gender Strategy of the Cuban Agricultural System 2021-2025 establishes rural women’s empowerment as a political priority, with strategic lines focused on leadership, innovation, and active participation in productive processes (99. MINAG. La Estrategia de Género del Sistema de la Agricultura 2021-2025 [Internet]. MINAG 2021. Available from: www.genero.onei.gob.cu/static/documents/informes/Estrategia%20de%20Genero%20de%20Sistema%20de%20la%20agricultura.pdf.).

In Latin America, it is recognized that rural women face structural barriers, but advances have also been recorded in their participation in agri‑food chains, particularly in spaces of innovation and community leadership (1010. CEPAL. Participación de las mujeres en el sector agrícola y agroalimentario de América Latina y el Caribe [Internet]. CEPAL. 2021. Available from: www.cepal.org/sites/default/files/document/files/presentacion_agg_dag-cepal_ cumbre_cafe_121121.pdf.).

During the diversity fairs, a participatory selection exercise was applied to 20 rice cultivars. Figures 2 and 3 show the cultivars preferred by participants in each productive unit:

CCS Rafael Ferro Morales: Line 8909 (88.6 %), Isra LP‑24 (40 %), Alayn LP‑27 (34.3b %), Roana LP‑15 (28.6b %), and Line 8906.

CCS José Martí: Commercial cultivar Ginés LP‑18 (82.05 %), Line 8910 (76.9 %), Line 8909 (61.5 %), Line 8908 (41 %), and Isra LP‑24 (40 %).

Line 8909 stood out for its almost unanimous preference in Pinar del Río, while in Matanzas the commercial cultivar Ginés LP-18 was the most selected. However, it is important to highlight that in both locations, the selectors' preferences included some lines (8906, 8907, 8908, 8909, 8910), evidencing notable interest from producers and other actors involved in the selection exercise towards the proposed new lines, which have achieved preference percentages similar to or even higher than the commercial cultivars currently in production. This result is an encouraging indicator of the program's impact, as it demonstrates that the proposed new materials generate acceptance because they are competitive.

The commercial cultivar Ginés LP-18 is a mutant of J-104, obtained from in vitro culture of proton-irradiated seeds. It has a short cycle and is characterized by excellent agricultural yield, tolerance to salinity and drought. Very positive results from its introduction were obtained by small-scale producers, as well as seed producers and large-scale planting in the Cuba-Vietnam Joint Program, where yields exceeding seven tons per hectare have been achieved, similar to those attained with the Vietnamese hybrid cultivars used within the framework of the aforementioned program (1111. Suárez R. 2025. Variedad cubana de arroz confirma su alto potencial productivo. Periódico Granma. Available from: https://www.granma.cu/. ).

There is agreement in the selection of cultivar Isra LP-24 in both production units, at 40 %, which could suggest adaptability and multi-site stability. This cultivar, obtained by hybridization, was evaluated in superior yield trials and subsequently validated in areas of the cooperative and peasant sector in the municipalities of Los Palacios and La Palma, where it showed good performance in terms of morphoagronomic traits, agricultural and industrial yields, as well as field tolerance to the main pests affecting the crop (1212. Díaz SH, Morejón R, Pérez, N. ISRA LP-24. Nuevo cultivar de arroz (Oryza sativa L.) de ciclo medio, obtenido por hibridaciones. Cultivos Tropicales. 2022;42(4 s1), e03. Available from: https://ediciones.inca.edu.cu/index.php/ediciones/article/view/1629. ). Due to its stability in different environments, it becomes an excellent option with possibilities for widespread use.

Alayn LP-26, derived from in vitro anther culture and with adaptability to low water supply, aligns with climate resilience criteria, while Roana LP-15, with a medium cycle, has been validated in peasant systems with yields exceeding 7.5 t ha⁻¹ (1313. Morejón R, Díaz SH. Respuesta de líneas promisorias de arroz en finca del municipio Los Palacios, Cuba. Cultivos Tropicales. 2025;46(3). Available from: https://ediciones.inca.edu.cu/index.php/ediciones/article/view/1877.).

The differentiated selection of cultivars in different locations responds to a complex interaction between climatic, edaphic, agroecological, cultural, and management factors. Climate directly influences the phenological and productive behavior of cultivars, and edaphic characteristics also condition the expression of genotypes. On the other hand, cultivation practices vary between sites according to access to inputs, mechanization, and technical knowledge, so local management influences producers' perception of the usefulness of certain traits, which modifies their varietal preferences. Also, these may be influenced by the socioeconomic context, gender, and the final use of the crop (1414. Weltzien E, Rattunde F, Sidibé M, Vom Brocke K, Diallo A, Haussmann B, et al. Long-term collaboration between farmers’ organizations and plant breeding programmes: Sorghum and pearl millet in West Africa [Internet]. In Farmers and plant breeding. 2019. pp. 29-48. Available from: https://cgspace.cgiar.org/server/api/core/bitstreams/7d03bb3e-c45c-4ebe-8e5e-db1586f61a69/content#page=52. ).

Participatory selection made it possible to identify cultivars with high social and agronomic acceptance, reinforcing the value of this methodology as a decentralized plant breeding tool. Studies in Nepal, Indonesia, the Philippines, and Ethiopia report similar experiences and suggest that this methodology facilitates the adoption of locally adapted cultivars (1515. Gauchan D, Joshi KD, Subedi A. Participatory crop improvement and formal release of Jethobudho rice landrace in Nepal [Internet]. LI-BIRD. 2022. Available from: https://libird.org/wp-content/uploads/2022/04/Participatory_crop_improvement_and_formal_release_of_Jethobudho_rice_landrace_in_Nepal_1396.pdf.-1818. Teshome A, Mekonnen Y, Abebe T. Participatory rice breeding in rainfed land to sustainable agriculture. Phyton. 2025;94(7). Available from: https://www.techscience.com/phyton/v94n7/63213.). These findings reinforce the role of PVS as an effective strategy to link peasant knowledge with technological innovation processes in diverse contexts.

During the diversity fairs at the CCS Rafael Ferro Morales and CCS José Martí, participants identified key agronomic criteria for the selection of rice cultivars, as shown in Figures 4 and 5.

The most highly valued traits were the number of panicles per square meter (80-85 %), plant architecture (75-80 %), pest resistance (75 %), crop cycle (70-75 %), while the number of tillers and plant height were also considered relevant (50-65 %).

The number of panicles per unit area is one of the most decisive components of rice yield and is directly influenced by planting density, the number of fertile tillers, and agronomic management. Panicle density is known to be the most management-sensitive factor and the most critical for achieving high yields in rice cultivation (1919. Calero A, Pérez Y, Quintero E, González Y. Densidades de plantas adecuadas para incrementar el rendimiento agrícola del arroz. Centro Agrícola. 2021;48(1):28-36.).

These results are consistent with recent studies that highlight the importance of yield components and adaptability as key factors in participatory selection. For example, in Nepal and Indonesia it has been demonstrated that farmers prioritize visible and functional traits that directly affect productivity and agronomic management (1515. Gauchan D, Joshi KD, Subedi A. Participatory crop improvement and formal release of Jethobudho rice landrace in Nepal [Internet]. LI-BIRD. 2022. Available from: https://libird.org/wp-content/uploads/2022/04/Participatory_crop_improvement_and_formal_release_of_Jethobudho_rice_landrace_in_Nepal_1396.pdf.,1616. Sari N, Hidayat T, Prasetyo B. Participatory Rice breeding in rainfed land to sustainable agriculture. Phyton. 2025;94(7). Available from: https://www.techscience.com/phyton/v94n7/63213.).

The high valuation of plant architecture, crop cycle, and pest resistance also reflects a concern for crop manageability and the reduction of external inputs, aligning with agroecological and sustainability principles.

Plant architecture refers to the general structure of the plant, including height, leaf angle, and stem rigidity. It is a qualitative trait that influences photosynthetic efficiency, lodging resistance, and ease of harvest. Breeders focus on selecting erect plant types due to their advantages, which is confirmed in morpho-agronomic characterization studies of cultivars, where plant architecture is one of the most homogeneous and relevant traits for agronomic selection (2020. Pérez NJ, Díaz G, Rodríguez LM, Hernández T. Evaluación de cultivares de arroz (Oryza sativa L.) de Vietnam, para su introducción en Cuba. Revista Colombiana de Biotecnología. 2023;25(1). DOI: http://doi.org/10.15446/rev.colomb.biote.v25n1.107284. ).

Rice pests cause enormous yield losses, and precise and timely studies of these are important to control them and prevent production reduction (2121. Li S, Feng Z, Yang B, Li H, Liao F, Gao Y, et al. An intelligent monitoring system of diseases and pests on rice canopy. Frontiers in Plant Science. 2022 Aug 11:13:972286. DOI: http://doi.org/10.3389/fpls.2022.972286. ). Therefore, it is relevant that producers prioritize pest resistance in their choices.

The crop cycle refers to the time from germination to physiological maturity. While medium-cycle cultivars generally achieve higher yields than short-cycle ones, the latter have advantages that make them ideal under certain conditions. For example, they allow reduced water and fertilizer consumption, which is essential in contexts of water scarcity and environmental pressure. By shortening exposure time to adverse conditions, these cultivars offer greater resilience to extreme climatic events such as droughts or floods. In addition, they enable two or more harvests per year and are especially useful in crop rotation systems and in areas with limited planting windows (2222. Diario del Agro. El Ciclo de Vida del Arroz: Un Viaje desde la Siembra hasta la Cosecha [Internet]. 2023. Available from: https://www.diariodelagro.cl/el-ciclo-de-vida-del-arroz-un-viaje-desde-la-siembra-hasta-la-cosecha/.). It would be interesting in similar studies to analyze in greater depth producers’ preferences regarding short- and medium-cycle cultivars.

Furthermore, other authors emphasize that genotype×environment interaction can be exploited to select varieties specific to each agroecological zone, reinforcing the decentralized approach of participatory plant breeding (2323. Justo SB, Mkamilo HG, Danga NO, Huseni R, Ally FS, Mwakapala RA, et al. Genotype and genotype x environment interaction effects on the rice grain yield performance in different agro-ecologies in Tanzania. Journal of Plant Breeding and Crop Science. 2024;16(2):36-45. DOI: http://doi.org/10.5897/JPBCS2024.1038.). In this study, the convergence of criteria between both production units suggests a convergence in producers’ preferences, which may facilitate the validation of cultivars across multiple contexts.

CONCLUSIONS